Оружие Древних - [3]

Далмира вздрогнула и обернулась. В комнату вошел один из наемников, рослый широкоплечий парень в простом кожаном доспехе из скрещенных полос толстой кожи без рукавов.

— Здравствуй, — сказал он.

— Здравствуй, — отозвалась Далмира. Взгляд девушки упал за спину наемника: там, за высоким порогом, плескалась вода.

— Меня зовут Карон, — сказал он.

— Меня Далмира.

— Хорошо, — сказал он, немного смущаясь. — Я живу в этой комнате.

— Ты? — Далмира осеклась. Конечно, ей придется делить комнату с другим — у хартогов было так же. Никто не даст ей отдельную комнату — в городе ортанов нет свободных помещений, все заняты товаром, кормом для зверей и припасами.

— Да, я.

Наверно, этот парень все же лучше, чем Бронст, решила девушка, в любом случае она не даст себя в обиду.

Вода хлынула в комнату. Далмира ахнула.

— Не беспокойся, — улыбнулся Карон. — Когда мы переходили на ту сторону, было так же. Я привык, и ты привыкнешь.

Она улыбнулась ему. Простое, открытое лицо парня располагало к себе.

— Откуда ты родом? — спросила она.

— Из Тейлора. Это на юге, — ответил он. — А ты?

— Я не арн. Мой народ живет тоже на юге, но далеко, там, где Кхин впадает в океан. Если б нас смыла река, мы приплыли бы туда.

Карон улыбнулся ее шутке.

— У тебя удивительные волосы, — сказал он. — Я никогда не видел таких. Ты очень красива.

Далмира почувствовала смущение. Она не раз слышала восторженные слова от мужчин, многие восхищались ее волосами, лицом, фигурой… но никогда еще похвала не звучала так искренне и невинно.

— Спасибо тебе, Карон.

— За что?

— За такие слова. Смотри, вода все прибывает!

— Это ничего, эмонгиру это не страшно. Скоро пойдет на убыль. Ристы чувствуют брод, они не утонут.

— Кто?

— Ристы. Так здесь называют этих огромных зверей, — пояснил Карон. — Ты видела их?

— Нет, — соврала Далмира. Пожалуй, им незачем знать, что когда–то она была пленницей в таком эмонгире.

— Тебе стоит на них взглянуть! — наемник не скрывал восхищения. — Они огромны! Крог по сравнению с ними — мошка! Как только ортаны смогли приручить их!?

Вода действительно сходила на убыль, просачивалась сквозь щели и ушла, бурля где–то под полом.

— Давно ты служишь им? — спросила девушка. Карон повел могучими плечами:

— Не очень. Один раз ходил с ними до Эвилона, оттуда пошли на запад, теперь вот снова идем на юг.

— А морроны? Не трогают вас?

— Один раз пробовали, да зубы обломали, — усмехнулся наемник. — В городе полно оружия, много стрел и дротиков. А лестниц у морронов нет.

Они рассмеялись.

— Чтобы напасть, они должны нас остановить, а это им вряд ли удастся, — объяснил Карон. — А на бегу много не навоюешь.

Далмира кивнула. Да, он прав. Чтобы взять эмонгир штурмом, надо его остановить. Но даже река не может остановить ристов.

— А зачем грузили камни? — спросила она.

— С камнями эмонгир устойчивей, течение не может сдвинуть его. Правда, ристы сильно устают после переправы, и им дают отдохнуть.

— А они когда–нибудь спят? — спросила Далмира.

— Да, только днем. Так их приучили. И в определенных местах. Ночью в Кхиноре стоять опасно.

Девушка кивнула.

— Позволь спросить, — в голосе Карона звучал неподдельный интерес. — Как ты стала воином?

— Это долгая история. Долгая и не слишком приятная… для меня.

— Хорошо, я не буду об этом спрашивать, — произнес Карон, и Далмира улыбнулась: простоватый и открытый парень все больше нравился ей. Он напомнил девушке Немого — хартога, с которым она билась бок–о–бок в Круге, и который умер, помогая ей бежать. Пожалуй, Карона не стоит опасаться.

Город остановился. Далмира глянула в окно: они остановились на песчаной косе. Снизу доносились крики и топот бегущих ног.

— Что–то случилось? — обеспокоенно спросила девушка. Карон качнул головой:

— Сейчас начнут выбрасывать камни.

Двери распахнулись, возникший на пороге наемник бросил на Далмиру любопытствующий взгляд и проронил:

— Джалмерн велит всем выйти. Поторапливайтесь.

— Захвати оружие! — предупредил Далмиру Карон. — Здесь уже не Арнир…

Наемники цепью окружили эмонгир, пока ортаны выбрасывали из крепости ненужный балласт.

Далмира стояла в оцеплении, не понимая, зачем столько охраны, ведь с крыши эмонгира видно очень далеко, любой отряд морронов будет замечен, прежде чем сумеет напасть. Но — приказ есть приказ, и девушка выполняла его, всматриваясь в каждый куст и пригорок.

Кхинор! Страшное место, но когда–то с варваром по имени Шенн она пересекла эту великую равнину, и только теперь понимала, насколько безумен был их поступок, и насколько им повезло! Особенно Шенну, ведь ее взяли в плен ортаны и тогда, как теперь, она оказалась под защитой крепости, а он… Как только он выжил? Воспоминания едва не отвлекли от дела. Далмира встрепенулась, когда кусты неподалеку шевельнулись, но оттуда выскочил мелкий голошкурый зверек.

— Возвращаемся! — передали по цепи. Воины отступили к крепости и, один за другим скрылись во чреве двигающегося монстра.

Земля вздрогнула, когда тяжелые колеса завращались, и крепость пришла в движение. Стоя на задних лапках, любопытный зверек наблюдал за катящимся прочь чудовищем, не почуяв, как сверху спикировала хищная тень. Острый клюв раздробил кости, и когти сжали мертвое тельце, унося в небеса.