Орден-I - [23]

Лиам вспомнил про устройство связи, пошарил по карманам и нашёл небольшую коробочку. Нервно он извлек наушник, попытался вставить его в ухо, но тот выскользнул и исчез под машиной. Руки слушались не так как обычно. Лиам отчаянно закрутился на месте, водя взглядом по асфальту, и пытался найти предмет размером с пуговицу в кромешной темноте. Через семь вдохов, он понял, что это невозможно и прекратил.

Дерьмо дерьмищенское. Это же точно был не олень.

Приказ был не покидать транспорт. Прямой приказ. Но старший серб слишком подозрителен, хоть он и правда ещё понятия не имеет чего ждать от Лиама. Исключил его как фактор риска, чтобы проверить в более контролируемых условиях. Но, судя по его же словам, они не планируют прямое столкновение с противником и не ждут засады, это разведывательная миссия. Вероятно, противник серьёзный.

Условия боевой задачи изменились. Так бывает. Нужно действовать по обстановке. Чёрт.

В его руках только дальнобойная снайперская винтовка совсем не предназначенная для стрельбы в лесу и кажущийся глупым на её фоне табельный пистолет. Немудрено, что его не вооружили на первом-то дежурстве, особенно учитывая его личное дело, которое серб сто процентов читал. Багажник закрыт и Лиам не в курсе, как он открывается. Учитывая его содержимое, скорее всего он антивандальный.

Быстрый выдох и Лиам бросился в чащу леса, с той скоростью, с которой мог бежать. Его зрение выхватывало из темноты только силуэты. Винтовка мешает и придаёт всему телу неприятную инерцию, ветки то и дело бьют по лицу. Метров через тридцать он остановился, опустил голову и вслушивался. Слишком темно, чтобы полагаться на зрение. Где-то далеко в стороне хрустнула ветка, и Лиам снова рванул вперёд.

Сколько шума он сам издал в этом безумном родео? Как далеко разносятся звуки его шагов в ночи?

Эта тварь слышала его? Может она уже и не за братьями идёт, а заводит его в глушь? Разделяет их, чтобы забрать поодиночке.

Сердце неприятно бухало, рука онемела под весом винтовки. Впереди послышались четкие цоканья — очередь винтовки с глушителем и неясный вскрик. Неожиданно лес кончился, и Лиам застыл на возвышенности, переходящей в широкую и чуть освещённую луной поляну с разросшимся дубом в центре. У широкого ствола стоял человек и мотал головой из стороны в сторону. Справа от него послышался нарастающий треск. Это был Йован, и у него неприятности.

Лиам больно упал на грудь, нащупал предохранитель, раздвинул сошки и всмотрелся в прицел. Цель двигается слишком быстро, скрыта деревьями и вот-вот настигнет Йована. Лиам не успеет, промахнётся или ветки изменят траекторию пули. Или этому калибру насрать на ветки? Неизвестно. Нужно стрелять всё равно. Лиам начал дышать чаще и глубже, готовя выстрел.

Йован прикрыл спину деревом и стрелял короткими очередями. Он не видел хищника, лишь слышал и чувствовал его приближение. Лиам навёл прицел на серба, увидел его напряженное и нечёткое тело и отвёл винтовку на пару сантиметров в сторону цели. Ещё раз проверил предохранитель, плавно выдохнул и задержал дыхание. Между двумя ударами сердца время почти остановилось. Мутный силуэт за долю секунды пересёк крестик, Лиам отвёл винтовку, сделал поправки и плавно нажал на спуск. Винтовка гаркнула громко, даже сквозь глушитель, вырвала сошки из земли и больно засадила Лиама в плечо. Неуклюже перезарядив непривычный затвор, Лиам приготовился стрелять снова.

Серб полусидел, вжавшись в кору и чуть опустив винтовку, всматривался в темноту. Метрах в трех от него на земле лежала огромная туша. Попал.

Лиам не торопясь осмотрел поляну и окрестности в прицел тепловизора, поднялся и, разминая плечо свободной рукой, пошёл вниз. Боль была адской, может даже, выбило сустав. Из кустов вывалился Кристиан, на согнутых ногах и с оружием наперевес. Его фигура перестала быть нелепой.

Йован оцепенел и смотрел на тело, Лиам подходил всё ближе.

То, что он застрелил, было большим. Ничего общего с той «романтикой» про оборотней, что он видел пару раз в кинотеатрах. И уж точно ничего общего с тем гризли, которого он убил на охоте между командировками.

Огромная машина смерти. Ближе к трем метрам в длину. Может, полтонны весом. Бугры мышц как у питбуля, длинные пальцы на «руках», переходящие в когти, может и не полуметровые, но шансов они бы точно Йовану не оставили. Страшная пасть. Совсем не похоже на волка. Ничего себе, «псина».

В боку создания зияла рваная дыра, из неё торчали остатки внутренностей и рёбер, кровь ручейком растекалась вокруг и формировалась в небольшое озеро. Волосы на теле Лиама зашевелись, ноги стали ватными. Адреналиновая буря, захватившая его организм, отступала, неприятно расслабляя мышцы и пуская в голову поток несвязных мыслей и первобытного страха.

— Это было… близко, — задумчиво сказал Кристиан, опустил винтовку, и оценивающе посмотрел на Лиама.

Взгляд Йована был прикован к монстру. ОНО ещё жило. Тяжёлое и редкое агональное дыхание. Расширенные зрачки. Вывалился язык. Рваные и замирающие попытки приподнять грудь и втолкнуть туда ещё немного воздуха. Дрожь. Последний вздох и конвульсия. Оно умерло.