Операция «Возвращение». Том 2 - [8]
— Что ж, полагаю мы не с того начали, — сказал я, кивнув, мол, попридержите коней пока, — Нам действительно может понадобиться ваша помощь. Но для начала нам нужно узнать, что вы хотите от нас.
— О, как, — ухмыльнулся боец, — А я-то всегда думал, что сначала обсуждается работа, а затем оплата за нее.
Ну да. Чтобы ты потом набивал за нее цену. Нет уж. Не ты один тут торговаться умеешь. Конечно, меня не назовешь человеком, который собаку съел на этом деле, но одной вещи мою, не шибко умную голову, постоянная практика научила. Сначала нужно заставить человека высказать свои запросы, а потом уже нагружать его работой. Чисто психологический прием. Он, не зная, что от него потребуют, поначалу выскажет достаточно скромные требования, и вряд-ли уже запросит сверх этой позиции, какой бы работой ты его не нагрузил. Конечно, тут важно не перегнуть палку, иначе оппонент может просто отказаться от сделки, но значительную выгоду поиметь можно. Дагор, вот уж не думал, что из пехотинца, дело которого стрелять и умирать за своё государство, мне придется превратиться в торгаша, который борется за каждый лишний знак на счету.
— Ну, раз ты настаиваешь, — хмыкнул лидер отряда, — То нам нужно три вещи. Первое, и самое очевидное — деньги. Тысяч двести, скажем. В среднем у нас такая оплата за не слишком сложное задание. Потом… — он картинно затянул паузу, — Корабль. Не слишком большой, но и не маленький. Думаю, в вашем парке техники мы вполне сможем подобрать себе подходящий. И третье, самое главное, — снова многозначительная пауза, — возможность вербовки людей к себе из вашей армии.
Мда. Губа у него точно не дура. За такую цену можно было бы нанять и вооружить целую дивизию опытных головорезов. Еще и корабль. Как будто у нас есть возможность ими разбрасываться. Однако, сам того вероятно не понимая, этот товарищ рассказал мне довольно много о своем отряде и его проблемах. Деньги их вряд-ли сильно интересуют. Конечно, ежу понятно, что назвал он далеко не среднюю цену, но ведь он мог запросить намного больше. Корабль с их доходами они могли бы давно купить себе сами. Скорее всего, он у них и был, но они его недавно потеряли. И люди. Отряд «Браво», который сейчас по своей численности не дотягивает даже до взвода. Интересная картина получается, если сложить два и два. По ходу этих парней недавно очень крепко взяли за яйца какие-то влиятельные шишки, которым они перешли дорогу. Так взяли, что они просрали часть людей, свой корабль и всех заказчиков. И пришли они к нам отнюдь не за деньгами или новым транспортом. От Союза им по-факту нужно одно — защита от того, кто за ними охотится. А вот это показушное «наши услуги тут не нужны» — не более чем блеф человека, пытающегося сделать хорошую мину при очень дермовой игре. Что ж, будем иметь ввиду. Правда и раскрывать тот факт, что я уже просек все их карты — тоже не стоит. Глупо выкладывать все козыри сразу, тем более, если до конца в них не уверен.
— Хм, скажем так, — я тоже попытался выдержать паузу, хоть и хотелось вывалить командиру отряда все и сразу, чтобы побыстрее с этим покончить, — Запрашиваете вы сейчас намного больше, чем за обычный заказ. Вряд-ли Союз может позволить себе такую цену. Но мы можем пойти на компромисс. В счет оплаты вы получите корабль. Но не сразу, а как только мы возьмем планету под контроль и создадим рабочую верфь. Вербовать людей в свои ряды вам тоже будет позволено. Но тут учтите, что никакого принудилова не будет — вы либо сами заинтересовываете бойцов своим предложением, либо… Ну, обходитесь и дальше теми силами, которые у вас есть. Помимо этого подобная деятельность среди нашего офицерского состава не будет поощряться.
Теперь уже пришла очередь оппонента задуматься над моим предложением. Если мое предположение было верным, и они действительно пришли за защитой, то дальнейший торг если и будет, то крайне вялый и недолгий. Они нуждаются в нас куда больше, чем мы в них. Вот только не обойдется ли нам их защита дороговато? Надо будет навести справки, кому они перешли дорогу. А то не хотелось бы из-за пяти человек связываться с крупными криминальными кланами или, разорви меня ваккуум, с Директоратом или Хеймдрамом.
Мда, уж, в кого я превращаюсь. Использую бедственное положение пришедших ко мне за помощью в своих целях, прикидываю что дороже — ресурсы или жизни людей, и жизни которых из них для нас ценнее. Год назад меня бы выворачивало от подобного выбора. Да и не стояло его тогда. Были люди, которые нуждались в помощи. И мы просто не могли им не помочь. Совесть бы не позволила. А тут… Приходится выбирать. Причем в основном между одним дерьмом и другим, не зная, какое из них большее, а какое — меньшее. И встать в пафосную позу и заявить, что мол: «если мне придется выбирать между одним злом и другим — я не буду выбирать вовсе» не получится. По той простой причине, что тогда случаться оба дерьма. И все погибшие в результате этого будут на твоей совести.
