Орден необычных - [116]
— Дамы и господа! — раздался вдруг голос, наверняка усиленный магией. Просто человек так бы орать не смог. — И вот наконец апогей этого вечера! Бой в турнире одиночников между Тушканом из гладиаторского дома господина Мерзта и победителем двух последних турниров, проведшим двадцать семь поединков, в двадцати трех из которых он убивал противников… Смертоносный…. из гладиаторского дома Октав… Тлирийский Палач… Нод!!
Арена, казалось, едва устояла от общего приветственного крика. Лока посмотрел вверх: он и представить не мог, что в одном месте может скопиться столько людей. К тому же ни чем друг от друга не отличающихся. В его сознании все они выглядели родными братьями: только не внешне, а внутренне.
Нод вышел на поле с противоположной стороны круга. Высокий, широкоплечий, худой. В левой руке он держал тяжелый палаш с широким лезвием, в правой — прямой полуторный меч. И если большинство гладиаторов выходили в поле голыми по пояс, то у Нода почти все тело покрывали доспехи: не сплошные, зато движений не стесняющие. Сделав несколько шагов, он остановился. Медленно развел в стороны руки, поднял голову. Вот уж кто чувствовал себя здесь в своей стихии. Несколько секунд Нод не двигался, потом резко перевел взгляд на Локу и под оглушительный свист двинулся вперед.
Юноша смотрел на происходящее с сомнением. Выходя на бой безоружным, он не имел ни малейшего понятия, несколько он силен по сравнению с другими бойцами. Может его убьют тут же. Только задумавшись об этом, Лока понял, что не подвержен чувству страха.
Нод двигался изящно, быстро, рассчитывая каждое движение. Доспехи стесняли его, но самую малость. Заметив, что Лока никак не реагирует на его приближение, Нод чуть сбавил скорость, но уже спустя секунду, так ничего от Локи и не дождавшись, бросился вперед и ударил.
В последний момент Лока отпрыгнул в сторону. Нод развернулся и, чуть пригнувшись, кинулся к нему в резком выпаде. Лока ушел от удара. Трибуны восторженно ахнули. Нод хищно усмехнулся:
— Долго бегать не получится, щенок!
Лока уклонился от атак еще несколько раз, и произошло, то, чего он не ожидал: зрители недовольно загудели. Видимо, им хотелось увидеть другое. Прошло еще минут пять, движения Нода потеряли прежнюю молниеносность, и происходящее окончательно перестало походить на бой. В отчаянии Нод попытался метнуть в него мечом, но не попал даже близко.
— Идиот! — прохрипел он Локе в какой-то момент. — Не будем драться, нас обоих прикончат!
Лока не ответил, но задумался. Действительно, на такой случай у них должно быть что-то предусмотрено…
— Дамы и господа! — раздался вдруг мощный голос. Тот же, что объявлял участников поединка. — Время, отведенное на бой, истекло, и впервые за последние шесть лет на Тлирийской арене ничья! Уже проведен жребий, и первым испытание на ловкость выпало проходить… Тушкану! И пусть испытание начнется!
Это было даже интересно. Испытание на ловкость… Их заставят по очереди на одной ножке скакать? Лока заозирался по сторонам, но особенных приготовлений не заметил. Вдруг в окружающем поле реве он заметил что-то постороннее. Резкий щелчок, и Лока понял, что должен упасть, что сразу же и сделал. Арбалетная стрелка взбила тучку песка в паре метров от него. Значит, арбалетчики тут не только для охраны. Спустя секунду раздался еще один выстрел, а сразу за ним — вскрик. Нод почти сумел уклониться, но болт все же разодрал ему кожу на локте. Затем выстрелили еще по разу. По Локе не попали, а вот Ноду стрелка засела глубоко в бедре. Затем настал черед магии. От огненного шара Лока увернуться не успел, но Сахайя неплохо научил его бороться с враждебной средой, а вот Ноду повезло меньше. Заклинание порядком обожгло его и от следующего болта он увернуться не смог. Бой закончился. Трибуны приветствовали Локу. План, очевидно, не сработал. Такой бой им понравился не меньше. Так что же делать?
Дориан
— Поздравляю вас.
