Оружие возмездия. Баллистические ракеты Третьего рейха – британская и немецкая точки зрения - [48]

Власти в Лондоне озаботились дополнительными мерами предосторожности. Герберт Моррисон и А.В. Александер настаивали, что следует немедленно предпринять срочные шаги, чтобы подготовиться к долгой «осаде» и контролировать отток беженцев из Лондона: в обычном порядке должна была работать только железная дорога. Поезда метро должны были без остановки проезжать через большинство станций, которые предполагалось использовать только в качестве бомбоубежищ. Моррисон потребовал держать 2700 полицейских в постоянной боевой готовности и обустроить находящиеся около Лондона пансионаты для приема полумиллиона беженцев. Комиссия под руководством сэра Финдлейтера Стюарта начала размышлять об инструкциях на тот случай, если бы в Лондоне разразилась паника.

Лорд Черуэлл считал, что шансы ракетной бомбардировки ничтожны. Он писал мистеру Черчиллю: «Поскольку я часто имел честь давать Вам научные консультации, может быть, стоит упомянуть тот факт, что я скептически настроен относительно возможности ракетной атаки».

Мистер Черчилль получил эту записку 2 ноября, вместе с отчетом Криппса, и заметил Криппсу, что теперь ему следует сосредоточиться не на научных теориях, а на поиске физических доказательств существования ракеты дальнего радиуса действия. В то же самое время Криппсу было приказано изучить информацию о существовании беспилотного самолета-снаряда и дистанционно управляемой планирующей бомбы, о существовании которых неоднократно предупреждал профессор Черуэлл.

Криппс рассудил, что было бы нецелесообразно вновь поднимать огромный массив документации. Более полезным было бы выслушать беспристрастное мнение экспертов относительно фотоснимков и данных разведки. Специально подобранные эксперты, в число которых входили доктор Р.В. Джонс, инженер Исаак Луббок и капитан авиации Кенни, были приглашены принять участие в заседании военного кабинета 8 ноября и «быть готовыми изложить ту часть информации, которая привлекла их внимание». В предложенной вниманию экспертов директиве содержалось четыре проблемы, заслуживающие «особого внимания» при расследовании. Эспертам предстояло решить, верно ли, что:

1. Информация о ракете является чистым плодом творчества германского министра пропаганды, предназначенным для укрепления морального духа германского народа.

2. Информация о ракете была целенаправленно подброшена нам с целью отвлечь внимание от чего– то еще.

3. Строительные работы в Северной Франции в действительности предназначены для совсем другой цели.

4. Немцам пока не удалось преодолеть технические проблемы, связанные с разработкой ракеты дальнего действия.

Тем временем Черуэлл направил мистеру Черчиллю записку следующего содержания: «Если сэр Стаффорд Криппс согласен принять уверения мистера Луббока, который до настоящего времени не демонстрировал блестящих успехов в ракетостроении, что тот может легко преодолеть все проблемы и не склонен принимать во внимание мнение доктора Кроу, на счету которого немало достижений в области ракетостроения и который считает, что снаряд, несущий определенную полезную нагрузку на определенное расстояние с требуемой точностью, не может быть разработан в настоящее время, тогда мне уже больше нечего добавить».

Сухой язык отчета Криппса не мог сравниться с убийственным красноречием лорда Черуэлла, который несколькими ловкими приемами поколебал аргументы Криппса.

Криппс в ответ заявил, что нет ничего невозможного в создании 60– или 70-тонной ракеты с 10-тонной боеголовкой, способной преодолеть 130 миль. Лорд Черуэлл прореагировал весьма резко:

– Теоретически возможно заставить ракету слетать на Северный полюс, при условии, что девять десятых ее веса составит вес топлива.

Однако произошедшие вскоре события застали профессора врасплох. 3 ноября были получены фотоснимки шести объектов, указанных французским агентом. На фотоснимках были обнаружены многочисленные небольшие сооружения, несколько напоминавшие поставленные стоймя лыжи. К утру 8 ноября количество обнаруженных с помощью аэрофотосъемки площадок с подобными конструкциями возросло до девятнадцати.

В то утро эксперты, участвовавшие в новом расследовании сэра Стаффорда Криппса, собрались на совещание. Криппс попросил быть консультантами комиссии инженера сэра Уильяма Стэниера и доктора Т.Р. Мертона.

Пристальное внимание было уделено германской пропаганде. Последовал вывод: если пропаганда не будет в течение шести месяцев подкреплена реальной атакой, это произведет необратимое влияние на моральный дух немцев. Упоминание о новом секретном оружии в начале мая 1943 года позволяло предположить, что немцы могут планировать атаку на декабрь 1943 года.

Нельзя было игнорировать информацию на аэрофотоснимках: семь огромных строительных площадок бункеров во Франции не наводили на мысль ни об одном из известных военных объектов. Все они появились примерно в одно время, все были расположены вблизи крупных железнодорожных веток, и большинство находилось на одной линии с Лондоном или Бристолем.

Когда Криппс спросил, обнаружены ли там какие-либо новые сооружения, подполковник авиации Кенделл ответил, что да, на снимках видны несколько новых площадок, на всех из них замечены странные сооружения, очертаниями напоминающие лыжу. Девятнадцать площадок уже были обнаружены в Па-де-Кале и на Шербурском полуострове, а в течение следующих нескольких дней могло быть обнаружено еще несколько новых площадок, поскольку аэрофотосъемка Северо-Восточной Франции пока не была закончена.