Осел и морковка - [28]

Но шла уже вторая декада, а ничего не менялось. Наоборот, девушка стала еще сдержаннее, ее отчужденность в дневное время росла, как будто она задалась целью внушить Армандо, что они чужие, а то, что происходит по ночам, ему только снится. Он уже не знал, каким богам молиться, чтобы его подруга осознала наконец, что они теперь вместе и глупо на это закрывать глаза.

Наконец на семнадцатый день она предложила уйти отсюда и продолжить путь к границе. Как ни прекрасно в доме древней ведьмы, но это временное убежище. Надо выбираться из Кортала.

Армандо хотел еще потянуть время, но встретился с твердой убежденностью и не стал настаивать. Раз Дина считает, что пора уходить, значит пора.

Сюда они бежали практически налегке, отсюда выйдут подготовленные. Выверенный маршрут, запас еды, оружие, документы…

Нет, Армандо не стал подделывать бумаги Армандины, он просто наложил иллюзию на ее метрику. Теперь любой увидел бы там имя Летиции Коллани и ее описание. Для того, чтобы прочесть то, что там написано на самом деле, потребовался бы сильный маг — менталист, да и то, если бы он заподозрил неладное. Но с каких это пор маги лезут в дела обычных граждан? Летиция — не маг никаким боком. Диплом Дина спрятала от греха подальше. Пользоваться им она будет только достигнув безопасных земель.

Добавленное к брошке Антонио колечко, сделанное Армандо, прикрывало ауру мага, а уж ведьму увидеть способна только другая ведьма, коих к сыскной службе не привлекают.

Летиция путешествовала в обществе жениха, Сигизмундо Парка, мага из крепости Сальвина. Армандо выбрал именно эту крепость по двум причинам. Во — первых, Сигизмундо Парка там действительно служил (Армандо был с ним шапочно знаком), а во — вторых, это давало возможность объяснить, как они оказались в этой местности. Путь к стоящей на границе с Элидианой Сальвине пролегал как раз в этих краях.

Идти предстояло пешком. Несмотря на низкую скорость, этот способ передвижения был самым безопасным. Что проще сделать в случае опасности? Спрятаться самим или прятать еще и лошадей? Конечно, человеку скрыться легче, а бегство верхом от конной стражи — не вариант. У них всяко кони лучше. Вот только тащить придется много.

За почти две декады Дина навялила кроличьего мяса и напекла сухих дорожных лепешек. Они могли храниться очень долго, а вот есть их приходилось, размачивая в воде, иначе не укусишь. Зато питательные и места много не занимают. Если экономить, то на этом пайке можно добраться до границы, не прибегая к сомнительной помощи местного населения.

Армандо пораскинул мозгами и добавил к заклинаниям на сумках Дины еще и иллюзию. Теперь сумки выглядели более дорогими, зато никто не заподозрил бы, что они значительно вместительнее, чем кажутся.

На подготовку ушел целый день, а ночью Дина завернулась в одеяло с ушами и не позволила Армандо до себя дотронуться. Как будто линию провела: вот рубеж, отделяющий их совместную жизнь. Теперь каждый за себя.

Тем не менее в путь на рассвете они вышли дружно. На второй день к сумеркам добрались до дороги, которая привела их в деревню. Прежде чем войти в нее, долго спорили: стоит ли применить излюбленный метод Армандо и спрятаться на ближайшем сеновале, или, в соответствие с легендой, войти в деревню и заночевать в трактире.

Желание комфорта и нормальной пищи победило осторожность. Маг Сигизмундо вошел в трактир, снял номер и заказал ужин для себя и своей невесты.

К его удивлению, трактирщик задал вопрос:

— А ваша невеста тоже маг, господин?

— Моя невеста — обычная девушка. Зачем мне маг в постели? — скривился новоявленный Сигизмундо, — Не задавай глупых вопросов, лучше поторопись с ужином, мы устали.

— А где ваши лошади, господин маг? — продолжал допытываться трактирщик, — Это я к тому, что их надо в конюшню поставить.

Об этом Армандо не подумал. Армейский маг не может путешествовать пешком и налегке, тем более с невестой. Пришлось сказать, что он сейчас этим займется, как только дама будет устроена.

Дина в облике Летиции поднялась на второй этаж в отведенный им номер, а несчастный Армандо отправился во двор, где создал иллюзии двух замученных дорогой, но уже почищенных лошадей и вручил их парнишке из конюшни. Сказал, чтобы тот позаботился об овсе, больше ничего не нужно. Лошади, мол, так устали, что пришлось последние пару лиг пути вести их в поводу, предварительно расседлав и почистив.

Бред, но мальчишка поверил. Еще бы: Армандо напустил на него свое фирменное обаяние.

Вернувшись в трактир, он поднялся в номер к Дине и застал ее в далеко не радужном настроении. Пока его не было, к ней заходила служанка. Принесла поднос с ужином, а заодно рассказала последние новости. Ищут девушку — магичку, нарушившую закон. Всех незнакомых девиц местный маг проверяет специальным амулетом: а вдруг она не та, за кого себя выдает.

Сейчас мага в трактире нет, уже ушел спать, но с утра он обязательно зайдет и все проверит. И что делать? Бежать? Но это значит выдать себя.

Армандо протянул руку, чтобы погладить девушку по плечу и успокоить, но она вывернулась. Тогда он заговорил самым спокойным и уверенным голосом. На который был способен: