Орден Возрожденный - [28]

   - Как вы знаете, милорд, их двадцать. Десять мало чем отличаются от руководителей более низкого звена, кое в чем - даже хуже справляются с работой. Они обрели высокий пост и власть только из-за личной преданности Шестерым. При другом лидере они потеряют все. Мгновенно.

   Четверо - хорошие специалисты, но у Шестерых на каждого из них есть что-то, способное разрушить жизнь, и потому они боятся. Работают за страх, можно сказать.

   - Разве они не должны хотеть смещения Шестерых? - удивился я.

   - Предполагаю, что материалы хранятся в недоступных местах, а в случае отсутствия сигнала будут автоматически отправлены на публикацию, возможно - каким-то конкретным лицам. Или - приведены в действие некие иные механизмы.

   - Ясно. Продолжайте.

   - Оставшиеся шестеро следуют, можно сказать, кодексу чести. Если сравнивать с армией - то они принесли присягу. И потому верны - по своему выбору.

   Мне не доводилось слышать военных рапортов, но я всегда представлял их как-то иначе...

   - Полковник, а у вас только военная специальность?

   - Я собирался стать литературоведом, - не удивился вопросу Веллест. - Но решил сперва послужить Империи в армии... что и вышло. После отставки я некоторое время работал критиком. Видимо, это отразилось в моей речи... Хотя и проработал я совсем недолго?

   - Почему?

   - Видите ли, милорд, я не могу написать хвалебную рецензию на книгу, где доблестные повстанцы сотнями укладывают тупых штурмовиков... так же как не смогу дать хороший отзыв о книге, где имперский генерал в одиночку расправляется с полком злобных мятежников.

   Я промолчал. А что можно сказать, когда человек с таким спокойствием открывает явно не самый счастливый момент своей жизни?

   - Вернемся к делу. Итак, есть девять властолюбцев, четыре работающих под угрозой, и шестеро верных слову.

   - Вы совершенно правы, лорд Кел-Дрома, - подтвердил Веллест. - Они на нашу сторону не перейдут, так что...

   Он пожал плечами.

   Да... и что теперь делать? Убивать тех, кто просто держит свое слово? Или тех, кого держит упряжь страха?

   Конечно, есть простое и логичное решение. Позвать Арда и Элею - как ситхов, Роуна и Веллеста - как военных. Устроить обсуждение вопроса, принять решение вместе...

   Я знал, что никогда так не поступлю.

   Республиканец бы принял с радостью такой демократический вариант. Но я, хоть и вырос в самом сердце Республики...

   Демократия - это когда лидер спихивает ответственность за решения на плечи десятков человек. Это не для меня.

   Такие решения я буду принимать только сам. Такие решения вообще можно принимать только самому.

   Но позже.

   - А что с Шестерыми, полковник?

   Веллест улыбнулся.

   - Мы хорошо поработали... Вначале мы заключили: если те десять, далеко не самые лучшие управленцы, справляются со своими обязанностями... то у них либо отличные помощники, либо их курируют сами Шестеро. Мы определили наиболее.... верноподданного, и установили за ним наблюдение. В конце каждого месяца он ездит к одному и тому же человеку... это очень напоминает сдачу отчетов. Мы установили наблюдение за тем, к кому были визиты.

   - Адепт Силы мог почувствовать слежку, - заметил я. - Помнится, я об этом говорил.

   - Это так, милорд, - кивнул Веллест. - Поэтому за ним наблюдали дроиды. Они не живые, не испытывают эмоций по отношению к объекту... и он их не почуял.

   Когда он меня назвал "милордом" в первый раз, я чуть не дернулся. Во второй - отнесся уже спокойнее. В третий - принял как должное. Привыкаю, наверное...

   А ведь верно насчет дроидов... почему мне самому в голову не пришло? Наверное, тут нужно мышление человека, не чувствующего Силу.

   - Проверив уже его контакты, мы провели анализ, - продолжил Веллест, - и определили остальных. Все они - люди, что интересно; среди координаторов встречаются представители самых разных рас.

   Дороон без напоминаний высветил уже другие голограммы.

   Первым возник мужчина лет сорока; резкие черты лица, чуть смягченные короткой бородкой, очень светлые волосы, такие же глаза. На лице - холодная хищная усмешка; заснят идущим, и чувствуется, что двигается он плавно и весьма быстро... одаренный-воин, в общем.

   - Сэвелл Карентин, - пояснил полковник. - Именно на него мы и вышли. А это - Верма Аллет, его ученица.

   Даже голограмма впечатляла. Может, эта сероглазая темноволосая (целая грива пышных волос) девушка не была невероятной красавицей, но она прямо-таки излучала соблазнительность. Мне даже пришлось напрячь контроль над чувствами, чтобы не поддаться этим чарам. Сдается мне, она постоянно использует Силу - для притягивания других.

   Хвала Древним, кое-какой опыт по этой части у меня уже есть - я не только по древним планетам путешествовал, но и... хм... с иными вещами ознакомился... Ладно, это мое дело. Личное.

   - Весьма своеобразная пара, - продолжал тем временем Веллест. - Мы проникли в их дома и установили несколько устройств для наблюдения.

   - Они могли почувствовать, что побывал кто-то чужой, - заметил я. - Хотя такое доступно лишь настоящим мастерам по ощущению реальности...

   - Похоже на то, что в этой области Карентин и Аллет не сильны, - ответил Веллест. - Во всяком случае, они ничего не заметили... Так вот, результаты наблюдения впечатляли. Полный материал записан на кристалле, но ограничусь выводом - они очень хороши в бою. Пожалуй, сильнее мастера Элеи, и как минимум наравне с вами, если брать поодиночке. Вместе же они составляют боевую двойку крайне высокой эффективности.