Операция «Викинг» - [122]

Маленький тощий человечек в больших роговых очках бледно улыбнулся:

— Мне нравится ваша предусмотрительность, коллега. Но вы уж слишком капризны. Господина Дональда вы отчитали, когда он назначил вам встречу в Музее изобразительных искусств…

— Но я же там не бываю, — возмущенно перебил Борис. — Пришел впервые, налетел на друга, теперь он начнет докапываться: зачем да почему? — Он замолчал, попросив подошедшую официантку принести котлету по-киевски и минеральную воду, продолжал: — Мне вообще сейчас не следует с вами встречаться.

— Сейчас? — переспросил иностранец. — Что-нибудь произошло?

Борис откинулся на стуле, вытянул длинные ноги.

— Откуда вы узнали мой рабочий телефон? Мы с Дональдом договорились увидеться лишь в июне, — говорил он раздраженно, а лицо источало добродушие и покой.

Иностранец слегка наклонился к Борису, смотрел дружелюбно, говорил вполголоса. Со стороны казалось, что давнишние приятели обсуждают важную, сугубо личную проблему, в которую не хотят посвящать посторонних.

— Ваш телефон, Борис Александрович, мне дал господин Дональд, он же отзывался о вас как о человеке исключительно деловом и трезвом… — Иностранец снял свои огромные очки, и оказалось, что глазки у него малюсенькие и слезятся. Без очков он стал похож на крысу, Борис не мог сдержать улыбку.

Официантка принесла заказ, и они, оборвав фразу на полуслове, замолчали. Борис деловито оглядел котлету, брезгливо отодвинул морковь, корзиночку с зеленым горошком положил целиком в рот.

— У меня же интересное предложение. — Иностранец, вынув из бокала соломинку, взял ложку. — Надеюсь, вы не откажетесь от хороших денег?

— Козьма Прутков сказал: я не люблю деньги. Он про меня это сказал, — ответил Борис.

— Сначала выслушайте. — Человечек надел очки, вновь приобрел солидный вид. — Мне срочно нужна советская валюта. Будете иметь тысячу долларов. Не безвозмездно, — быстро добавил он, заметив протестующий жест Бориса.

— Я вас не понял.

— В банке я получу девяносто копеек за доллар.

— Справедливо.

— Не говорите глупости, я знаю людей, которые с удовольствием заплатят мне гораздо больше.

Борис проглотил котлету, запил бокалом воды, вытер полные губы, рассмеялся.

— Нет, господин. Гуд бай, вы ошиблись номером. Контора закрыта, прошу не беспокоить. — Он оглянулся, хотел позвать официантку.

— Подождите. — Иностранец схватил его за локоть. — Вы получите тысячу долларов по полтора рубля.

Считал Борис превосходно, быстро представил себе валютный магазин, возможности человека с тысячью долларов в кармане. Кроме того, его одолело любопытство, и он спросил:

— А как же те, кто заплатят «гораздо больше»?

— Иду на убытки ради вас. — Иностранец с сожалением вздохнул. — К тому же мои знакомые несколько скомпрометированы, могут оказаться под наблюдением милиции, остальное понимаете.

— Боитесь? — Борис перегнулся через стол, не шептал, говорил довольно громко: — В валютные дела ввязываться не буду. Я люблю футбол. Ясно?

— Господин Дональд…

— Отстаньте вы от меня!

Подошла официантка. Борис проверил счет, расплатился.

— Борис Александрович, нам нужна ваша помощь, — многозначительно произнес иностранец, бросив настороженный взгляд на официантку. — Подумайте, Борис Александрович, о последствиях… — Он закашлялся, прикрыл рот платком, окончание фразы прозвучало неразборчиво.

Борис почесал в затылке, оглянулся на прошедшую мимо модную девицу, ее юбка кончалась чуть ниже талии, хмыкнул.

— Есть хорошая русская пословица: «Утро вечера мудренее». — Иностранец буквально вложил визитную карточку Борису в руку. — Обыкновенная коммерция.

Борис положил визитную карточку на стол, подхватил портфель, ушел, не прощаясь.

Иностранец сидел, втянув голову в плечи, потягивал свой кофе, а когда подошла официантка, спросил:

— Скажите пожалуйста, как мне отсюда быстрее доехать до площади… — Он замялся, вынул записную книжку, долго листал, наконец прочел: — Площадь Восстания?

— Очень просто, — ответила девушка. — Выйдете из кафе, чуть левее остановка пятого троллейбуса. — Она задумалась. — Ваша пятая остановка.

— Благодарю. Действительно просто, пятый троллейбус и пятая остановка. Счет, пожалуйста.

Борис зашел в автоматную будку, набрал номер Зверева.

— Николай Иванович, извините за беспокойство, вы еще меня узнаете?

— К сожалению, — ответил Зверев.

— Если вы не возражаете, я загляну на минутку.

— Давай.

— Премного благодарен. — Борис поклонился автомату.

Воспоминание о человечке с толстыми линзами-очками на носу и тысяче долларов несколько испортило настроение, но Борис не умел хмуриться долго.

— Молодец, Борька, — сказал Николай, распахивая дверь. — Никак не мог найти предлог, чтобы не работать. Я сейчас пишу, как телегу везу, весь в поту и ни с места.

— Ты случайно на стихи не перешел? — Борис, потирая руки, прошелся по коридору, заглянул во все комнаты, отправился на кухню. — Где сама?

— Дежурит. Ушастика связали и отправили к бабушке. Слава богу, Цезаря забрала, только собаки мне не хватало.

Борис открыл холодильник, повел носом, довольно заурчав, вытащил трехлитровую банку с маринованными яблоками.

— Какой писатель без собаки? Терпи! — Он вынул из шкафа огромную глиняную кружку с надписью: «Здравствуй, Боря!», налил из банки маринад, яблоки выложил на тарелку.