Оружейники - [6]

— Что это?

— Тень. Они время от времени появляются в за-Отражении. Стремятся остаться здесь как можно дольше. А для этого поглотить какую-нибудь мысль, чувство или желание. Или попавшего сюда человека.

Тень закончила «расти», приобрела коричневые и зелёные цвета дерева и листвы и начала, перебирая корнями, «идти» в их сторону.

Олег легонько подтолкнул напарницу в спину, чтобы она встала на шаг впереди него:

— Ты — моя броня!

— Что я должна сделать?

— Лови призрачное отражение. И твори защиту.

Тёна хотела спросить, что поймать и как создавать — но не успела. Вот же оно — это призрачное отражение! Словно искорка-снежинка танцует прямо перед носом.

— Хватит одного? Или дать второе отражение?

Тёна качнула головой, показывая, что не нужно, и сделала движение рукой, словно отгораживаясь от Тени невидимой чертой. Минута — между Кречетами и врагом заколыхалась почти прозрачная плёнка. Словно смотришь на противоположную сторону проспекта сквозь бегущий ручеёк. Чудовище остановилось и выдохнуло из пасти сотни чёрных игл, но на полпути они ударились во вспыхнувшую синим светом преграду и рассыпались осколками по асфальту. В руках Олега заиграл пламенем клинок, который он сразу метнул в пасть Тени. Огонь с сухим треском охватил монстра, и через несколько секунд обугленные останки рухнули на землю, рассыпаясь пеплом и исчезая на глазах.

— И всё? Так просто? — в голосе Тёны послышалось лёгкое разочарование.

— Тень, тем более молодая и однослойная, противник не самый опасный. Даже для одинокого Шагнувшего. Со старыми Тенями намного труднее. В частности, для этого и нужны оружейники, — Олег приложил палец к губам, давая понять: помолчи, дай в этот раз я всё-таки объясню. — Шагнувшие обладают самыми разными способностями, хотя и объединяются по умениям. Философы, искатели, алхимики, целители. Ну вот, например, хороший техник или инженер — это алхимик. А поэт или исследователь будет философом. Отдельно от всех стоим мы, оружейники. Нас всегда двое: щит и меч. Один атакует, второй прикрывает. И наша обязанность — защищать остальных от неприятностей. И в за-Отражении… и в обычном мире. Некоторые способности Шагнувших сохраняются и дома.

Олег пожал Тёне руку:

— А ты молодец. При первой встрече новички обычно пугаются. И броню создала неплохую, многокомпонентную. Правда медленно, так что учиться придётся многому. Тебе остальные ошибки сразу указать?

— Не надо, — засмеялась Тёна. — И вообще, почти Новый Год. Праздник, между прочим! Так что лекции на потом, ладно?

— Договорились, — весело улыбнулся Олег. — Возвращаемся?

И тут же исчез из за-Отражения. Спустя мгновение на зимнюю улицу вернулась и Тёна.

— Ой! Что это? Я и здесь почти как там. Только волосы нормального цвета, — она потрепала прядь из вернувшегося «хвоста». — Но вот этой тёмно-синей ленты точно не было, там была чёрная резинка. Зато блузка целая, и синяки, — она провела по щеке. — Пропали.

Олег стремительным движением подхватил комок снега и швырнул в девушку. Промахнуться с трёх шагов невозможно… Но Тёна каким-то внутренним зрением ощутила, куда снежок полетит. Поняла, едва комок оторвался от ладони. За мгновение до удара слегка присела — и вместо плеча снежок размазался по дереву за спиной.

— Нет, ты в самом деле самородок! — восхищённо ахнул Олег, и первый раз за вечер в восторге не прозвенело ни капли наигранности. — Я, например, почувствовал в себе возможности за-Отражения, когда сходил туда раз пять или шесть. А уж «вынести» частицу себя в Мир сумеет далеко не каждый опытный Шагнувший. И совсем у немногих это получается с первого раза. Главное…

— Помню, помню, — Тёна показала язык, — не зазнавайся. Тебе ещё учиться и учиться, — передразнила она напарника, и оба рассмеялись.

— Куда ты сейчас? Домой? Или на городскую ёлку? — спросил Олег, торопливо застёгивая пальто и разыскивая по карманам шапку: «сказочный» образ для знакомства, конечно, важен, вот только в настоящем городе слишком уж холодно.

— На ёлку! Спрашиваешь ещё.

— Тогда я тебя провожу, — Олег галантно взял её под руку, и они неторопливо пошли к центральной площади.

Тёна шла рядом со своим мечом, и настроение в первый раз за сегодняшний день было светлым и по-настоящему новогодним. Да, она получила не принца. И пока не знает, станет ли Олег её другом. Но зато она нашла себя — а многие ли могут похвастаться этим в пятнадцать лет?

Зеркало второе. Угол падения равен углу отражения

Тёне снился сон. Яркий, завораживающий. Не так как в обычных снах, когда с начала и до конца помнишь, что всё происходящее — не по-настоящему. Жалко, такие сны останутся с ней недолго. Как и способность частично управлять своими видениями. Олег рассказал, что это естественная реакция на слишком интенсивные переходы через Грань. Самое позднее к началу апреля нервная система адаптируется к нагрузкам. Пусть не переживает и не беспокоится. Тёна согласилась… сама же решила наслаждаться пока может.

Ложась спать, она загадала себе, что хочет увидеть сегодня. Но стоило закрыть глаза, как без спроса заглянуло воспоминание про вторую встречу с мечом, в самом начале каникул.