Оранжевое небо - [37]

- Может, и давнее.

- Уж не то ли, что отгоняешь от себя? Что молчишь? Скажи мне, где мать твоя?

- Мать? Умерла она.

- Когда?

- Давно. Лет семь прошло.

- Ты был с нею при последнем часе?

- Н-нет, не был.

- Не был?

- То есть...

- Говори!

- Так было: я вошел, глаза у нее были закрыты, мне сказали - все, отошла. А она вдруг вдохнула в себя, мы ждали, но она уже больше не шелохнулась. Так и застыла.

- Ждала тебя?

- Ждала? Не знаю. Наверное.

- А передать тебе ничего не велела?

- Ничего.

- А не забыл? Не отводи глаза!

- Да говорю, ничего.

- А что же все-таки было-то? Что было тогда? Что ты скрываешь?

- С чего ты взял?

- Вижу я. Забеспокоился ты. Что ты вспомнил сейчас? Отвечай мне!

- Это что же, ты мне допрос устраиваешь?

- Оставь слова свои пустые. Душа твоя приоткрылась, воздуха запросила.

- Не надо мне твоего воздуха!

- Надо! Исповедайся! Для тебя это нужно, не для меня. Говори! Не оставляй про себя, иначе покоя не будешь знать. Что было?

- Ничего особого не было...

- Нет, было! Сними камень с души! Задохнешься! Сколько можно?

- Хорошо, скажу! Все тебе скажу. Слушай! Хоронили мать на другой же день. Лето было, а в деревне не в городе, моргов нет. Отвезли на кладбище, яму уже, значит, приготовили...

- Ну?

- Ну прощаться стали. Брат подошел, сестры и я...

- Ну, говори до конца! И в глаза мне гляди - чтобы не солгать.

- Подошел я, наклонился... а из нее вдруг воздух вышел... вроде выдохнула она... уже мертвая.

- Мертвая? Что же было это? Что ты почувствовал?

- Я потом доктора одного спрашивал, он сказал, что бывает так.

- Доктора изучают тело, а душа от них сокрыта. Я же тебя про душу спрашиваю. Что душа твоя тогда тебе сказала? Вот что тебе надо вспомнить сейчас.

- В тот момент испугался я...

- И что? Что еще?

- Горло как-то перехватило... и на поминках ничего не мог проглотить. Словно ком стоял в груди.

- Вот! С тех пор ты и живешь, как сведенный весь. Мать души своей не пожалела, вдохнула ее в твое тело грешное, чтобы спасти сына своего заблудшего, а ты? Ты-то что же? Отошел от гроба, уехал и все забыл? Тебе предупреждение было, а ты вновь вернулся к делам нечестивым? Что глаза-то бегают? Что заметался ты? Доколе будешь истязать душу материнскую? Захлебнулась она кровью невинных, а тебе все мало?

- Уйди, дьявол! Заткнись! Я все это выдумал! Понял? Не твое дело учить меня. Еще неизвестно, сколько на твоей совести чужой крови. Строишь из себя святого, а сам немцам служил.

- На моей душе нет такого греха. Господь свидетель.

- Свидетель? Тогда пусть придет и скажет.

- Настанет час - придет и скажет.

- А если мы ему не поверим?

- В Писании сказано: не хвалитесь и не лгите на истину. Ибо - человек не знает своего часа, когда его призовут. Ты говоришь: я достиг всего, я богат и могущ, а не знаешь, что ты несчастен и жалок, и нищ и слеп и наг.

- Может, поменяемся? Ты вроде как жалеешь меня?

- Не в нашей с тобой это власти. Каждый из нас ответит за свои заблуждения. Кто покатит наверх камень, к тому он и воротится.

- Заладил одно и то же. Надоело уже. Иди.

Заключенного увели. Однако не прошло и недели, как начальник тюрьмы снова вызвал его. Встал против него, как в прошлый раз, и стал пытать:

- Гляди мне в глаза и говори: что ты видишь в них сегодня? Интересно, что ты еще наврешь.

- Сегодня не будет у нас разговора.

- Это почему же?

- Не говорить ты меня позвал, а верх взять надо мною.

- А ты и впрямь провидец. Угадал! Решил я подержать тебя в карцере пятидневочку, а потом поглядеть, какой ты оттуда выйдешь. Ну, что скажешь на это?

- Ничего не скажу.

- Что ж так? Испугался?

- Пелена на твоих глазах. Как же поймешь слово человеческое, если ты слеп? Творишь беззакония - и не видишь.

- Я действую по закону.

- Не по закону, а по приказу. А надо по закону и по совести.

- Не твое это дело. Что ты в этом понимаешь? Ишь, бельма свои вытаращил! Из ума выжил, а еще учит.

- Выжить из ума - беда, а не грех. Быть в уме и душу продать, данную матерью при рождении, вот самый большой грех.

- Заткнись ты, наконец, святоша! Что ты все каркаешь? Я пошутил, а он думает, ему тут и вправду все дозволено. У, гнида! А ну, проси прощения! Что молчишь?

- Я не вижу, в чем я виноват.

- А мне плевать, что ты там видишь или не видишь. Делай, что я приказываю тебе.

- Зови охрану. Пусть уведут меня.

- Ты не командуй! Тут не твоя воля. Указчик мне выискался. Проси прощения!

- Зови охрану.

- Не-е-ет! Сначала ты попросишь у меня прощения. А за твое упрямство - не просто так, а на колени, тварь! Перед богом своим ползаешь на коленях? Так вот его мы пошлем к фенькиной матери, а твоим богом стану я, понял? Я твой бог теперь. Молись мне! На колени!

- Господи, вразуми его! Удержи от святотатства! Спаси от новой крови! Не видишь разве, как душа его мается?

В бешенстве тюремщик занес руку, чтобы сбить заключенного с ног... и вдруг замер, остановился, обронил руку, отступил на шаг. Что удержало его от удара? Слова молитвы? Он много слышал разных слов и самых страшных проклятий, и они давно на него не действовали. И взгляды, полыхающие ненавистью, переносил не дрогнув. А в этом не было ненависти, не было страха. Но чем-то он зацепил его, парализовал. Чем же? Этот вопрос, как гвоздь, засел у него в душе и свербил постоянно. Даже те, несломленные, не признавшие вины, так не раздражали его. Однако не стал он сажать упрямца в карцер, только прогулок лишил. Через несколько дней велел привести его снова. Долго молча разглядывал. Узник стоял терпеливо, устало опустив веки. Тюремщик заговорил: