А все потому (и отрицать это было бессмыслен¬но!), что волшебная Ирма была великолепна. Ее голубые глаза увеличились, и в них появилось едва заметное кокетство. Волосы стали шелковистыми и легли в идеальную прическу. А фигура сделалась тонкой и соблазнительной.
-Я спрятала крылья под накидкой,- продолжала Ирма,- и отправилась на дискотеку.
С каждым словом она чувствовала себя все менее виноватой. Девочка вспоминала это ощущение радости и восторга!
-Какой это был успех!- взволнованно произнесла Ирма.- Все только на меня и смотрели!
-И Эндрю тоже,- добавила Корнелия.
-Он- даже больше остальных!- закивала Ирма.- Мы разговаривали и танцевали всю ночь. Просто фантастика!
Хай Лин, про которую все знали, что она еще ни разу не влюблялась, фыркнула от возмущения:
-Ушам своим не верю! Ты воспользовалась своей колдовской силой, чтобы превратиться в красавицу и очаровать парня?!
-Но я же не хотела ничего плохого,- оправдывалась Ирма.
-А дальше что?- спросила Вилл.- Давай бли¬же к делу!
-Ладно,- кивнула Ирма, чувствуя, как к лицу приливает краска, а дыхание учащается. Пора было переходить к самой ужасной части истории.
-Короче, Эндрю предложил подвезти меня до дома, и я согласилась,- продолжала Ирма.- Но он решил взять быка за рога: он остановил машину в безлюдном месте и полез целоваться!
-А ты?!- хором воскликнули подруги.
-Хотите знать правду?- взволнованно произнесла Ирма.- Я... я превратила его в жабу!
Ирма снова ощутила панику, как и тогда. Сна¬чала он был милым и вежливым, а потом стал нагло приставать. Вдруг глаза у него комично выпучились, и Ирма услышала еле различимое «ква». В следующий момент этот парень трансформировался в зеленое, скользкое и бородавчатое существо.
-Он заметался, выпрыгнул из окна машины и исчез. Я бросилась искать его, но все напрасно!
-«Ну вот и все,- думала Ирма.- Позорная история рассказана. Теперь девчонки наверняка возненавидят меня и станут презирать».
Она вздохнула и уставилась в пол, ожидая при¬говора.
-Хххи-хи!
Что это? Ирма украдкой взглянула на Хай Лин. Та прикрывала рот рукой, а на глазах у нее высту¬пили слезы от еле сдерживаемого смеха.
-Хкхм!- раздалось со стороны Вилл. Она тоже прилагала все усилия, чтобы не засмеяться. А по¬том началась цепная реакция.
Хай Лин наконец не выдержала и расхохоталась. Вилл и Тарани рухнули на стол, содрогаясь от смеха. Ирма совсем растерялась. Она никак не ожидала такой реакции.
-Что здесь смешного?!- воскликнула она.- Все хуже некуда. Я сгораю со стыда. Это трагедия! Катастрофа!
-Да, стыд тогда был…- проговорила настоящая Ирма.
-Стражница…- раздался голос маленькой девочки.
-Кто здесь?
-Мое имя не имеет значение. Лес послал меня, чтобы ответить на главный твой вопрос. Ты прошла испытание воспоминаний. Ты преодолела свой стыд-в-прошлом. У тебя не было эмоций. Лес дарует тебе свободу.
ГЛАВА 6 EISENWALD ЧАСТЬ 2 НЕНАВИСТЬ, ЛЮБОВЬ И УДИВЛЕНИЕ
Тарани находилась во двору Шефилдской школы. Перед ней стояли ее друзья и она сама-в-прошлом. Все вокруг были одеты в костюмы. Был Хэллоуин. Мисс Боксер подтащила синего гиганта к себе…
-Ну же, не робей,- сказала она, протянув руку и схватив бугристую синюю маску за кончик заостренного уха.- Но прежде чем все мы узнаем, кто же скрывается за этой замечательной маской, не зажжешь ли ты наш традиционный фонарь?
Она протянула факел синему амбалу, но тот в ответ только прорычал что-то нечленораздельное.
-Ничего себе!- удивилась Тарани.- Он осмелился пререкаться с директрисой! Интересно, какое наказание его за это... ах!
Тарани вскрикнула- синий парень сделал кое-что посерьезнее. Он выхватил факел из рук миссис Бок¬сер, бросил его через плечо и угодил прямо в тыкву из папье-маше, которая тотчас заполыхала.
-Никто не смеет указывать Ватеку, что делать!- прогремел монстр.- Ты зашла слишком далеко, мер¬зкая клеточная масса!
Тарани со свистом втянула воздух. Выражение лица миссис Боксер на глазах превратилось из потрясенного в полное ледяного презрения.
-Ты ведь Самсон из старшего класса, так?- угрожающим тоном произнесла она.- Не думай, что я нахожу твои выходки хоть немного забавными!
При этих словах из толпы ребят выступил другой здоровенный парень. На нем был костюм Франкенштейна с фальшивыми стежками на лбу и выступающими из шеи металлическими болтами.
-Кхм, Самсон это я, мадам,- произнес он, обращаясь к директрисе.
-А?- встрепенулась та, а затем медленно повернулась обратно к синему великану. И на этот раз Тарани показалось, что в глазах пожилой женщины промелькнул страх.
-А кто же тогда ты?- потребовала директриса ответа от незнакомца.
Не успел он ответить, как за его спиной взметну¬лось пламя.
Его искры подлетали в воздух на несколько метров.
Но что-то было не так.
-«Этот костер вовсе не похож на те костры, которые разводят во время походов», — подумала Тарани. Волосы у нее на затылке встали дыбом. Она повернулась к подругам, чтобы поделиться с ними своими ощущениями, но не смогла произнести ни слова. Чувство было такое, будто она идет против течения по макушку в воде. Ее рот приоткрылся, горло сдавило, а глаза расширились от страха.
