Ошибки богов. Книга четвертая. Превозмогание отаку - [8]

— Не твое дело! — огрызнулся я. — И вообще не видишь, что мы оба одеты? Девушка просто перепила!

Внизу нас ждал завтрак и припасы в дорогу. Зельда проводила нас, собрав еды до самого вечера. Начинался очередной наполненный болью и избиением, отвратительный день. Мы шли молча. Лала опасалась лезть ко мне, чуя мою депрессию. А я шел и вспоминал события, произошедшие с нами сразу после того, как мы покинули деревню заек…

Поход, который должен был занять у нас от силы полтора-два дня, растянулся на две недели. Как это случилось? Да очень просто. Избранный снова полез туда, куда нормальный человек в своем уме ни за что бы, ни сунулся. Нет, началось-то все вполне обыденно, я бы даже сказал спокойно, но переросло чуть ли не в межрасовый конфликт, замять который удалось лишь.… Впрочем, обо всем по порядку.

Прошло несколько часов после того, как мы выступили. Томоки вела нас по одной ей известным маршрутам. Сначала меня интересовали древние плиты, похожие на обломки асфальта, заросшие травой и поглощенные джунглями, но пейзаж не менялся, и я потерял к ним всякий интерес. Ну, подумаешь, осколок истории, главное, что телегу тащить не надо. Зайки и кошки, наслаждаясь эффектом зелий Усиления, метались взад-вперед в поисках хищников и Измененных. Не завидую тем, кто попадался на их пути. Если кошки убивали врагов сразу, то крольчихи стремились выместить на них годы унижений и смертей подруг, продлевая мучения своих жертв.

Я не препятствовал, отлично понимая их ярость и боль. Сам сутки назад поднимал из мертвых и лечил израненных воительниц. Но тут моего разума коснулась чья-то мягкая мысленная лапка. Я сперва напрягся, но тут же расслабился, так как сразу за прикосновением услышал знакомый голос Детей леса. Опыта общения у меня с этими ребятами было мало, но, учитывая прошлые деяния и взаимопомощь, я рассчитывал на дружбу.

Но я ошибался.

— Избранный! — донесся до меня легкий звон колокольчиков полудетского голоса в собственном разуме. Остальные девушки шли, как ни в чем, ни бывало. Судя по всему, наш мысленный разговор их не затрагивал. Только Лулу вопросительно уставилась на меня, но, видя, что я спокоен, снова занялась своими делами — поиском влаги и росы на листочках. Пить она не просила, прекрасно обходясь найденной жидкостью.

— Избранный! — повторился голос. Теперь в нем явно слышались требовательные нотки вкупе с нетерпением.

— Да-да? — «отозвался» я, налаживая мысленный контакт. Это было просто, почти, как говорить.

— Уйми своих друзей, Избранный. Они шумят на весь лес. Я не против зачистки измененных и хищников, но волны потрясений идут дальше, чем вы предполагаете. Все бегут в ужасе.

— Разве лесу не нужна помощь в избавлении от Червоточин? — не веря услышанному, переспросил я.

— За долгие годы мы научились сосуществовать с ними — незамедлительно ответил голос. — Конечно, иногда они переходят условные границы, но, в основном, мы с ними ладим.

— Ладим.… В основном… — бездумно повторял я вслед за гипнотизирующим голосом. Но встряхнувшись, заорал мысленно:

— Как вы, мать вашу, можете ладить с исчадиями Хаоса? Они не терпят никаких союзников! Их цель — уничтожение и порабощение. Кто вы?! Как вы можете говорить подобное?!

— Какой шумный! — мне пришел в голову образ, будто кто-то огромный, живущий много лет, терпеливо вздохнул, мирясь с поведением ребенка. — Хорошо. Я покажу тебе наше сосуществование.

Тут же из кустов слева и справа от дороги вышли две странно знакомые девчушки в зеленых одеяниях. Разведчицы и шнырявшие повсюду зайки моментально бросились к телегам, блокируя путь возможной угрозе.

— Кто это? — удивилась Йоруичи, растерянно оглядывая девочек. — А я даже ничего не почувствовала.

— Это свои! — бросил я, спрыгивая с повозки. — Я отлучусь ненадолго.

Естественно, половина заек во главе с Лизой, и вся моя команда, пронзительно вереща, кинулись за мной, стараясь не упустить меня из виду. Но они забыли, с кем имеют дело. Стоило мне только дотронуться до протянутой ручки одной из нимфочек, как нас окружили огромные зеленые листья, мгновенно выросшие из земли. Через миг они вновь опустились, но стояли мы с девочкой уже на совершенно другой местности.

— Ничего себе телепортация! — только и сказал я, слегка потрясенный перемещением. Я даже ничего не почувствовал во время переноса.

Мне никто не ответил. Более точно, странная тишина буквально оглушала до противного писка в ушах. Ни одна птичка не чирикнула. Даже насекомые словно вымерли.

— Какого черта..? — недоуменно произнес я. Эхо тут подхватило: — «Ора-ора-ора!»

— Хуманс? Хуманс — Избранный? Я представляла тебя другим, — раздался сзади странный голос. Он словно исходил из гулкой металлической цистерны. Стремительно обернувшись, я увидел…

…Огромный зеленый куст. Прищурившись, я шагнул в его направлении.

— Ни шагу дальше, хуманс! — резко и властно прозвучало из куста. — Благодари меня, Властительницу Леса, дочь Матери-природы, что я вообще позволяю тебе ступать по Священной поляне!

Ветви странного куста разошлись, и моему взору предстала зеленая дама, разлегшаяся на его ветвях. По ее телу неторопливо ползали огромные полосатые змеи. Она была довольно мила, но все портила чересчур самодовольная улыбка и презрительно-равнодушный взгляд. Что-то было неправильное в ее облике, но я не мог уловить, что именно.