Осколки души. Том 3 - [55]

Глава 19

Камень под ногами начал дымиться, и поднялся по щиколотку. Из трещин по краям пещеры начали пробиваться язычки пламени. Воздух — сухой и мертвый, закружил пепел по всей пещере. Начали раскаляться камни, лежащие в центре пещеры. По одному из них побежала трещина, а через несколько мгновений, глыба, оказавшаяся яйцом, разлетелась в дребезги и под потолок взвилась гигантская птица, с размахом крыльев под пять метров.

Через огненное полупрозрачное тело были видны белые кости, и я без труда разглядел вполне человеческий череп в основании головы. Не простая птичка нам досталась, однозначно. Похоже она сжигала врагов, пока от них не останутся только кости, а потом пополняла свою коллекцию и росла с каждым убитым. И ее поведение только подтверждало мои догадки.

Сделав полукруг под сводами пещеры Рух спикировала на нас, но когда до птицы оставалось около двух метров — взметнулась к потолку, обрушив град огненных стрел — перьев. Хильда едва успела заслонить нас щитом, а водяная коса Брианны бесполезно просвистела под животом монстра.

— Да она издевается! — не выдержав выругалась Катя, когда Рух сделала уже три захода, не позволяя себя достать.

Моя наскоро перестроенная плеть испарилась, даже не долетев до противника. Потеряв воздушную стихию, я остался без стрел и болтов. И что делать? Как эту тварь достать? Создавать рогатку и пытаться запустить снаряд с ее помощью? Иллюзорная структура хоть и стала крепче после обретения второго осколка души, вместе с монетой, но такое напряжение не выдержит, а значит надо попробовать достать тварь во время пике.

— Бри, перестань размахивать алебардой! — остановил я девушку, встав рядом. — Когда тварь начнет атаку — бей выпадом в созданный мною пузырь, я усилю.

— Но мы же не отрабатывали этот прием. — попробовала возмутиться девушка.

— Что поделать, приходится импровизировать на ходу. Кто же знал, что нам достанется летучая тварь? — сказал я, создав круг прицела перед Брианной. Птица Рух не заставила себя долго ждать. Почувствовав свою полную безнаказанность, она рухнула вниз, сложив крылья, и за четыре метра до земли вновь раскрыла их в полную мощь, осыпая нас огненными перьями.

Вот только теперь мы были готовы и ответили совместной атакой. Брианна сделала выпад, буквально выкидывая перед собой алебарду, и появившиеся водяные лезвия пронзили воздух, влетев в подготовленную мной ловушку. Закрученные структуры обхватили лезвия словно коконы, сделав их в несколько раз толще, и ударили по птице двумя болтами.

Водяные снаряды впились в тело Руха, быстро испаряясь. С жутким клекотом чудовище взмыло к потолку, и я увидел, как восстанавливается его туловище. Регенерация пусть и не была мгновенной — но шла очень быстро. За несколько мгновений она полностью восстановилась, но теперь не спешила спускаться, с каждым взмахом крыльев обрушивая на нас свои перья.

— Нужно уходить. — сказала сохранявшая внешнее спокойствие Хильда, отражавшая каждую атаку своим монструозным щитом. — Птица нам путь к выходу не перекрывает.

— Ну нет. Без осколка стихий мы отсюда не уйдем. — проговорил я, пытаясь понять, как можно достать наглого монстра.

— Лучше вернуться в следующий раз, и надеяться, что в царстве огня нам встретится другое существо. — возразила вытирающая текущий рекой пот Брианна. — Этой мы все равно ничего сделать не можем.

— Нет. Ждите. — приказал я, погружаясь в собственные мысли. Как бы мне сейчас пригодилась Виолетта… да черт с ней — хоть стихия воздуха! Но как на зло они остались по ту сторону врат. Сейчас не время и не место думать почему я лишился стихии, пусть девушки молчат, но я сам начал чувствовать, что с каждой минутой пещера становится все горячей.

Что у меня есть? Огонь и камень совершенно бесполезны в текущей ситуации. Их плетения — сугубо ближнего боя. А даже если бы Пожарская внезапно освоила приемы покойного мастера — не факт, что птица от этого не станет только сильней. Да и как ее с потолка достать? Так что об этом нет смысла даже задумываться. А значит в моем распоряжении лишь вода и еще раз вода… которые тоже являются оружием ближнего боя… если только…

В прошлый раз мы сумели навредить рух, ошпарив ее кипятком. Пусть не на долго, но снизили поток пламени и заставили отступить. Но как закинуть снаряд так высоко? У меня просто не хватит объема воды, струйка испариться раньше, чем доберется до врага. С другой стороны, у Брианны сил в три раза больше, но она с алебардой. Хотя, когда мне это мешало?

— Ладно… — начал я, и девушки, даже не дослушав, с облегчением направились к выходу. — Стоять! Куда это вы намылились?

— Что значит «намылились»? — с удивлением посмотрела на меня Хильда.

— Не важно. Продолжай прикрывать. Нам понадобится несколько минут. Бри, создавай свою косу, целясь в указанную мной точку. Просто делай, не спрашивай. — потребовал я, видя недоуменный взгляд девушек. Брианна чуть замялась, но взмахнула алебардой, и тонкое водяное лезвие обрушилось на истрескавшуюся землю. Слишком далеко от меня. — Еще раз.

— Туда же? Но я могу нечаянно попасть по тебе. — неуверенно проговорила девушка, видя, как я подношу ладонь к указанной цели.