Особенности содержания небожителей - [2]

— Тощий какой, господи, — вырвалось у меня полушепотом. И правда, хоть плечи у заклинателя и были достаточно широкими, талию, стянутую поясом будто корсетом, можно было бы, наверное, ладонями обхватить. — Не кормили, что ли?

— По-моему, небожители вообще не едят людскую пищу, — засомневался А-Лей, восторженно рассматривая фигуру на помосте.

Я тоже смотрела, а куда деваться? Если уж притащили. Ну, с другой стороны, я про небожителей столько всего разного слышала, но живых представителей этого вида в нашем предместье не водилось. Будем считать — чисто научный, исследовательский интерес.

— Вуаль-то снимите с этой «красавицы» семи добродетелей, — выкрикнул вдруг голос из толпы.

— А как телохранитель работать сможет? — поинтересовался другой зритель, в наряде побогаче.

— Он может наставлять вас на путь меча, но сражаться сам вряд ли сумеет, — пояснил продавец. — Как и у всех низвергнутых, у него расколото золотое ядро и запечатаны каналы. А без них заклинатели физически даже более хрупкие, чем обычные люди.

— У-у-у-у-у… — разочарованно загудела толпа.

— Дык вы его не там продаете, — выдал стоявший чуть поодаль от помоста рыночный зевака, поглаживая сальную бородку. — Живодерня в другом конце улицы. Без ядра и каналов небожители долго не живут, это всем известно. Всякая зараза первым делом его и пожрет. Деньги, получается, на ветер.

— Потому и цена такая, уважаемый, — слегка скривился глашатай. — Хотите надолго — можно приобрести обученную рабыню для услады тела и взора.

Покупатели, однако, уже не бурлили энтузиазмом. Более того, они заметили за спинами работорговцев высокий паланкин с парчовыми занавесками в узорах из голубых облаков и возбужденно загудели. А, понятно. Этот конкретный небожитель в их глазах потерял всю свою привлекательность, став простым смертным, а вот там за дорогой тканью наверняка сидел настоящий. Вечно молодой, владеющий тайными знаниями и прочими «вау», что так восхищали обычных людей. Кажется, это был настоящий владелец своего низвергнутого собрата. Лично явился проследить, так сказать.

— Пошли, А-Лей. — Я потянула брата за рукав. — Я уже насмотрелась. Домой пора, госпожа Кулиль скоро подаст ужин. Сегодня будут паровые булочки с крабами! Твои любимые.

А про себя добавила: «Чем быстрее мы отсюда уйдем, тем меньше мой шанс на штамп из романа и все последующие связанные с ним неприятности».

— Погоди. — Брат закусил губу, и я с ужасом поняла, что дело плохо: такое выражение глаз у мелкого случалось нечасто и означало, что ему конкретно ударила в голову одна из вспомогательных жидкостей организма. От зараза! Сейчас что-нибудь вытворит!

— Уважаемый дядя торговец, может, вы все-таки снимете с него вуаль? Жуть как хочется глянуть… — лисьим голоском пропел засранец, крепко зажав мою ладонь у себя под локтем, чтобы я не смогла его незаметно ущипнуть. — Особенно моей старшей сестрице!

Торговец, явно рассчитывавший на неплохие барыши и огорченный тем, что толпу не удалось провести, только лишь поманив бывшим заклинателем, решил идти ва-банк. Довольно бесцеремонно подцепив свой товар под связанные за спиной руки, он развернул его ко мне лицом и сдернул вуаль.

— Эм-м-м… — сказала я.

— Беру! — заорал А-Лей у меня над ухом. — Сестрица Янли, я нашел тебе подарок на день рождения!

И бросил на помост кошелек с вышитым вензелем нашей семьи.

Ну здравствуй, пушистый северный зверек, давно не виделись.

Глава 2

Северный пушной зверек смотрел на меня затуманенными оленьими глазами. Натурально оленьими — размер и разрез прямо соответствовали картинкам из книги божественного мироустройства, где были изображены местные аналоги рогатых — кирины, полумифические звери с девятых небес. Глазища были настолько черными, что в них даже не угадывалось разделение на зрачок и радужку, а длинные ресницы вообще делали их бездонными. Кожа бледная практически до синевы, краше в гроб кладут. Но здесь это считается очень красивым… Тоже бледные, но достаточно пухлые губы правильной формы, узкие брови слегка вразлет, чуть вытянутое лицо с острым подбородком. «Китайская шарнирная кукла», — было моей первой мыслью при виде этого чуда. — «Полудохлая китайская шарнирная кукла», — нагнала ее вторая, после того как от столь резких и грубых движений торговца фарфоровая статуэтка начала заваливаться набок, а олений взгляд стал и вовсе бессмысленным.

— Спасибо, мелкий. Труп на день рождения мне еще не дарили, — прошипела я, зло пихнув братца в бок. — Лови давай, не видишь — падает?!

— Да ладно, ты давно хотела кого-то на опыты, — ухмыльнулся А-Лей, запрыгивая на помост. — Папенькины все здоровые, как кони, матушка тоже своих служанок и рабов хорошо кормит. А этот — в самый раз для твоих ужасных снадобий и иголок! И красивый заодно, вылечишь — не налюбуешься. И настоящий небожитель. Расскажу парням — не поверят!

— Хватит портить мою репутацию еще больше! Ты думай, что говоришь и какие слухи распускаешь! — возмутилась я, остро жалея, что не могу дотянуться и дать поганцу подзатыльник.

— Юная госпожа, не беспокойтесь, — засуетился работорговец, видимо испугавшись, что либо я сейчас отбрыкаюсь-таки от подарка, либо товар помрет, не сходя с помоста. — У него сейчас просто шок, ядро разрушили не так давно. Если даже не поддерживать духовными пилюлями, проживет не меньше трех лет. А то и больше!