Орфей курит Мальборо - [43]

– Тут вы правы, конечно! А зачем вам это надо, Аид?

– Хороший вопрос, Ник, как обычно говорят ваши соплеменники-земляне! Прежде всего, для самоуважения. У меня ведь не было задачи как-то дополнительно наказывать души несчастных, которые и так лишились самого ценного, что у них было, – жизни. Но построить что-то внятное и достойное, пусть и немного ненастоящее, бутафорское, мне показалось вполне реальной задачей.

– Аид, а что дальше? Что будет с этим миром?

– Зачем вам знать, Ник? Моя главная задача – держать его в равновесии, иначе он станет слишком «живым».

– А это плохо?

– Конечно. Появление еще одного Живого мира приведет к полнейшему коллапсу. Все рухнет, и очень быстро, так как ушедшим с Земли просто некуда будет деваться. Гармония мироздания и так уже слегка подпорчена мелкими паразитами вроде Мома. Возможно, в будущем что-то изменится…

– Что, Аид?

– Вы очень любопытны, Ник! – засмеялся тот.

– Станешь любопытным, когда есть возможность разговаривать с самим Властелином Нижнего мира.

– Да полно вам, господин музыкант! – Аид артистично взмахнул руками, но и Ник, и Орфей, внимательно наблюдающий за собеседниками, заметили, что эта неприкрытая лесть была приятна обаятельному хозяину.

– Давайте-ка лучше к вашим проблемам. Полагаю, вы ведь появились тут не просто так? И если мы исключаем вариант с попыткой моего устранения, то остается только одно, – Аид грустно улыбнулся и внимательно посмотрел на Орфея.

– Чего это ты так уставился на меня? – Орфей прямо подпрыгнул в удобном кресле. – Да, я пытался увести отсюда Эвридику! Да, у меня это не вышло! И что из этого?

– Орфей, успокойся. Я ведь слова тебе не сказал, а ты уже в бутылку лезешь! Сколько лет прошло, а ты не меняешься.

Ник решил вмешаться в их выяснение отношений:

– Аид, я пришел за женщиной. Она нужна мне.

Орфей снова выскочил из кресла:

– Ник, осторожнее! Ты говоришь с богом! Не спеши!

– Отстань! – неожиданно резко оборвал его Ник. – Я уже все решил.

– Вы хорошо подумали, господин музыкант? Я ведь могу попросить у вас что-то в ответ, – задумчиво спросил Аид.

– Я готов! Мне она нужна!

– Хорошо. Я дам вам шанс вернуть к жизни Светлану Шилову, – он поднял правую руку. – Да будет так. Но вы, Ник, даже не поинтересовались ценой вопроса.

– Это уже не важно, раз я здесь.

– Может, вы и правы, господин музыкант. Но я не буду просить вас делать то, что вы не умеете. Это было бы несправедливо, не так ли? Я попрошу вас исполнить что-нибудь для меня.

– Опять корпоративчик отработать? Я тут недавно уже сыграл один…

– У вас нет шансов отказаться, Ник. Итак, мои условия. Они просты и сложны одновременно. Ваши песни просто должны понравиться мне. Если это будет по-настоящему хорошо, то я дам возможность забрать с собой вашу даму. Если нет – не обессудьте, господин музыкант, вам придется остаться здесь самому. Мне очень не хватает тут по-настоящему творческих душ!

– То есть вы сами будете и судьей, и слушателем?

– Да. Можете не волноваться, я способен быть объективным и держать слово. Все будет по-честному. К тому же тут есть те, кто сможет помочь мне в оценке вашего творчества. – Он разлил начатую бутылку до конца. – Итак, завтра я жду вас в одном небольшом клубе на выступлении. И учтите, Орфей вам тут не помощник.

Они быстро допили виски и моментально были доставлены Вольфом в номер. Орфей, конечно, не удержался и прочитал Нику целую лекцию. Смысл ее, если исключить оттуда все нецензурные выражения, заключался в том, что при любых договоренностях с богами надо вести себя крайне осторожно и продуманно. Ник пропустил все сказанное мимо ушей, молча ушел на свою половину и сел с гитарой на диван, обдумывая полученную информацию и завтрашнее выступление.

Глава 14

…Стой! Стой, я тебе говорю! Ты совсем спятил, что ли, Фаэтон? Мало того, что ты спер у отца колесницу, так ты еще и летаешь на ней, как подорванный! Что? Он сам тебе ее отдал? Слушай, ну ты мне-то не ври только. Уж прости, конечно, но твой папаша Гелиос – жмот, каких Олимп еще не видывал! Он все время на жизнь жалуется и рассказывает, как буквально за копейки тяжко вкалывает. Ему очень не нравится, что пока все нежатся в кроватках, он уже вовсю катит по небу. А с чего бы это, Фаэтон? Его ж таксистом никто не заставлял работать, правда? Так что сказки про то, что он сам позволил тебе кататься на его тачке, можешь оставить для сказочника Гомера, он еще и не такую чушь писал!

Так вот, Фаэтончик, слушай меня внимательно. Я, конечно, тебе не верю. Но дел ты уже тут успел натворить. Чего? А кто вчера с наядами до ночи рассекал на этой колымаге? Все понимаю, девчонки хороши, дело молодое… Но ты же уснул под утро, и из-за тебя весь мир сидел в темноте до обеда! А как вы с Дионисом пьяные гонялись за Пегасом, забыл? То-то…

Ладно, Фаэтон, ты ж меня знаешь, Гелиосу я ничего не скажу. Но ты мне должен помочь за это. Нет-нет, ничего особенного. Нам с приятелем надо попасть в одно местечко. Куда? В Аид. Ненадолго. Туда и обратно. А я – могила!

Да не дергайся так, Фаэтон, тебе туда еще рано! Но если будешь так гонять, то имеешь шанс познакомиться с Царством Мертвых значительно раньше назначенного срока.