Иронично. Иронично, что постепенно я превращаюсь в того, кого совсем недавно искренне ненавидел и считал не только недостойным называться человеком, но и вообще жить. А ведь, если по сути, Бермут занимался тем же самым. Выбирал между своими людьми и «случайными попутчиками». И действовал в интересах своей команды, без колебаний убирая всех, кто становился на пути этих самых интересов. А мы и были тем самым балластом. Отработавшим свое инструментом, который теперь подлежал утилизации. И вот эти парни, услугами которых мы сейчас воспользуемся? Не станут ли они для Союза таким же отработавшим свое инструментом, если какой-нибудь из преступных кланов или синдикатов наёмников выдвинет нам ультиматум: или вы их выдаете, или мы объявляем вам войну? Кого я выберу? Пятерых человек, честно работавших на нас, или десятки, сотни тысяч, которые полагались на меня, верили мне и шли за мной? Не знаю. И надеюсь, никогда не узнаю. Впрочем, кого я обманываю? В таком деле, как политика, не бывает людей с чистыми руками. Да и мои собственные в чужой крови уже по локоть. Наёмники, Новый рассвет, парни из команды одноглазого, погибшие во время штурма корабля…
Судьба дала тебе второй шанс. Новый мир лежит у твоих ног. Суровое и беспощадное средневековье в котором всё пытается тебя убить. Междоусобная война, разоряющая сёла и города, чума, превращающая людей в кровожадных монстров, мародёры и дезертиры, рыщущие по трактам и большакам, орден фанатиков, сжигающий всех, кто обладает магическим даром. Но, как будто этого было мало – на тебя открыта охота. Сможешь ли ты воспользоваться подаренной тебе возможностью? Сможешь ли выжить и разобраться в том, кто и зачем хочет тебя убить? Или станешь ещё одним, бесследно пропавшим на просторах Эйденвальда? Придётся выложиться на полную, ведь нового шанса уже не будет.
Солдат армии Деймонского Директората, Алексей Поляков, получает ранение в бою, а вместе с ним и почетную отставку. Казалось бы, теперь для него наступают райские денечки. Но спокойно отдохнуть ему не дают. Покушение, погоня, побег с родной планеты на челноке, набитом головорезами и преступниками — все это сваливается на голову отставного сержанта словно огромный ком снега. Почему за ним начало охоту государство, во благо которого он служил? Кто его таинственные спасители? Что дальше? Во всех этих вопросах и предстоит разобраться герою нашей истории.
Ситуация в окраинных мирах оказалась куда более тяжелой, чем это можно было предположить. Двадцать лет непрекращающейся войны полностью разрушили торговые пути. Оборвали снабжение, поставив десятки колоний на грань медленной, но мучительной и неминуемой гибели. Государства бездействуют. Они слишком заняты войной друг с другом, чтобы обратить внимание на беды жителей своих окраин. Единственное, что может их спасти – пригодный для жизни мир, куда можно эвакуировать большую часть населения. Но все известные человечеству экзопланеты уже захвачены.
1956 год. Победу во второй мировой войне одержали страны «Оси» и миром управляют правительства Третьего Рейха и Императорской Японии. Ежегодно они устраивают соревнование: гонку на мотоциклах от Берлина до Токио. Победитель получает приглашение на бал, на котором неизменно присутствует Адольф Гитлер. Именно возможность встретиться с фюрером и убить его интересует еврейку Яэль, бывшую узницу концлагеря, а ныне – участницу Сопротивления. Благодаря приобретенной в ходе фашистских экспериментов способности принимать облик любой девушки, Яэль выдает себя за Адель Вольф – победительницу прошлогодней гонки.
Слишком долго Создатель терпел выходки своих творений. Ненависть, жадность и гнев превратили их в чудовищ лишь отдалённо похожих на те удивительные создания, появившиеся когда-то в этом прекрасном мире. Но даже в таком виде им был дан последний шанс, которым стала Игра. И теперь человечеству предстоит сделать единственный выбор: Убить Создателя или бесследно исчезнуть.
Путь трехмачтового города Корнстон лежит к Рифам Времени, преодолеть которые еще никому не удавалось. Но прежде чем бросить вызов пространству и времени, экипажу Корнстона предстоит побывать на загадочном Острове Душителей, где каждый шаг может оказаться последним, и в гигантском дрейфующем мегаполисе Ур-Курсум, где можно купить и продать все что угодно, а веселье не стихает ни на минуту. И повсюду по пятам за героями следуют наемники таинственных Кланов. Но несмотря ни на что, все загадки, тайны и секреты должны быть разгаданы.
Отправляйтесь в плавание по воздушному океану вместе с героями цикла «Города под парусами»! Путь трехмачтового города Корнстон лежит к Рифам Времени, преодолеть которые еще никому не удавалось. Но прежде чем бросить вызов пространству и времени, экипажу Корнстона предстоит побывать на загадочном Острове Душителей, где каждый шаг может оказаться последним, и в гигантском дрейфующем мегаполисе Ур-Курсум, где можно купить и продать все, что угодно, а веселье не стихает ни на минуту. И повсюду по пятам за героями следуют наемники таинственных Кланов.
Действие книги разворачивается в мире игры «Эволюция: Битва за Утопию», недавно получившей долгожданное продолжение. Утопия была планетой-курортом. Но только не для псионика Макса, подопытного кролика в лаборатории, скрытой в джунглях. Глобальный катаклизм все изменил. Стены темницы рухнули, леса превратились в пустыню, курорт стал адом. Помогут ли Максу пси-способности выжить среди мародеров, мутантов и солдат «Черного легиона»?
Людям удалось выбить к’саргов из системы Процион, но вот цена исчислялась по неравному курсу, когда солдатам приходилось разменивать свои жизни на смерти врагов. Не время почивать на лаврах победителя, человечеству пора вернуть утерянные территории и сторицей напомнить обо всех обидах.Одним из плохих моментов сражения за систему Процион, связан с кораблём «Кречет». Ведь изучение эстерца, могло бы пролить свет, на этих странных существ, но судьба распорядилась по-другому. В который раз человечество стоит на перепутье мироздания и эпох, и от одного решения, будет зависеть вся дальнейшая история людей...