Операция «Толкинит», или Особенности национальной контрразведки - [2]

Третий, ростом со второго, был похож то ли на школьника, то ли на студента-недоростка. На кудрявой голове его гордо восседала красная спортивная шапочка. Худощавые плечи были обтянуты синей джинсовой курткой. Из-под широких, как трубы парохода, штанин выставлялись кроссовки сорок пятого размера. За спиной студента висел, бугрясь консервными банками, объемистый рюкзак.

Троица ступила на опавшую листву, хрусткую от ночного инея, и почти сразу же квадрат за ними превратился сначала в тощий прямоугольник, потом в прямую линию — и растаял.

Незнакомцы настороженно огляделись, но кроме откормленного кота, взиравшего на них с ближайшего пенька, их прибытием не заинтересовался никто.

— Кыш, морда! — шикнул на зверя бородатый и сердито махнул рукой.

Кот одарил незнакомца взглядом, полным презрения, лениво спрыгнул на землю и потрусил прочь.

— Вытаращился тут… — сконфуженно проговорил бородатый, поправляя за ремнем топор.

— Не нервничай, Галин. Необдуманные поступки — дорога к неудачам, — невозмутимо изрек высокий. — Не забывай, что наша задача — скрытно обследовать подозрительную местность, ни в коем случае не привлекая внимание населения и властей. Мы должны быть незаметны, как мыши в темном подвале безлунной ночью.

— Мыши кошек не любят, — хихикнул студент.

— Да всё эта треклятая железяка виновата! — Галин выдернул топор из-за ремня и воткнул с другой стороны. — Не могу привыкнуть! Не как мой старый…

— Зато точно как у местных. Мы не должны отличаться от них ничем — ни экипировкой, ни одеждой. Зря, что ли, советники Файла заставили нас напялить это… посмешище, — высокий с отвращением обвел кивком наряды группы. — А еще, если ты помнишь, и Файл, и Ридер советовали тебе вообще расстаться с идеей взять сюда топ…

— А сам-то, эльф! — гном обвиняюще ткнул пальцем в чехол.

— Я, если ты заметил, в отличие от… — возмущенно прищурился высокий, и студент, предчувствуя зарождающуюся перебранку, поспешил с отвлекающим маневром:

— А кстати… э-э-э… а-а-а… где мы находимся?

Эльф одарил спутников раздраженным взглядом, достал из кармана карту и развернул на весу.

— Портал должен был открыться в районе станции Чу…ка…вин…ская, Сеткинс.

— И что? — буркнул гном.

— И открылся, Галин! — ухмыльнулся хоббит во весь рот и ткнул пальцем вправо. — Слышал, поезд свистнул?

— Мордоровы штучки… Шум и вонь… Хорошо, что Совет запретил тащить к нам человеческие финтифлюшки! — пробурчал гном, сдвинул топор чуть левее и выругался — теперь уже в его адрес: — Железяка орочья… И вес не тот, и баланс, и длина, и кромка…

— Ну так убери его ко мне в чехол, — процедил сквозь зубы эльф.

— Да что ты понимаешь! — рыкнул Галин, передвинул топор на другой бок, и зашагал в сторону станции, невидимой в предутренних сумерках.

Его спутники последовали за ним.

* * *

Лампы под дощатым потолком горели тускло, больше всего освещая набившихся в плафоны сушеных мух, паутину и пыль. Из пяти рядов обшарпанных деревянных кресел в зале ожидания заняты были только три: ранние пассажиры сели напротив двери, ловя утренний свет на бумажный прямоугольник, расстеленный на коленях самого высокого. Молодой парнишка в красной шапке зябко обнимал себя за плечи и притопывал, выбивая на засыпанном шелухой и окурками полу то ли мазурку, то ли азбуку Морзе. Бородач хмуро барабанил пальцами по подлокотнику и то и дело зыркал по сторонам.

Зарешеченное окошечко кассы в дальней стене скрежетнуло фанерой, открываясь: скоро поезд, пассажиров надо обилечивать. Из служебного хода донеслись тяжелые шаркающие шаги и позвякивание совка о ведро: пришла уборщица.

— …проедем на так называемом поезде к востоку до следующего полустанка — Лесного — и поведем поиск в направлении Чукавинской, где через три дня откроется обратный портал, — Грандуэль, не обращая внимания на просыпающуюся станцию, водил пальцем по карте. — За это время мы должны обследовать покрытую лесом территорию на предмет секретных объектов на сорок километров к северу от железной дороги. Площадь относительно небольшая, но тем тщательнее надо ее осмотреть. Из населенных пунктов там только деревня Афанасьевка. Как командир отряда, напоминаю…

— Грандуэль, помилуй! — мученически расширил глаза хоббит. — Мы это слышали от Файла раз пятьдесят! Да ты и говорить-то стал как Файл — а всего-то, что он выбрал тебя главным! И это… это…

С улицы неожиданно донесся и стал быстро нарастать резкий сухой стрекот.

— Это не поезд! — насторожился гном.

Сеткинс оборвал речь на полуслове. Рука гнома вырвала из-за ремня топор.

— Галин, убери оружие, — прошипел Грандуэль. — У нас всё под контролем.

Стрекот вырос в громкости до нестерпимого уровня, остановился напротив входа и вдруг оборвался влажным всхрюком.

— Что это? — гном молниеносно принял боевую стойку.

— Мото…это? — нерешительным шепотом предположил Сеткинс.

— Мото — что?

— Галин, убери оружие!

— Мото — что-то? Я слышал похожие звуки в мире людей Ридера, когда… Мотор-цикл, вспомнил! Механический конь! С колесами!

— Галин, убери оружие!

Угластая тень упала на мутные стекла со стороны улицы, дверь распахнулась, и взорам разведчиков предстал высокий сухопарый человек в серой форме с такими же серыми погонами и не менее серой фуражке с кокардой и красным околышем. На коричневой портупее висели ножны для пистолета — кобура.