Опустошение - [84]

они думали, что я была недостаточно хороша для него.

– Хотя это не означает, что ты обязана ему чем–то, – продолжила она. – Я знаю, как тебе

поступить. Перестань казнить себя и возьми тайм–аут, чтобы подумать, чего в действительности ты

хочешь. Не то, что, как ты думаешь, хотят другие, а то, чего глубоко в душе желаешь ты.

Гретхен в какой–то степени сняла груз с моих плеч, но очень трудно было игнорировать

вопрос, горящий в ее глазах.

После минутного молчания я произнесла:

– Я не могу сказать тебе, кто это. Тогда уже не будет пути назад.

Она выглядела разочарованной.

– Я хочу сказать, что помню твою страстную натуру и знаю, что она все еще живет в тебе.

Было трудно наблюдать, как твой огонь затухал во время развода родителей.

– Мои родители часто ссорились в конце, но я никогда не ожидала, что все закончится так

плохо, – размышляла я.– Я не знала, что они хотели развода, думала, они любят друг друга.

– Это было к лучшему, дорогая. Они были несчастны и делали несчастной тебя. И я крайне

удивлена, видя, что сейчас ты почти плачешь. Этого не случалось с тобой довольно давно.

Мое сердце сжалось, когда я услышала ее последние слова.

– Я знаю, мне очень жаль. Я ненавижу плакать на публике.

– Публика? Лив, это я. Я не публика.

– Да, это звучит глупо, не так ли?

– Я вспоминаю, что когда мы были детьми, ты притворялась, что уже имеешь все, –

продолжила Гретхен, мечтательно подняв глаза. – Лучшая работа, лучший дом и самый красивый

муж. Ты говорила, что он должен быть самым лучшим мужчиной на свете, а также самым высоким.

И вы будете любить друг друга больше, чем кто–либо другой на Земле. Ты чувствуешь, что речь

идет о Билле?

– Билл высокий, – гордо сказала я.

– Лив?

Я с яростью прищурилась на нее.

– Гретхен, это детские фантазии. Каждый об этом мечтает в десять лет.

– Но не я – Покачала головой она. – Я просто хотела быть счастливой. Я думала, чтобы быть

счастливой нужно найти кого–то для замужества и найти хорошую работу. Я не знаю других детей,

которые бы говорили, что они во всем и будут лучшими иметь все самое лучшее.

Легко рассмеявшись, я кивнула.

– У меня были большие запросы, потому что отец вложил это в меня. Я думала, что он во

многом лучше, чем моя мама. Я не хотела, чтобы кто–нибудь думал так обо мне.

– Никто так не думает. Все любят тебя.

– Все? – Я вздохнула, вспомнив обвинения Дэвида, сказанные им ранее. Любят ли они меня

настолько же сильно, насколько люблю их я? Гретхен выглядела такой обиженной, когда я

коснулась ее руки. – Конечно, я знаю об этом. Я тоже очень сильно тебя люблю. Я никогда бы не

выжила без тебя и Джона. Ты причина, благодаря которой я прошла через все это.

Гретхен подарила мне очаровательную улыбку, и я была уверена, что увидела слезы в ее

глазах.

– Так что насчет Билла? Соответствует ли он твоим детским мечтам?

– Я не думаю, что кто–то вообще может соответствовать этим требованиям. Готова признать,

что в детстве я была идеалисткой, – ответила я, закатив глаза.– Но он близок к идеалу.

Гретхен закусила губу, избегая моего взгляда.

– Что ты собираешься делать? – спросила она.

– Двигаться дальше. Какой у меня есть выбор? – я сделала паузу. – Ну, а прямо сейчас, я

проведу беззаботный вечер с моими подругами. Тебе лучше одеться или я оставлю твою задницу

дома, – пошутила я.– Я не могу опоздать на свою собственную вечеринку.

Прежде чем Гретхен поднялась, чтобы начать одеваться, ее взгляд на мгновение задержался

на мне. Перелистывая статьи журнала, я наблюдала, как она рылась на полках в шкафу в

нехарактерном для нее молчании. Я не была уверена в том, что рассказать все Гретхен было

правильным решением, но мне стало легче.

Голос Люси, раздавшийся из другой комнаты, вторгся в мои мысли. Когда я вышла на

кухню, меня чуть не сбила с ног прибежавшая Бетани. Потянувшись ко мне для объятий, она

выдала:

– Я слышала, что в переулке в центре города на тебя напал убийца–насильник!

– Что? – вскричала Люси. Подбежав, она резко остановилась передо мной. – Ох, твое лицо!

– Нет, нет, это преувеличение, – объяснила я, впиваясь взглядом в Аву.

– Подождите, – отозвалась Гретхен из своей комнаты. – Я еще не слышала ничего об этом

Она помчалась к нам, придерживая одежду, которая угрожала распахнуться.

– Я в последний раз рассказываю эту историю, – предупредила я.

Они внимательно слушали, как я пересказывала им события прошлого вечера. Мой рассказ

звучал настолько мрачно, что я чувствовала себя виноватой, разрушая наше прекрасное настроение

перед вечеринкой. Когда я дошла до той части, где упоминался Дэвид, глубоко вздохнув, я

прервалась на полуслове.

– Что? Это безумие, – воскликнула Люси.

– Вы знаете, что он работает со мной и Люси. Мы продвигаем его в качестве “завидного

холостяка”, – объяснила я Бетани и Аве. Кто–то из них издал одобрительный возглас. – Он как раз

возвращался домой из офиса.

– В десять часов вечера? – спросила Люси. – Это адское совпадение.

– Знаю, – ответила я, пожимая плечами. – В любом случае, мне очень повезло…