Ошибка Трудовика (Трудовик-2) - [2]

Что же касается особенностей близких контактов с вышеупомянутым народом, в случае непримиримой с ним вражды, собеседник крайне настойчиво рекомендовал держаться от них как можно дальше. В самом худшем варианте - на расстоянии выстрела, в лучшем же... Как выяснилось, это вообще было не про меня. Ибо, как можно избежать встречи с врагами, у которых имеется на тебя персональный квест, отмеченный жирным маркером на встроенной в интерфейс карте? Вопрос из разряда риторических. Тех самых, которые "Кто виноват?" и "Что делать?".

Для прояснения ситуации, я решил не отклоняться от этого списка.

- И чем же я так им насолил? - в лоб спросил я мага.

Тот хмыкнул и материализовал прямо перед моими глазами еще одну голограмму. Вне всякого сомнения, это было четкое и достоверное изображение "Отступника". Того самого посоха, который я изготовил собственноручно и коим ныне безраздельно владел мой приятель Жора.

- Знакомый предмет, не правда ли? - ехидным голосом поинтересовался он. - Ты ведь некоторое время держал его в руках?

Чуть было не ляпнув опрометчивое "не только держал", я вовремя сообразил, что самой разумной стратегией поведения будет - не выкладывать все козыри сразу и только сдержанно кивнул.

- В следующий раз, если, как я надеюсь, ты до него, конечно, доживешь, - призрак многозначительно ухмыльнулся. - Будешь думать головой, прежде чем хвататься за незнакомые артефакты. В конце концов, имея немного мозгов, можно сначала прочитать описание и только потом уже лапать подозрительные предметы.

- Я так до сих пор и не понял, - признался я. - Ты сейчас хочешь мне сказать, что все без исключения эльфы, которыми эти ваши системные миры набиты как бочка селедкой, решили вызвериться на меня только потому, что я когда-то где-то не ту хреновину потрогал? Знаешь, пока твоя версия выглядит крайне неубедительно.

- Стрела между глаз будет выглядеть куда как убедительней, - кивнул маг. - Но я предпочел бы, чтобы ты пока оставался живым.

- А ведь помимо меня, эту штуку еще несколько человек трогали, - сказал я. - На них что, тоже открыт сезон охоты?

- Очень им сочувствую, - совершенно неискренне прокомментировал собеседник.

- А владеет ей вообще другой человек, - не сдавался я.

- Помянем, - вздохнул он.

- Не рановато? Он вроде как еще живой.

- Самое время, - не согласился маг. - Он уже гарантированно покойник. Просто еще не в курсе.

- Вообще-то, речь идет о моем друге, если ты не догадался, - пристыдил его я.

- Нечто подобное я и предполагал, - кивнул призрак. - Считай, что я скорблю о твоей утрате вместе с тобой, но, увы мне, помочь ему ничем не могу.

- А мне значит можешь?

- И могу и очень хочу. Не безвозмездно само собой.

- Рискну предположить, - предположил я. - Что тебе этот самый посох прямо позарез необходим. И ты в обмен на него готов предложить мне окончательно разобраться с эльфами.

И как это часто со мной в последнее время бывает, нихрена не угадал.

- Если вдруг у тебя получится присвоить посох - оставь его себе, - хихикнул дед. - Мне он совсем без надобности. К тому же, делать вот мне на старости лет больше нечего, как от всяких ушастых перманентно отбиваться. Не то, чтобы я не мог, оно мне просто совсем неинтересно. Так что, не угадал. Мне нужна вот эта штука:

Он щелкнул пальцами и в тот же миг посох на голограмме превратился в меч. Обычный такой железный меч. Среднестатистическое и ничем не примечательное средневековое оружие. Без лишних украшений, финтифлюшек и каких бы то ни было излишеств. Выглядел "кладенец" слишком простым и одновременно угрожающим. По одному только его виду, всем и каждому становилось понятно, что оружие это далеко не парадное, а вполне себе боевое. Рабочий инструмент рядового воина, если сказать коротко. Такими штуками раньше было принято тыкать во врагов и рубить им головы. А перед барышнями и друзьями-собутыльниками, как мне запомнилось из парочки неплохих по молодости мной прочитанных рыцарских романов, щеголяли чем-то более дорогим и менее грубым.

- Это - меч, - зачем-то констатировал я, хотя это и так было очевидно.

- Это - меч, - зачем-то подтвердил мои слова призрак, хотя я в этом и не особенно нуждался.

- И что это за меч? Что он может? Зачем он тебе? - один за другим посыпались из меня вопросы.

- Хороший меч всегда пригодится в хозяйстве, - увильнул от ответа дед. - Впрочем, это не то, что сейчас должно тебя интересовать тебя в первую очередь.

- А что меня должно интересовать?

- Не что, а как! - призрак наставительно поднял палец вверх. - В первую очередь как его добыть, а во вторую - как передать мне.

- Не задавая лишних вопросов? - уточнил я.

- Мне очень импонирует твоя сообразительность, - похвалил меня маг. - Я уже почти счастлив, что решил обратиться с этим делом именно к тебе. Вот прямо чувствую, что мы сработаемся.

- Кстати, а почему ты решил обратиться с этим вопросом именно ко мне, - задумался я. - Ты ведь так и не пояснил. Может, я просто чего-то еще не знаю? Типа, я - великий герой, избранный, тебе на меня указал перст судьбы, ты прочел обо мне в каком-нибудь древнем пророчестве и все такое.

- Полная чушь! - фыркнул дед. - Не было на твой счет никаких пророчеств. Герой из тебя, на самом деле так себе, сильно ниже средненького. А перст судьбы - выдумка для идиотов. Так что, ровным счетом ничего такого. Голая аналитика и скрупулезный расчет.