— Нас, Собираен, — поправил мага Дориан, — тебе премия за удачный турнир.
— Спасибо, господин Мерзт.
— Как там наш чемпион? — спросил Дориан.
— Отдыхает. Я наложил на цепи несколько заклятий, но насколько их хватит… — Маг пожал плечами.
— Зелье помогало первую неделю, — напомнил Мерзт.
— Я думаю, дело было не столько в зелье, сколько в том, что с парнем происходило раньше. Раны, истощение, апатия… А теперь он полностью здоров.
— Удержать-то мы его сможем? — спросил Дориан самое главное. У него у самого был немалый опыт, но он всегда предпочитал сперва выслушать помощников.
За тысячи лет было разработано немало методов управления рабами вообще и гладиаторами в частности. Самый простой и действенный — частично напугать, частично убедить. В доме Мерзт этим занимался Цорк. Если ему не удалось, никто не сможет. Второй способ — договориться. Применяют к наиболее ценным кадрам. Особые условия проживания, положение не столько раба, сколько привилегированного работника, немного ограниченного в перемещениях. Ну или оборотная сторона этого же метода — шантаж. Но для этого нужно больше знать о человеке. К кому-нибудь одновременно очень сильному и глупому можно применить ментальное подчинение: тот же Собираен не без удовольствия взял бы процедуру на себя. Но человеку сильному духом такое не подойдет: либо без мозгов оставит, либо не подействует. Еще для управления рабами нередко использовали амулеты боли. Надевают такой на человека, если он вдруг какой приказ выполнять отказывается, заклятия мучают его. Самых безнадежных, как правило, просто сдерживают — способ вроде бы действенный, но есть свои минусы. Прежде всего, не знаешь, насколько сильные меры нужно изыскивать. К зелью можно привыкнуть, веревки перетереть, цепи разорвать, подавляющие заклятия разрушить. Случается это не так часто, но порою в гладиаторы умудряются попасть настолько неординарные личности… Умение заставить такого человека драться — настоящее искусство.
Черная Земля – опаснейшее место в мире. Свет и тот страшится его. Что уж говорить о людях?Люди боятся. Боятся накхов – неведомых пришельцев из другого мира. Боятся черных драконов – бессловесных, но надежных стражей темного полуострова. А больше всего боятся тайны. Никто не знает в точности, что его будет ждать там… а я знаю. Меня там ждет Алиса. Я знаю, что она жива. Знаю. Не потому, что мне очень хотелось бы этого, а просто потому, что иначе… даже представить страшно. Нельзя оставлять друга в беде.И я верю, что найду ее.
Да-да, печальный итог, но я занялся саморазвитем. В наушниках прописались книжки по психологии и рациональности, на место компьютерных игр пришли ушу с тайским боксом, теснота офиса сменилась просторами фриланса. Этого хватило бы, чтобы занять достойное место в жизни, если бы… меня не укусил зомби. Было бы даже удобно, но… крутые мужики не дремлют. Стреляют невинных мертвяков калашами, давят уазиками, взрывают гранатами. Безобразие! А еще колдуны, которые откуда-то тоже появились. И тоже не дремлют.
Совсем еще недавно Кай мечтал о приключениях, дальних странах, о чем-то неведомом и новом. Но события развиваются стремительнее, чем он мог себе представить. Действительность оказывается не только во много крат интереснее, но и непредсказуемей: кочевники, шаманы-горцы, тролли, драконы, маги, невиданные Твари — далеко не все, кто встретится на пути у только начавшего свой путь героя. Настоящими же его врагами станут маги высоких рангов, в том числе сам Хасат Огненный — первое лицо в государстве после (или прежде?) короля.Но что бы Кай стал делать один со своими проблемами? Конечно, рядом — плечо друга, рядом и девушка, хоть и нельзя ее назвать обычной.
По улицам ходят маги, на аренах умирают гладиаторы, огнестрельного оружия в Санате отродясь не видывали, о том, чтобы попытаться изобрести средство передвижения чуть более удобное, чем экипаж с запряженной в него парой лошадей в этой стране даже думать не начинали. Социальная сфера, надо сказать, тоже не слишком развита. Рабство процветает, и всех это, судя по всему, устраивает. Порой кажется, что и самих рабов. И конечно же, жизнь обычных людей в этой стране должна казаться тяжелой и безрадостной. Так бы они было бы, если бы не чудо из чудес и величайшее изобретение всех времен и народов — демократия.
