Оружие возмездия. Баллистические ракеты Третьего рейха – британская и немецкая точки зрения - [52]

Если испытания в Пенемюнде проходили успешно, атаки можно было ожидать в диапазоне от одного до трех месяцев. Запуск 1000 этих самолетов, напоминал Черуэлл премьер-министру, «мог произвести эффект массированного удара».

Стартовые площадки следовало подвергнуть бомбежке. Поскольку по оценке разведки германская программа предусматривала сооружение «ста стартовых площадок», было ясно, что бомбардировке союзников придается большое значение.

Схема организации работ и расположение складов подтверждали, что в намерения противника входил массированный удар: быстрый и одновременный обстрел со 100 площадок мог обрушить на Лондон до 2000 тонн взрывчатки в течение только одних суток.

Перспектива представлялась ужасной: немцы могли направить на Лондон такое же количество взрывчатки, какое было сброшено на Гамбург в 1943 году. Они были в состоянии продолжать обстрел до тех пор, пока функционировали их пусковые установки, системы обеспечения и производственные центры.

Девять дней спустя были обнаружены 69 стартовых площадок. Постепенно их количество приближалось к предсказанным ста.

Плохая погода заставляла откладывать запланированную бомбежку этих площадок. 15 декабря сэр Чарльз Портал заявил, что «массированная атака» должна быть проведена американскими тяжелыми бомбардировщиками. Начальники штабов согласились с этим предложением и попросили американские ВВС назначить главную цель атаки.

Как показали дальнейшие события, бомбовая операция в рамках кампании «Арбалет», начавшаяся 21 декабря, принесла довольно скромные результаты. В канун Рождества 1300 бомбардировщиков сбросили 1700 тонн бомб на стартовые площадки противника, и эта бомбежка стала самой крупной операцией американских ВВС, но в результате ее было уничтожено всего лишь три площадки. Полк полковника Вахтеля не понес никаких потерь, погибло тридцать французских рабочих.

Лорд Черуэлл поспешил вернуться к своей первоначальной позиции и вновь заявил, что угроза атаки беспилотного самолета-снаряда была не такой уж значительной: профессор предсказывал, что каждый снаряд может нести до одной тонны и что менее трети снарядов пролетят 130 миль. С некоторыми допущениями можно ожидать, что в среднем к Лондону будет прибывать один самолет-снаряд в час и что в результате атаки на один снаряд придется от двух до четырех погибших. Если наступление состоится, добавлял он, «маловероятно, что более трех снарядов с одной площадки будет выпущено в течение суток».

Как выяснилось впоследствии, его прогнозам не уделили должного внимания. По оценкам разведки, с каждой установки в течение двадцати четырех часов могло быть запущено 48 беспилотных самолетов. Лорд Черуэлл, которому 20 декабря были продемонстрированы планы стартовых площадок, добытые разведкой ВВС во Франции, отметил, что раз только двадцать снарядов могли храниться на каждой площадке, это допущение нереалистично[10]. По его мнению, никаких поспешных мер по эвакуации лондонцев не требовалось.

4

К середине декабря немцам стало ясно, что отчаянные усилия «Организации Тодта» по возведению гигантских бункеров во Франции потерпели неудачу. 8 декабря Гитлер приказал Шпееру заняться этим вопросом. Верховное командование, столкнувшееся с доказательством того, что союзники намерены взорвать все крупные площадки в пределах досягаемости, рекомендовало покинуть объекты, которые не будут готовы к осени 1944 года.

Фактически гигантские стартовые комплексы не были так уж необходимы для запуска «А-4» и самолетов-снарядов. Оба вида секретного вооружения могли запускаться с небольших мобильных пусковых установок. В штабе Йодля насмешливо заметили: «Функционирование «А-4» не так сильно зависит от этих крупных площадок, как от усовершенствования ракеты и ее оборудования».

На одном из совещаний Гитлер заявил, что эти строительные работы, очевидно, действуют союзникам на нервы.

Гитлер. Если бы это они возводили такие объекты и мы знали бы, что они собираются стереть Берлин с лица земли, нас бы бросило в дрожь и мы бы направили против них свои самолеты. Они точно знают, чего мы добились. Они пишут, что у нас есть ракеты, они говорят, что мы можем сбросить на них одну или две тонны взрывчатки, они верят в это!

Союзники, продолжал он со счастливым видом, вынуждены признать, что немцы добились определенных успехов. Поскольку площадки были либо крупными и хорошо защищенными, либо многочисленными и небольшими, рабочие и войска вряд ли сильно пострадают во время бомбежек.

Гитлер. Попасть в такие маленькие цели с двадцати тысяч футов – это дело случая.

Йодль. Некоторые из них атакуются с такой малой высоты, как шесть тысяч футов.

Гитлер. Правильно! Но если мы постепенно выстроим противовоздушную оборону, все изменится. Мы должны возвести на Востоке мощную оборонную стену.

К концу года было обнаружено 83 стартовые площадки, и союзники сбросили на них 3216 тонн бомб. Несмотря на это, на площадках уже началось сооружение самих катапульт. Некоторые из комплексов, заметила воздушная разведка, теперь были защищены легкими зенитными батареями.

По пересмотренной оценке 1 января разведка заявила, что за три дня немцы могут выпустить на Лондон 1500 тонны бомб.