Особняк - [31]

К такому вниманию мужчин этим вечером она просто была не готова и уже начала жалеть о своем перевоплощении. Раньше она сидела на стульчике и смотрела на других дам. Теперь же она была словно на ярмарке невест в ожидании выгодной партии.

Кто-то спросил, как ей этот вечер. Она мило улыбнулась, опустила ресницы и что-то ответила.

Над головой прогремел холодный голос графа Соболевского:

– Господа, первый танец был обещан мне, – он протянул руку растерянной Елене и вырвал ее из толпы поклонников.

– Но граф, первый танец за мной!

– Я не повторяю дважды, – он смерил молоденького офицера взглядом дикого зверя. – Надеюсь, инцидент исчерпан?

Он предложил Елене руку. Она молча взяла его за локоть, и они вместе стали спускаться в зал.

Сверху заиграла музыка. Елена вложила свою руку в его ладонь, и в тот же миг они вместе заскользили по залу.

Елена не знала, что сказать, вместо этого иногда молча поглядывала на графа. Он был сосредоточен. Трудно было сказать, о чем именно он думает.

Наконец после очередного па она решилась заговорить:

– Не думала вас здесь увидеть.

– Отчего же?

– Мне казалось, вы не любитель подобных мероприятий. И потом, вы говорили, что вас ждут дела.

– Дела подождут, – он смотрел поверх ее головы. – Роль кокетки вам не дурно удается, браво!

Он ревновал. Это было настоящим открытием для нее. Внутри все затрепетало. Отчего-то хотелось петь. Она вдруг расслабленно улыбнулась.

Андрей посмотрел ей в глаза. В его взгляде было нечто большее, чем ревность. Что-то глубокое, цепляющее душу и сердце. Хоть это длилось совсем недолго, она поняла, что ему небезразлична. В следующую секунду она прошептала не своим голосом:

– Не смотрите на меня так.

– Как именно?

– Вы прекрасно знаете, – она отвела взгляд.

– Я смотрю тем взглядом, которым мужчина может смотреть на красивую женщину.

Ее щеки запылали. Андрей сказал ей комплимент и сделал это совершенно естественно. Словно говорил о прогнозе погоды или котировках акций.

Что сказать ему еще, она не знала. Граф был замечательным танцором. В его сильных руках она чувствовала себя защищенной и спокойной.

Двигаясь в танце, она наслаждалась его близостью. Андрей сжимал ее в объятьях, но это не могло длиться вечно. Ей было очень хорошо с ним в эти мгновения. Андрей смотрел на нее во все глаза. Он смотрел на нее откровенным взглядом, наполненным острым желанием.

Она вся затрепетала в его руках. Не хватало воздуха.

– Что с тобой? – невольно перешел он на «ты».

– Мне нужен воздух, – она тяжело задышала, выигрывая время, чтобы собраться с мыслями.

– Я провожу тебя, – он по-хозяйски обнял ее за талию и повел в сторону террасы.

Женщины смотрели на нее с нескрываемой завистью. Словно она взяла то, что по праву принадлежит только им. Елена приподняла подбородок и прошла мимо.

Спокойно вздохнуть она смогла, только когда оказалась на террасе. Там был теплый воздух и тишина. У перил стояли парочки. На нее с графом никто не обратил внимания.

Елена облокотилась о холодные перила и вдохнула свежего воздуха.

– Я мечтала об этом с первой минуты, как вошла в дом. Это платье сжимает все ребра. Хотя не спорю, оно мне нравится.

Он подошел сзади. Его дыхание и тепло она ощущала всеми фибрами души. Елена медленно повернулась и посмотрела ему в глаза.

– Уверена, если бы этим вечером я пришла в уродливом платье, ты никогда бы не обратил на меня внимание.

– Мне совершенно не важно, во что ты одета, – его взгляд скользнул по ее лицу и остановился на губах. – Поверь мне.

Ей показалось, что он ее поцелует, но вместо этого он вдруг отстранился. Они смотрели друг на друга молча. Что-то было в этом совершенно естественное и прекрасное.

Минуту спустя Андрей взял ее руку и поцеловал кончики пальцев. По телу пробежали мурашки, касаясь сердца. Елена затрепетала и отстранилась.

– Вам холодно? – вновь перешел он на официальный тон.

– Немного. Но кажется, именно этого мне и не хватало.

Андрей вдруг улыбнулся. Затем скрестил руки на груди и облокотился о перила:

– Мне ужасно интересно, оставили вас мысли о мрачном особняке на Тихвинской улице или нет?

– Не надейтесь, – против своей воли она улыбнулась в ответ. – Я серьезно намерена разгадать эту тайну.

– Значит, вы не оставляете надежды? В таком случае осмелюсь спросить, вы снова намерены проникнуть в особняк?

– Если потребуется, – ответила она уклончиво. – В любом случае я дождусь, когда хозяин покинет его.

– Сдается мне, вы добьетесь своего. Хотя не уверен, что хозяину это придется по нутру.

– Как знать, – она задумчиво поправила бриллиантовое ожерелье на груди. – Хотя и не знаю, чем все это кончится.

– А мне казалось, вы ничего не боитесь.

– Так и есть, просто я хорошо себя знаю. Не успокоюсь, пока не получу то, что желаю. Не уверена же я только в том, что все задуманное мной обойдется без жертв.

– В таком случае я предупрежу слуг.

– Это не имеет никакого значения, – она посмотрела на него в упор. – Я знаю, как снять проклятье. И я сделаю это.

Граф был изумлен, хотя старался это скрыть. Ничего подобного он не ожидал от нее услышать. Если бы он не знал о проклятье особняка, то воспринял бы ее слова за обыкновенную шутку.