Ошибка Мефистофеля - [8]

- Ну-ну, успокойся,- дружески похлопал его по плечу Хаустов.- Это нервы. На вот, выпей элениум, хорошо помогает в таких случаях. Я без него ни шагу... Сейчас остынешь и что-нибудь придумаешь...

- Что там ещё придумаешь! - буркнул бес, глотая таблетки.- Уж что я только не перепробовал! Я тебе по секрету признаюсь. Как ты думаешь, почему твоей распрекрасной Маргарите первую диссертацию провалили?

- Твои козни? - нахмурился Иван Дмитриевич.

Мефистофель кивнул.

- Зачем ты это сделал?

- Я думал, она после этого науку забросит,- виновато вздохнул Мефистофель,- к семье вернётся, тебя от пелёнок освободит... А она вместо этого новую тему взяла и ещё меньше дома бывать стала.

- Слу-у-шай,- протянул Хаустов,- а то, что ей вторую диссертацию защищать не пришлось, что ей сразу, без защиты, степень присвоили,- это тоже твоя работа?

- Тоже,- признался чёрт.- Ну, думаю, станет кандидатом, успокоится, тебе по хозяйству начнёт помогать... А она, не приходя в сознание, за докторскую принялась! Совесть у неё есть, я тебя спрашиваю?.. Ну что ты не можешь успокоить ребёнка? Смотри, как раскричался... Да что ты ему соску суёшь! Его же перепеленать надо, он мокрый... Да не так... Дай-ка сюда, я тебе покажу, как это делается. Эх, родители! Нарожают детей, а нянчиться с ними чужой дядя должен...

Он ловко перепеленал младенца, показал ему рожки и по-свойски подмигнул. Хаустов-младший перестал кричать и заинтересованно потянулся к его бороде.

- Однако попрошу без фамильярностей,- осадил его Мефистофель и, помолчав, задумчиво добавил: - Где же тебе всё-таки няньку взять? "Шерше ля фам", как говорят французы. "Ищите женщину"! Попробовали б они тут сами найти!..

- Так, значит, ты умываешь руки? - с тоской спросил Хаустов.

- Я бы с удовольствием умыл, да не могу! Договором с тобой связан... Ну, вот что... Есть у меня ещё одна мысль... Пойдём-ка!

- Куда?

- Пойдём, после скажу, а то как бы не сглазить.

Он положил ребёнка в коляску и быстро покатил её впереди себя. Иван Дмитриевич с бутылочкой и мокрыми пелёнками под мышкой пустился следом.

Они миновали два квартала и остановились на углу, возле ветхого здания с вывеской во всю стену:

"ФИРМА БЫТОВЫХ УСЛУГ "ЗАРЯ"

Циклюем, натираем полы.

Фото: дублируем, увеличиваем детей.

А также доставка подарков на дом и ремонт

велосипедов".

- Жди меня здесь,- распорядился Мефистофель и, почёсываясь на ходу, скрылся за оградой.

...Чёрт вышел минут через десять. Вид у него был задумчивый.

- Неужели они и няньку могут прислать? заинтересованно спросил Иван Дмитриевич.

- Всего на один вечер,- махнул рукой Мефистофель.Запись за два месяца... Только помещение даром занимают... Но зато они мне подсказали одну идею. И как я сам до этого не додумался!

Он весело толкнул Хаустова локтем в бок:

- Ну, что ты загрустил, как жираф в зоопарке? Готовься, скоро я тебя из этой клетки выпущу! Клянусь своей бабушкой, ты у меня станешь свободным человеком!..

Ненужная победа

Соперники расположились друг против друга и готовились к решающей атаке. Напротив Мефистофеля сидел высокий плотный мужчина в финской тенниске на шнурках и настоящих американских джинсах. Чёрт критически оглядел своего противника с ног до головы и вынужден был признать, что тот оделся подходяще. В самый раз для такого поединка. Мефистофель перевёл взгляд на зеркало, незаметно осмотрел в нём себя и остался доволен. Он тоже выглядел неплохо. Японский кримпленовый костюм хорошо гармонировал с цветом его волос и придавал ему дополнительную уверенность.

- Ну что ж,- прошептал он,- пока счёт можно считать равным: один - один. Посмотрим, дружок, как ты будешь выглядеть в ближнем бою...

В это время вошёл толстяк в белом халате, которому суждено было стать арбитром сегодняшней встречи.

- Здравствуйте,- кивнул он.- Слушаю вас...

Не успел он занять своё место, как соперник Мефистофеля пошёл в атаку.

- Я зять Александра Артемьевича! - самоуверенно заявил он.

- А я всю жизнь работаю на вредном производстве,холодно парировал Мефистофель.- Мне льготы положены!

- А я вот, к сожалению, не могу говорить о своей работе,- снова перехватил инициативу противник.- Не имею права. Надеюсь, вы понимаете, что это значит?

Мефистофель оставил вопрос без ответа и нанёс удар с другой стороны:

- Могу достать импортные шкафы...

- Хорошо рисую! - перебил соперник.- Могу быть полезен как художник.

- Имею благодарности по службе! - многозначительно заметил чёрт и как бы невзначай поправил приколотый к лацкану пиджака значок "Береги лес от пожара!", издали похожий на медаль лауреата.

В ответ противник, словно в приступе удушья, распустил шнурки на тенниске, и Мефистофель увидал на его мускулистой волосатой груди синюю наколку: "Не замай! Убью!"

- Кандидат в мастера по боксу! - представился соперник.- Могу и на саксофоне...

- Заканчиваю докторскую диссертацию,- сообщил Мефистофель.

- А у меня,- медленно, с выражением произнёс соперник, глядя в упор на человека в халате,- у меня в вашей системе брат работает. В вышестоящей инстанции, между прочим!

Человек в халате потёр лоб и задумался.

- Ну, кажется, пора пускать в ход последний козырь,пробормотал себе под нос Мефистофель.