Оптимальный вариант - [30]

54

Том Мишкин и Джеймс Брэдли Супер сидели за столом. На него залезла мышь и начала расставлять блюда, подавать картофельное пюре, резать ростбиф.

- Она всегда этим занимается? - спросил Мишкин.

- Должна признаться, что ситуация довольно необычная, - сказала мышь. - Позвольте мне объяснить. Во-первых, я еврейка, во-вторых...

- Подавай эту чертову еду! - загремел супер.

- Не возбуждайтесь, - сказала мышь и продолжила работу.

- Кстати, расскажу тебе об одном интересном случае, который произошел со мной, - сказал Супер.

55

Игрок вытянул три карты и раздраженно махнул рукой. - Я вошел в эту игру без всякой ставки и с дурацкими картами, - сказал он, - но этот кон всему конец. - Он вытащил из кармана револьвер и пустил себе пулю в лоб.

Его место занял другой, взял себе карту, ухмыльнулся и поставил на кон свою жизнь.

Пейзаж в крапинку. Белая птица печали. Белые глаза. Белые ночи. Пробел.

Как тот человек, который поджег пальто своего друга, услышав команду: "Зажечь Честерфильд!"

Серебряные лебеди обмениваются софистикой.

56

- Как долго будут продолжаться галлюцинации? - спросил Мишкин.

- Не очень долго.

57

- Что это? - спросил Мишкин.

- Это, - ответил Орхидий, - прибор для изменения реальности.

Предмет размерами и формой был похож на страусиное яйцо. На одной стороне было написано: "вкл". На другой стороне: "выкл". Выключатель был установлен в положение "выкл".

- Где ты его достал?

- Купил в магазине "Все с Земли", - ответил Орхидий. - Он стоит 9,95 долларов.

- И он действительно изменяет реальность?

- Должен, по крайней мере. Я его еще не испытывал.

- Неужели это возможно? - удивился Мишкин. - Как может вещь, стоящая 9,95 долларов, изменять реальность?

- За такую цену его трудно было не купить, - сказал Орхидий. - Но мне кажется, что он не работает.

- Откуда ты знаешь? - спросил Мишкин. - Ты же его еще не испытывал.

- Я не думаю, что есть необходимость испытывать его, - сказал Орхидий.

- Разумеется, есть! Включай же!

- Сам включай.

- И включу, - сказал Мишкин, взял в руки яйцо и перевел выключатель в положение "вкл". Они оба стояли и ждали несколько секунд.

- Ничего не происходит, - заметил Орхидий.

- Мне тоже кажется, что нет. Но как мы можем знать, произошло ли что-нибудь? Я имею в виду, что если что-то произойдет, то это для нас все равно будет казаться реальностью.

- Правильно.

- Может, лучше выключить его?

- Что выключить?

58

Героическая фигура человека с флейтой в одной руке и со змеей в другой.

- Войди, - говорит человек.

Женщина с рогами на лбу, с серпом в одной руке и с гранатом в другой. Женщина помогает вам снять пальто.

Человек с головой шакала, полностью обнаженный, на нем лишь крылатые сандалии. В одной руке он держит свиток папируса, в другой бронзовый диск. Человек говорит: "первые три ряда немедленно усаживаются".

Сколько еще напоминаний нужно человеку?

59

Картинка-головоломка. В этом запутанном пейзаже спрятался Бог. Первый, кто правильно назовет себя, в качестве награждения получит совершенно бесплатно Сатори. Второй приз - уикэнд в Гроссингерсе.

60

- Как долго будут продолжаться галлюцинации? - спросил Мишкин.

- Какие галлюцинации?

61

В возрасте двенадцати лет Мишкин так любил бога, что односторонне нарушил обязательства женитьбы.

Мишкин и сегодня неверен себе, он предпочел шикарный спортивный автомобиль и замшевую куртку своему пылкому постоянству и безграничной любви.

- Ваша проблема, - сказал психиатр, - заключается в неспособности любить самого себя.

- Но я люблю себя! - воскликнул Мишкин. - Люблю! Я действительно люблю себя!

- Вы думаете, я вам поверю? - спросил психиатр. - Я вижу, что вы обращались к Сартру, Камю, Монтеню, Платону и Торо - и это лишь небольшой перечень ваших увлечений. Когда же вы перестанете заниматься этими непрерывными, абсурдными и ничего не стоящими аферами?

- Я люблю себя, - заплакал Мишкин, - правда, люблю.

- Все еще курит, - заметил психиатр, - подвержен летаргии, пассивен, не может себя контролировать. Ведь именно так вы обращаетесь с тем, кого, как вы утверждаете, любите?

62

Мишкин нашел в лесной чаще апостроф. Он заблудился и тихонько плакал про себя. Мишкин взял его на руки и погладил по мягкой шерсти. Апостроф вцепился в плечо Мишкина острыми когтями. Мишкин не обратил внимания на боль и продолжал курить сигарету.

Они забрали у него перфокарту и проперфорировали ее. Тотчас же он почувствовал облегчение, затем скуку, потом уже возбуждение. Как только в руки Мишкина сунули новую перфокарту, он снова почувствовал себя нормально.

Следы вели дальше, в глубину чащи. Мишкин шел по следам. Он был хорошо вооружен и готов к встрече с мифическим существом. Вскоре он увидел его впереди себя и поспешно выстрелил. Слишком поздно он осознал, что подстрелил одно из своих собственных воплощений. Воплощение скончалось. У Мишкина возникло чувство потери, которое неизбежно перешло в чувство облегчения.

63. НЕПРИЯТНОСТИ ЧЕЛОВЕКА С ТЫСЯЧЬЮ ЛИЦ

Человек с тысячью лиц сидел в своем временном офисе и размышлял о проблеме Мишкина и детали для двигателя. Получалось так, что обе проблемы никак не хотели складываться в единое целое, не представлялось никакой возможности добиться необходимой точки пересечения. Никакой дороги к желаемой цели видно не было.