Орки тоже люди - [12]

— Ну почему? — размазывая слезы по лицу, рыдал наследник. — Они же сражались в меньшинстве…

— Орки — очень сильная раса, у них много преимуществ, — пытался успокоить его маг, неодобрительно поглядывая на меня.

А я что? Я ничего. Мы же не в поддавки играем. И вообще, кто ж знал, что он такой плакса?

— Не расстраивайся, — решила немного реабилитироваться я. — Мы еще поиграем, и ты обязательно выиграешь.

— Правда поиграем? — всхлипывая, спросил Асарил.

— Конечно! Мне самой очень понравилось! Честно-честно!

— Ладно, — смилостивилось его высочество, — хорошо. Но в следующий раз выигрываю я!

— По рукам! — я протянула руку принцу, и он охотно ее пожал. Надо же, как просто получилось. А он не безнадежен. — Асарил, мы кое-что принесли, одну вещь. Я хочу, чтобы ты на нее взглянул, хорошо?

— Так вы все-таки с подарком! — обрадовался принц.

— Нет, это не подарок, просто вещь, нам нужно будет ее вернуть, — я взяла из любезно поданного и открытого ларца сережку и протянула принцу. — Узнаешь?

— Конечно! Это моя сережка! А архимаг ее забрал!

Принц взял украшение из моих рук, подняв серьгу над собой. По комнате сразу побежали десятки солнечных зайчиков: погода сегодня наконец наладилась, и светило яркое, пусть и не очень жаркое осеннее солнце.

— Это была моя любимая вещь, а теперь мне не разрешают ее носить, — пожаловался Асарил.

— А ты помнишь, как она к тебе попала?

— Нет, просто взял где-то и надел. Вот так, — и принц, вынув из правого уха сережку, вдел в него серьгу-каплю.

— Не совсем, — я смотрела на принца и видела несоответствие. — Ты носил ее в левом ухе, вот в этом, — ткнула я пальцем.

— Нет. Я носил эту серьгу в правом ухе! Я точно помню!

Принц встал, прошел в конец комнаты, к большому шкафу, сливающемуся со стенами, что и не заметишь сразу, и распахнул одну из створок с большим зеркалом, оглядывая себя в возвращенном украшении.

— И чем она не понравилась архимагу, что мне запретили ее носить? — вздохнул наследник.

— У тебя тоже очень красивая сережка. — Я подобрала брошенную на пол небольшую серьгу-гвоздик с прозрачным камушком и пошла отбирать принесенную нами. Чувствую, просто так мы теперь ее из королевского уха не вытащим…

— Эта всё равно лучше! — принц разглядывал себя в зеркало. — Видишь, как мне идет?

— Вижу…

В зеркале всё отражалось правильно: серьга была в левом ухе…

— Асарил, тебе очень идет, но если мы не вернем серьгу на место, нас с Варланом накажут, — попыталась объяснить ситуацию я.

— Не хочу! Мне она нравится! Это моя сережка! Я ее нашел!

— Где? Где ты ее нашел?

— Да не помню, но точно нашел, так что она моя!

— Асарил, отдай, пожалуйста.

Интересно: если я скручу наследника силой и вытащу серьгу, мне за это что-нибудь будет? И прибегут ли те двое, дежурящие за дверью?

— Нет! — мальчишка во взрослом теле упрямо смотрел на меня.

— Асарил, давай меняться, — предложил Варлан. — Смотри, что у меня есть.

В руке мага появился светящийся шарик, переливающийся всеми цветами радуги, поднялся в воздух и полетел к принцу.

— Дай! — протянул руку наследник, но шарик ловко увернулся и спрятался за моей головой.

— Меняемся? — повторил предложение Варлан.

Принц насупился, но серьгу нехотя вынул, после чего шарик подлетел к нему и лег на ладонь.

— Нам пора, — сказал маг, заполучив обратно серьгу.

— Ну еще чуть-чуть, — заныл Асарил.

— Мы обязательно придем к тебе завтра, — пообещал за нас двоих Варлан.

— Ладно, только принесите еще что-нибудь, — требовательно попросил принц.

— Обязательно!

Молодые люди пожали друг другу руки, после чего принц помахал мне на прощание.

Вышла я из детской, не в силах разобраться во множестве эмоций. Столько всего роилось в голове, что она, казалось, вот-вот лопнет.

— Не умеешь ты обращаться с детьми, — укорил меня маг, имевший явно богатый опыт в общении как минимум с одним маленьким принцем.

— А ты, наоборот, знаешь, что надо делать. Шарик-то не исчезнет после нашего ухода?

— Нет, до завтра продержится, а там еще что-нибудь придумаем.

— Ты давно знаешь принца?

— Мне было пять лет, когда родители привели меня в Башню. Архимаг принял меня к себе в ученики и как-то взял с собой во дворец. Так мы и познакомились с Асарилом. Потом всегда при встречах вместе играли. В Башне нет игрушек: всё внимание детей должно быть нацелено на постижение магии, но, думаю, архимаг понимал, что это неправильно. Поэтому виделись мы с Асарилом часто.

— А тот момент, когда он начал возвращаться в детство, ты запомнил?

— Конкретный день — нет. Асарил всегда был чудной. Мечтатель и романтик, всё хотел в будущем привести свой народ и свою страну к процветанию. Строил планы, как избавиться от нечисти, как ослабить влияние наших соседей — темных и светлых эльфов. Поэтому сначала я не удивился его увлечению солдатиками и военными играми, он любил что-нибудь моделировать. А потом стало понятно, что это не блажь и не очередная причуда. Король с королевой обратились к целителям, затем подключились маги. Но помочь ему никто не смог. За десять лет все почти потеряли надежду, и тут — слова провидицы и твое появление. Так что если ты сможешь вернуть Асарила в нормальное состояние, лично я тебя поддержу и сделаю всё, чтобы ты стала королевой. Думаю, это справедливая цена за спасение принца.