Кирилл стал зомби, но, как следует, обвыкнуться в новой роли не успел. Колдуны настигли его и отправили в другой мир. Выяснять, кто он теперь такой, и для чего был устроен на Земле зомби-апокалипсис ему придется уже там. Навыки саморазвития ему в этом помогут.
Что, если Лока, Сайта и Санея попали в Таромский Совет не случайно? Что если это кому–то было нужно, если кто–то очень давно предвидел, что они могут там оказаться и сделал все возможное, чтобы так и случилось? Прошлое подчас преподносит сюрпризы намного более удивительные, чем даже самые безумные моменты настоящего. И теперь действующий губернатор столичной губернии предлагает Ордену Необычных исполнение любого желания в случае, если члены Ордена сумеют отыскать шамана их родной деревни, который должен был давным–давно умереть.
Своеобразный Christmas special для тех, кто знаком с серией «Действующие лица». Вскоре после событий, описанных в «Наказанном развратнике», герои волей случая… да нет, по собственному желанию встречаются накануне Нового года, чтобы принять участие в юбилейном концерте и просто поболтать о мирных житейских делах. И случайно разговор заходит об одном давнем приключении и очередном супергеройском подвиге… да, совершенно случайно, а вовсе не потому, что кое-кто любит находиться в центре внимания!
Девятнадцать лет назад заговор против короны в Илеханде закончился пропажей трех маленьких принцесс и введением закона об ограничении магии. Все считают, что девочки погибли. Кронпринцессу Вильгельмину, единственную оставшуюся в живых наследницу престола, интересуют больше собаки, лошади и охота, чем дела королевства. Желая, чтобы дочь остепенилась, королева приглашает во дворец очередного жениха, принца из дружественной страны Тусара. И никто не подозревает, что скоро за этим потянется цепочка событий, грозящая нарушить спокойствие не только Илеханда и Тусара, но и соседней Суриды.
В пятнадцать лет, незадолго до выпуска из средней школы, отец сказал мне следующее. - В нашем роду течёт демоническая кровь.И это была правда. К сожалению мой отец являлся простым владельцем магазинчика с едой из курицы на вынос, обладающим способностью менять цвет глаз на голубой, а я был сыном этого владельца, который по воле случая был чуточку сильнее остальных.Однако спустя пять лет. Они пришли за мной.
Вера Алексеевна, женщина властная и одинокая, жаждет перемен. И ей улыбается удача — загадав желание на ночь, Вера просыпается в новом мире Вереной, молодой колдуньей. Не беда, что в лесу с трусом-кучером и разбойниками! Разберёмся! Но почему новая жизнь должна начинаться с работы в какой-то глуши, в академии? Почему ей, наконец хорошенькой и юной, приходится общаться невесть с кем… и какой дурак принял этого наглого демона в студенческую группу?! Но демон ещё не знает, с кем связался. Своего счастья Вера не упустит, и демон в её планы не входит! Хотя…
Приключения принцессы Ринэи продолжаются! Близится заключительный этап турнира Пареенда, на который спешит её команда. Близится и время, когда мрачное пророчество начнёт сбываться. Либо светлые жрецы успеют найти того самого Защитника Пареенда, который повергнет тёмных, либо всё падет пред ордами Каригора. Ринэе предстоит доказать, что именно она достойна сего почётного титула.
Сэм готов на всё, чтобы его мама снова была жива. И ему на помощь приходит странный нелюдимый сосед. Он говорит, что есть средство. Надо лишь отыскать Древо Жизни. Оно способно победить смерть. Сэм хватается за эту возможность и, заручившись поддержкой подруги по имени Абра, бросается на поиски Древа. Но ни Сэм, ни Абра и представить не могли, что тем самым они вступают в древний конфликт и что прежними им уже не быть никогда. Что это за Древо Жизни? И на какие жертвы Сэм готов пойти, чтобы вернуть маму?