Операция продолжается - [24]

— Форсируйте вплавь! Кавалеристам прикажите плыть рядом с лошадьми.

Кавалерийские дивизии Брикеля и Калюжного благополучно форсировали Березину юго-восточнее Осипова и к полудню уже вели бои с противником за расширение плацдарма. К этому времени наметились успехи и в соединениях генерала Галицкого. С большим опозданием в прорыв была введена подвижная группа армии — 2-й гвардейский танковый корпус Бурдейного. Гвардейцы-танкисты, преодолев ночью Осиновское болото, с утра втянулись в напряженные бои.

В разгар операции член Военного совета фронта генерал Макаров получил известие, что погиб младший брат командующего подполковник Александр Данилович Черняховский. Посоветовавшись с маршалом Василевским, решил пока не сообщать Ивану Даниловичу печальное известие, вызвал Комарова, спросил:

— Иван Данилович что-нибудь знает?

— Кажется, нет, — голос Комарова дрогнул.

— Алеша, мы решили пока не говорить ему. Идут решающие бои…

— Понимаю вас, товарищ генерал! — вздохнул Комаров. — Только бы ему не доложил по прямому проводу генерал Крылов.

— Я попросил его пока не докладывать. Сейчас Иван Данилович очень обеспокоен медленным выдвижением танковой армии. Как только Ротмистров войдет в прорыв, я сам сообщу командующему о брате. А вы примите меры, чтобы подготовили похороны Александра Даниловича со всеми почестями.

С раннего утра 26 июня командующий стал вновь наращивать силы на богушевском направлении и ввел в прорыв 5-ю гвардейскую танковую армию. Этому предшествовала большая подготовительная работа. Прежде всего требовалось обеспечить фланги танковой армии. Правый фланг прикрывался конно-механизированной группой, действовавшей западнее Сенно, левый — 2-м гвардейским танковым корпусом, наступавшим в направлении Староселье — Чернявка. Надежно охраняемая с воздуха авиацией, танковая армия в шесть часов утра вошла в соприкосновение с противником.

Представитель Ставки и член Военного совета фронта, посоветовавшись, решили наконец сообщить Черняховскому о гибели брата.

Макаров, волнуясь, начал издалека!

— Иван Данилович, вот ведь в жизни как бывает: за радостью приходит горе… Сильный способен все пережить и продолжать самоотверженно выполнять свой долг…

— Вы о чем, Василий Емельянович? Что-то я вас не понимаю, — насторожился Черняховский.

— Иван Данилович, — решился наконец Макаров, — я должен сообщить вам печальную весть. Случилось несчастье… — он помедлил, подыскивая необходимые слова.

— Не томи душу, Василий Емельянович. Говори прямо!

— Ваш брат Александр погиб двадцать четвертого под Алексиничами.

Черняховский тяжело опустился на стул. Стиснул зубы так, что по скулам заходили желваки. Он был строг к брату, не баловал его и не прятал в тылы. Наоборот, направил заместителем командира танковой бригады на главное направление, туда, где решалась судьба операции…

Тягостное молчание прервал сам Иван Данилович.

— Последний раз он не застал меня… Не увиделись тогда, а теперь уже не увидимся. Все было некогда. И сейчас не смогу поехать в Алексиничи. Прости, Саша! Фон Буш бросил на весы свежую танковую дивизию из района Борисова. Нет, сейчас мне никак нельзя уезжать отсюда…

Войска фронта продолжали успешно наступать. Передовой отряд танковой армии Ротмистрова, применив широкий маневр, обошел сопротивлявшиеся группы врага и к тринадцати тридцати вышел в район восточнее Толочина. Попытка с ходу сбить оборонявшиеся части охранной дивизии не удалась. Главные силы танкового корпуса, наступавшего вслед за передовым отрядом, находились в двадцати километрах. Командир корпуса последовал директиве командующего фронтом, предписывающей подвижным войскам вторые эшелоны и резервы вводить, не давая противнику времени на перегруппировку и подтягивание своих резервов. Корпус атаковал противника в Толочине: 2-я гвардейская мотострелковая бригада — с фронта, 3-я гвардейская танковая — в обход Толочина с севера, отрезая фашистам путь на запад. 18-я гвардейская танковая бригада имела задачу, нанося удар на юг, не допустить отхода оршанской группировки врага на Толочин. В результате этого маневра Толочин был взят. Войска фронта перерезали шоссейную и железную дороги Орша — Борисов на протяжении тридцати километров.

Если 3-й гвардейский танковый корпус наступал успешно, то 29-й корпус продвигался медленно, с большими потерями. Командующий фронтом позвонил маршалу Ротмистрову, спросил, чем это объяснить.

— Иван Данилович, мы наступаем так, как наступали под Курском, на Дону, под Корсунью, — ответил тот.

— Честь и хвала вам за старые успехи. Однако прошу учесть, что тактика, приносившая успех в степной местности под Курском и на Украине, вряд ли применима здесь, среди холмов, лесов и болот.

Черняховскому хорошо была известна слава 5-й гвардейской танковой. Сам в прошлом танкист, он понимал, что большие потери и медленный темп наступления — следствие каких-то тактических ошибок. Для выяснения обстоятельств на месте командующий назначил специальную комиссию.

…В одном из районов боевых действий, на подступах к Березине, чернели остовы трех сожженных танков, мрачно выделяясь на фоне зеленой рощи. Каждый из них был поражен снарядом в левую сторону башни. Комиссии не составило труда определить, откуда стрелял противник. На краю поля, за густым кустарником, был обнаружен след немецкого танка, а вскоре и место, где он прятался в засаде.