Орион - [14]

После этих слов, информатор направился к «камри».

Проводив взглядом седан, Артём почувствовал слабость. Тело с каждым минутой превращалось в подушку, набитую перьями и фантиками от леденцов. В башке гудели и стучали во всё что можно, пьяные прапорщики из военного оркестра. Но когда он кашлянул и выплюнул сгусток крови, ему стало не до шуток. Загорело горло, в пищевод как будто влили расплавленный свинец. Вызвав такси, парень приготовился к самому фатальному исходу.

Уже войдя в квартиру, он принял звонок от Карпова.

— С добрым утром! Я у подъезда, — спокойно произнёс Анатолий. — Какой номер квартиры?

Назвав номер, парень открыл входную дверь и держась на ногах из последних сил, вышел в подъезд.

Открывшиеся створки лифта, явили взору Артёма самого Карпова, следом за которым плелся какой-то толстячок, лет сорока. Незнакомец, как будто старался не попадаться Артёму на глаза, аккуратно держась за спиной Валентина. Осторожный и медленный тип, знал видимо, в силу горького опыта, что жизнь стерва ещё та, и лучше не выходить на «линию огня»…

— Плохо выглядишь, — улыбнулся Карпов. — Деньги неси.

Артём вошёл обратно в квартиру, собирая по дороге все углы — в глазах троилось. Он уже был в том состоянии, когда контроль над телом медленно и уверенно угасал.

Через пять минут, парень вручил Карпову пакет с деньгами. Анатолий взглянул внутрь, улыбнулся и передал пакет толстяку, который в мгновенье рванул вниз.

— Сейчас, Дима проверит и продолжим, — успокаивал Артёма Карпов. — Может войдём?

— Да, — выдал заплетающимся языком парень. — Что это за дрянь? Что за яд?

— Не бери в голову.

Войдя в квартиру, Анатолий снял туфли, взял с полки баллончик обувного освежителя и впрыснул ароматной аэрозоли внутрь обуви и только после этого вошёл в зал и сел в кресло.

— Уютно, — заключил бывший геолог. — Очень комфортно.

Тем временем, Артём вошёл на кухню, пытаясь всмотреться в интерьер. Голова уже практически не работала, глаза не могли настроиться на фокусировку: всё смешивалось в какую-то кашу из табуреток, стен и холодильника. Наконец, достав нож, он полоснул себя по мизинцу и сцедил кровь на крышку, сорванную с первой попавшейся банки.

Войдя в зал, он плюхнулся в кресло, стоящее через журнальный столик от того, на котором восседал, как «синьор-помидор», довольный Карпов.

— Хреново? — вновь спросил Анатолий, не смотря на Артёма.

— Нормально, — бросил парень, вытирая ладонью мутную испарину, выступившую на лице.

Гробовую тишину, разорвал айфон Карпова.

— Хорошо, хорошо, — говорил в трубку бывший геолог. — Всё понятно, — убрав яблофон в карман, он выложил на столик две синих таблетки. — Кушай на здоровье, приходи в себя.

Проглотив противоядие, Артём прошёл в ванную комнату и умылся ледяной водой.

— Через полчаса, будешь как огурец, — махнул рукой Карпов. — Всё отлично. Ты бы на моём месте тоже такие меры принял. «Налик» ведь надо было как-то посчитать и проверить.

— Что это за «квадрат»? — усевшись обратно в кресло, спросил у него Артём.

Карпов снова развёл руки в стороны. Артём уже понял, что это любимый его жест.

Нахмурив брови и внимательно посмотрев на покрасневшее лицо парня, десять минут назад которое было бледное, как обглоданная кость. Карпов был спокоен и доволен — противоядие работает и с этим молодым скитальцем ничего не случится.

— Артём, я толком об этом месте ничего не знаю. Скажу тебе одно. Готовься, как будто тебе предстоит «глубинная разведка» в тылу врага. Не знаю как тебе объяснить, но не торопись и готовься. Эта местность, это измерение, или хрен знает что, настоящий ад.

— А как вы туда с Норвиковым попали? Вы давали подписку какую-то?

— Нам ничего не рассказывали о квадрате. Мы подписали несколько документов о неразглашении и в 1982, нас отправили на геологическую разведку. Ровным счётом мы ничего не поняли, в себя пришли только на этой гнилой земле, когда нос к носу встретились с мутантами. Из того состава отряда выжил я и Норвиков. Проторчав там в общей сложности неделю мы вернулись. Просто повезло. Да там никто ничего не знает, что произошло и почему возник этот квадрат. Почему такая привязка к этим камням…

— Ясно, — махнул рукой Артём. — Как вас туда привезли? — не унимался парень.

— Из Бикина, сели в грузовик с тентом, и через полчаса были уже в «квадрате», на базе «Контроля». Но то, что это база силовиков была, мы тогда не знали, это уже потом выяснилось. Так же выехали, сели в грузовик и выехали. Сидевший рядом боец «Контроля» не давал никакой возможности взглянуть за тент.

— Что ещё?

— Не затягивай свою командировку в «квадрате» на год, — уверенно произнёс Карпов. — После непрерывного года, проведённого там возвращаться бесполезно — могила. В течении трёх дней будешь умирать в ужасных муках.

— Значит надо уложиться в год… — заключил Артем.

— Ты смотри какой уверенный, — усмехнулся Карпов. — Попади сначала и продержись там хотя бы десять минут, хотя какие десять… минуту попробуй протяни. Ты думаешь тебя там сразу встретят с распростёртыми объятиями!?

— Сколько там группировок? — спросил Артём.

— Основных не очень много. Я не считаю всяких сект и мелких банд, которых пруд-пруди, — ответил Карпов. — Из наиболее крупных, «орионы», «щитовцы», «тяпхряповцы», и достойное особого внимания китайское сообщество «Дзиень ша дже», насчитывающее около трёх сотен рыл. В основном все уголовники, убежавшие от смертного приговора китайского правосудия и дезертиры НОАК. Насколько я знаю, держат эту группировку два бывших карателя боевого звена «триады», тоже успешно когда-то перебежавших в «квадрат». В группировке имеет истинную власть какой-то легендарный патриарх. Этого старика, китайцы берегут как бережёт свою жопу Ники Минаж. Ходят слухи, что патриарху перевалило уже за сто пятьдесят лет, он знает всё о дикоросах «квадрата», в совершенстве владеет китайской народной медициной и якобы умеет даже возвращать к жизни мертвецов. В этой сугубо этнической группировке жёсткая дисциплина, практикуют древние китайские пытки и изощрённые казни. Хунхузы любят легендарную казнь линчи. Ориентированы на поиск женьшеня, дикоросов и органов мутантов, но в отличии от других скупщиков не толкают всё добытое присосавшимся к «квадрату» институтам и лабораториям, а исключительно перекидывают всё в Поднебесную. Говорят и сами они мутят какие-то там снадобья и достигли уже значительных успехов. И в это вериться, потому что никто лучше китайцев не знает все особенности женьшеня, а тем более того, который рождается в аномальной атмосфере «квадрата». Что тебе говорить, когда ты сам всё прекрасно знаешь и совсем неплохо чувствуешь себя с новыми руками. Но, всё равно «Дзиень ша дже» — это сборище уголовников, которые не брезгуют мародёрством и порой людоедством. Настоящие дикари, кровожадные и алчные до корней волос.