Мне снова засчитали очки опыта, а показатель силы увеличился на +1. Это радовало, в отличие от энергии, которой почти уже не оставалось.
Тогда я вспомнил о том, что неплохо было бы проверить содержимое карманов моих поверженных врагов. Наскоро обыскав их, я обнаружил несколько серебряных монет, всякий бесполезный хлам, амулет в виде когтя какого-то зверя (Система определила, что он не несёт никакой практической пользы, и я его выбросил), а так же парочка сухих лепёшек. У них был далеко не самый лучший вид и запах, но деваться было некуда, пришлось добросовестно съесть обе и запить водой из фляжки, которая так же обнаружилась у одного из гномов.
Мне тут же стало значительно легче, а Система выдала:
«Энергия: +2
Здоровье: +1».
Не самый плохой вариант, учитывая то, что я съел мерзкие, сухие лепёшки.
Я уже поднимался на ноги, когда прямо из ближайшего прохода, кто-то показался. Моё тело, благодаря приобретённым боевым рефлексам отреагировало моментально. В руке тут же сам собой оказался топор второго гнома, и я почти метнул его в цель, успев остановить себя лишь в самую последнюю секунду.
Передо мной был вовсе не гном, а человек. Он был очень старый, жутко худой и высокий, так что, походил на ходячий скелет. Одет в какие-то дурно пахнущие лохмотья. Его лицо было сплошь покрыто следами от недавно пережитого избиения, но ярко-голубые глаза смотрели удивительно ясно.
Он быстро оглядел представшую перед ним картину, меня, замершего с занесённым для броска топором, и двух убитых гномов, которых я только что обобрал. На мгновение меня охватил страх, что он сейчас повернётся и позовёт на помощь, но он лишь поднёс к губам длинный, костлявый палец и прошептал.
— Следующие стражники будут здесь ещё не скоро, но тебе надо поторопиться. В любой момент этих, — он презрительно плюнул в сторону тел гномов, — может кто-то случайно найти. Беги!
Мне не нужно было повторять дважды. Я глянул на молот, потом махнул на него рукой, решив оставить себе топор, так как, его было элементарно легче носить с собой, и уже собрался уходить, как нечто остановило меня.
— Вы случайно не знаете, как добраться до восьмого уровня? — спросил я.
— Конечно, знаю. Тебе нужно в тот коридор, — старик указал в противоположном направлении от того, куда я собирался бежать. — Пройдёшь шагов шестьдесят, потом будет поворот направо, дальше будут каменные ступеньки вниз, потом…
Я слушал его, но к своему ужасу, понимал, что не запомнил вообще практически ничего. Когда старик закончил объяснять, мне можно было смело просить его повторить, но перед глазами что-то вспыхнуло, а потом на полу появилась цепочка следов, которые будто бы бежали куда-то вдаль.
— Спасибо! — искренне поблагодарил я, и решительно двинулся вперёд, поглядывая на следы, но вдруг остановился. — Вы… может, хотите убежать вместе со мной? Я вижу, тут с вами не очень-то хорошо обращаются.
Старик коснулся ссадин на своём лице, печально вздохнул, но тут же решительно покачал головой.
— Я уже слишком стар и слаб, чтобы бежать. Ты уже сделал остаток моих дней радостнее, разобравшись с этими, — он кивнул в сторону мёртвых гномов. — Поторопись!
Я бросился бежать, постоянно поглядывая на пол, и проверяя, куда меня ведут следы. Коридоры больше не казались такими запутанными, и главная сложность теперь состояла в том, чтобы соблюдать тишину и случайно не натолкнуться на других стражников, которые могут поднять тревогу.
К счастью, до места я добрался без особых проблем. Судя по всему, здешние гномы не очень-то привыкли к бунтам и побегам, и потому чувствовали себя расслабленно, пренебрегая частыми патрулями, а иногда и вовсе отказываясь выходить в коридоры из уютных каменных комнат, где можно было посидеть и выпить с товарищами по службе.
Потому вскоре передо мной уже оказался восьмой уровень рудников. Следы исчезли, и я осмотрел довольно широкий коридор, ровный, как стрела. Здесь было два десятка камер, большинство из которых оказалось заполнено людьми очень сильно напоминающих меня самого — такие же работяги, которые всю свою жизнь вкалывали на рудниках.
Здесь было темно, и мне стоило немалого труда отыскать среди одинаково грязных и бородатых людей, того, кого мне нужно было спасти по заданию Системы.
— Лиам? — осторожно позвал я, и парень в дальнем углу камеры тут же подскочил.
— Мартин?! Ты живой? Слава Богам! А я уж думал, что они тебя не выпустят больше. Уж очень ты их разозлил…
В наш разговор вмешался лысый здоровяк из соседней камеры.
— Потише там! Я тут пытаюсь отдохнуть. Не убили его сегодня, значит, завтра убьют.
— Да ты прям оптимист! — фыркнул я, впрочем, тут же вспомнив, что он во многом прав, и меня только за сегодняшний день убили два раза, и вполне возможно, что скоро будет и третий.
Пока я об этом думал, Лиам успел осознать, что я нахожусь вне клетки и при том, без какой-либо охраны.
— Как ты?.. — начал он, но у меня не было времени на объяснения.
— Мия и Эдди здесь?
— Нет… — мрачно отозвался Лиам. — Эдди сейчас внизу, дорабатывает смену. А твоя сестра… Её увели гномы. Сказали, что на допрос. Думают, что она может знать, что-то по твоему делу.
