Анна постоянно смотрела на часы. Надо было точно заметить, сколько времени должна занимать у Колма такая поездка. Ведон – не такой уж большой город, и Анне казалось, что пора бы Колму уже быть на месте.
Тем не менее она не позволит себе заразиться тревогой Лайама. Колм наверняка скоро появится… или позвонит.
– Где он? – взорвался наконец Лайам.
Она повторила вслух то, что не раз уже думала про себя.
– Появится. Он в полной безопасности, Лайам. Это же Ведон. Не какой-нибудь мегаполис. Даже не среднего размера город, вроде Эри. Это крошечный городок, который автомобилисты по трассе проскакивают в две секунды, с единственным светофором, установленным для пущей важности на центральном перекрестке. С Колмом все в порядке. Мы много практиковались, и у него есть сотовый телефон…
– Я позвоню ему. – Лайам вытащил из кармана свой телефон. – Какой номер?
– Нет, – твердо ответила она.
– Нет?! Ты серьезно отказываешься дать мне его номер?
Анна не поняла, что воплощал брошенный на нее взгляд: гнев или удивление. Сам Лайам, кажется, тоже до конца этого не понимал.
Анна решила, что в нем хватает и того и другого.
Лайам сказал:
– Что, если с ним что-нибудь случилось? Ты не можешь отказать мне в этом, Анна! Ну да, мы с тобой встречаемся, но это не дает тебе никаких прав на моего брата. В конечном итоге за Колма отвечаю именно я.
– Лайам, мне тоже ужасно тяжело ждать. Но Колму необходимо сделать это самостоятельно. Если ты настаиваешь, я дам тебе номер, но я считаю, что звонить так рано было бы серьезной ошибкой с нашей стороны. Колму необходимо научиться полагаться на себя самого. Он очень в этом нуждается! Он имеет право делать ошибки и должен научиться сам исправлять их. Он знает, что должен позвонить мне, если возникнут проблемы.
Лайам посмотрел на часы.
– Прошло слишком много времени. Должно быть, у него возникла проблема.
– Может быть. Даже вероятно. Но не спеши вмешиваться. Он был так возбужден своим новым опытом, так радовался! И он взрослый человек, Лайам! Много лет никто, кажется, об этом не вспоминал. Да, может быть, он функционирует не на том уровне, что большинство людей, но ему необходимо что-то делать самостоятельно. В том числе делать ошибки. Я же не предлагаю научить его водить машину! Не думаю, что это возможно. Но общественный транспорт он вполне может освоить. Он способен ориентироваться в Ведоне. Он может научиться очень многому, Лайам, и делать очень многое сам. Ты должен дать ему шанс. – Анна понимала, что на самом деле говорит о другом – просит Лайама довериться ей как компетентному преподавателю, который знает, что делает.
По крайней мере, она надеялась, что знает.
Она подавила желание в очередной раз посмотреть на часы.
– Колм может и будет учиться. – Голос Лайама звучал напряженно, как будто он изо всех сил старался сохранить самообладание. Его руки на подлокотниках кресла напряглись так, что костяшки побелели. – Нужным вещам, таким как стелить постель или готовить. Вот безопасные шаги к независимости! Может быть, моя семья все эти годы поступала неверно, мы слишком много за него делали, слишком его оберегали. Но ты не знаешь, каково было нам в школе. Ребята…
Она посмотрела на него, такого рассерженного на нее и одновременно такого расстроенного. Он все еще остро переживал жестокость школьников по отношению к Колму в те далекие годы.
– Лайам, Колм может это сделать. И ему нужно сделать это самостоятельно. Если он делает ошибку, он должен сам исправить ее. Ему это необходимо. Он не в школе сейчас. Ну да, конечно, у него есть кое-какие ограничения, но они есть у всех нас, разные, но есть. Положись на него, он справится.
Они замолчали. На террасе вновь воцарилось напряженное ожидание.
Анне казалось, что внутри у нее тикают какие-то громадные часы.
Где же Колм? Она ни за что не призналась бы в этом Лайаму, но ей самой тоже страшно хотелось позвонить ему. Но она сдерживалась. Ему действительно необходимо разобраться самому.
Здесь все-таки далеко не мегаполис, здесь Ведон.
В Ведоне всего несколько автобусных маршрутов. Но среди них есть длинные, так что если Колм проехал нужную остановку и не сразу это понял…
Это вполне могло бы объяснить такую задержку по времени.
Лайам посмотрел на часы.
– Анна!
– Еще несколько минут, Лайам!…
Как по сигналу, зазвонил ее сотовый телефон. Анна вытащила аппарат из кармана:
– Алло?
– Анна, это я, Колм. Я все испортил, Анна! Я здорово напортачил!
Его голос не показался ей испуганным. Скорее сердитым. Сердитым на себя за какую-то ошибку.
– Послушай, каждый может ошибиться! Если разлил…
– Вытри. – Улыбка Колма явственно звучала в трубке.
На лице Лайама улыбки не было. Он протянул руку за телефоном, показывая, что хочет говорить с Колмом. Она покачала головой и отодвинулась подальше от него – настолько далеко, насколько позволяло кресло.
– Итак, где ты находишься, Колм?
– Не знаю. Я вышел из автобуса, но это не тот кирпичный дом. Может быть, я сел не на тот автобус, когда делал пересадку. Может, я заблудился. Может…
Она оборвала его на полуслове. Главное, не дать Колму запаниковать.
– Ты все еще на автобусной остановке?
