Осень на краю света - [20]

— Просто люди как-то поменялись после развала Союза…

— И не говори. Я лично знаю одну пламенную коммунистку, которая в экстрасенсы переквалифицировалась.

— У меня бабка колдуньей была, между прочим. У нас это в роду. Ты же видела ее записи?

— Дуришь людей.

— Ничего не дурю. У меня, если хочешь знать, иной раз слова сами в заговоры складываются. Я и не знала никогда таких. Это все серьезнее, чем ты думаешь.

— Главное, люди верят, правильно? — хитро подмигнула Нонна.

— И что? Им тоже так спокойнее. Кому от этого плохо?

Клавдия Степановна зашла в свой переулок. И тут же, вскрикнув, замерла. Это становилось уже похоже на галлюцинацию. Бледная вытянутая рожа — как маска арлекина — мелькнула в залитой водой колее. Теперь даже успела разглядеть в подробностях: долгий нос, кривые губы, темные провалы глазниц. На блики уже свалить было нельзя — солнце затянуло в облака.

— Что это? — прошептала Клавдия Степановна.

И снова на языке шершавый клок — спутанный пучок черных волос. Щетина.

— Что это? — во второй раз получился истеричный крик.

— Колдовством меньше занимайся, — посоветовала Нонна.

Судя по голосу, она тоже была испугана. Клавдия Степановна всмотрелась в лужу: никого, просто кусок кирпича торчал у края, отражаясь в грязной поверхности воды. Нет — было лицо. И не у кирпича, а чуть рядом, где кленовый лист. Или не было?

— Вернись к Федору, мать! Он поможет. Помнишь, как он Сашку твоего оприходовал?

— Глупости, — слабо возразила Клавдия Степановна.

— Просто иди к магазину. Он сейчас выйдет, пойдете к нему.

— Нет. Неудобно. Несколько лет уж не заходила. А тут…

— Вот и расскажи ему про церковную сторожку.

— С ума сошла?

— Но Хуньке-то рассказала?

— Он верит во все это. Сама видела. Сразу же пригласил бизнес заговорить.

— Федор тоже поверит…

— Где там! «Скорую» вызвать посоветует.

Клавдия Степановна уже справилась с эмоциями — страх отступил. Рационально обосновать происходящее все еще не могла, но силы бороться со сверхъестественным объяснением появились. Чем черт не шутит.

— Чего?

Снова солнце: но свет какой-то бледный, лунный будто бы. И не жарко. Даже знобко как-то. Захотелось закурить. Второй раз в жизни. Первый раз был у Федора — когда сбежала к нему ночью, тоже в первый раз. Федор… Поможет, права Нонка.

Клавдия Степановна решительно развернулась и пошла по переулку обратно. Оказалось, что успела зайти далеко вглубь: выход на площадь оказался метрах в ста. По бокам тянулись высокие, из сплошных серых досок заборы. Когда успели огородиться? Раньше и в голову никому не приходило такие глухие ограды ставить. А теперь, как только кто из новых хозяев заезжает — сразу стену. Не хотят на мир смотреть. И правильно это, наверное: чего на него смотреть, если грязь одна кругом.

— Чего затихла-то? — спросила Клавдия Степа-новна.

— Не туда идем, мать, — после долгой паузы прошептала Нонна.

И правда: стиснутый бугристыми изгородями переулок вел под горку — приходилось упираться ногами, чтобы не сорваться на бег. Автомобильные колеи исчезли, да и не проехала бы здесь машина — слишком узко. Сквозь мокрую глину, перемешанную с гравием, пробивались жесткие пучки травы. По земле петляла тропинка. И вдруг вывела на пустырь. Прямо поперек дороги стоит дом. Одноэтажный, старый, весь какой-то покосившийся. Пятна бледно-голубой краски на досках, два окна с маленькими форточками, закрытое крылечко с ячеистыми оконными рамами, шиферная крыша со слуховым окошком — само окно отсутствовало, в глубине проема виднелись почерневшие от сырости стропила. У крыльца рос дуб, толстый слой опавших листьев покрывал крышу терраски. Тропинка вела прямо к входной двери, обитой коричневым, пузырчатым от сырости оргалитом. Несмотря на явную запущенность, дом был обитаем: в одном из окон из-под тюлевой занавески сочился свет. Судя по всему, это был край деревни — за домом виднелись заросли кустов, переходящие в потрепанный ельник. Солнце снова скрылось за тучами, и все вокруг вы-цвело, как на старой фотографии.

— Чей это дом? — пискнула Нонна.

— Не знаю. — Клавдия Степановна остановилась, тяжело дыша. — Не видела такого.

— Вспоминай, идиотка! — жалобно приказала Нонна. — Всю жизнь тут прожила!

— Не визжи! — пытаясь скрыть страх грубостью, одернула Клавдия Степановна. — Сейчас разберемся.

— Внутрь не заходи!

— Без тебя понимаю.

И тут она сориентировалась: справа, чуть сзади, на фоне туч был виден кусок синего купола с крестом. Не так далеко и ушла. Надо просто обратно по переулку, потом повернуть — и всё.

— Поняла, дура?

Клавдия Степановна развернулась и поспешила обратно. В горку шла туго: к галошам липла глина, ноги разъезжались на скользкой земле. Пару раз оступалась в глубокие лужи, набирала в ботинки ледяной осенней воды. Ветер разгулялся не на шутку: с пронзительным криком с креста сорвалась ворона, затрепыхалась грязной тряпкой — но смогла расправить крылья и унеслась куда-то по диагонали. Клавдия Степановна опустила глаза. И вздрогнула: выцветший дом опять стоял на пути.

— Мамочки!

— Заткнись, истеричка!

— Что ж это такое-то, Клава? Куда нас твое колдовство закинуло-то, а?

— Молчи.

— Ты понимаешь, что сейчас творится? Понимаешь, что это невозможно?