Операция «Обольщение» - [8]

Феба разочарованно вздохнула. Он начал ее увлекать, черт его побери! Что ж, больше это не повторится. В следующий раз она подготовится к его предательским действиям.

Картер вошел на кухню и рухнул на стул. Сердце было готово выскочить из груди. Он был бы доволен успехом коварной атаки, если бы не чувствовал отвращения к себе.

В какой-то момент Картер был уже готов признать, что вечер прошел неудачно, но тут она высунула из окна машины руку с изогнутыми пальцами, и на него нахлынула целая волна воспоминаний. Этим же приемом она пользовалась и двенадцать лет назад, чтобы заманить его в свои объятия.

Одно не вызывало сомнений. Он не будет удовлетворен до тех пор, пока Феба Ланкастер Дрю не окажется в его постели. Только тогда он сможет выбросить ее из головы. Ему придется действовать более тонко, чтобы усыпить бдительность Фебы. На его губах появилась улыбка предвкушения.

Он вынул из кухонного ящика блокнот, составил список способов заставить Фебу потерять осторожность и протянул руку к телефону. Для второго свидания понадобится небольшая помощь друзей.

Феба подождала два дня, прежде чем позвонить.

Одеться кое-как. Теннисные туфли. Завтра в девять часов. Отбой. Ее телефонный разговор с Картером был более чем кратким. Он не дал ей возможности возразить или попросить положить конец этой бессмысленной игре.

Открыв дверцу машины, Феба вышла на дорожку в новых кроссовках. Первой фотографией, полученной за свидание, была та, которую она уже видела. Какую Картер выберет сегодня? И положит ли она ее в дальний угол ящика тумбочки или уничтожит?

Уничтожит, решила Феба. Рисковать нельзя, дедушка ни в коем случае не должен ее найти.

«Ты эгоистичная девица, которая не думает ни о ком, кроме себя. Уходи! Уходи и не возвращайся, пока не повзрослеешь!»

«Если повзрослеть значит стать претенциозным старым болтуном вроде тебя, тогда я никогда не вернусь!»

Феба потерла висок, пытаясь стереть из памяти эту эмоциональную перепалку между дедом и матерью. Несмотря на прошедшие с тех пор двадцать три года, она и сейчас слышала раздраженные голоса так же ясно, как в тот вечер, когда стояла на верхней ступеньке лестницы…

Дверь дома открылась. Феба посмотрела Картеру в лицо, затем перевела взгляд на серую футболку морского пехотинца, из-под рукава которой мелькнула татуировка в виде колючей проволоки, гипнотизируя ее. Обрезанные шорты лишь ненамного приличнее тех, что были на нем в прошлый раз.

Рядом с ним она выглядела вполне официальной в аккуратно выглаженных льняных шортах и вязаном топе для поло.

— Куда мы едем?

— В университет.

Феба переступила порог и повернулась лицом к нему. Запах одеколона подействовал на нее сокрушительно.

— В университет? Зачем?

— На велосипедную прогулку.

Она не ездила на велосипеде с тех пор, когда училась в колледже, но говорят, что разучиться этому невозможно. К тому же, велосипедная езда мало способствует обольщению. Может, Картер оставил намерение вернуть ее в свою постель?

— У меня нет велосипеда.

— Я одолжил у соседа и купил тебе шлем. Отлично. Шлем. Раньше тебя не особенно беспокоил твой внешний вид. Так почему сегодня утром ты потратила час на выбор наряда? И почему вчера купила новые кроссовки? Она прошла за ним на кухню.

— Где фотография?

— Не терпится увидеть? — Он весело сверкнул глазами.

— Мне не хочется, чтобы при езде она выпала у тебя из кармана. Оставь ее здесь.

— Если ты намерена вернуться сюда после прогулки, то так и скажи.

Самодовольная улыбка, от которой у него на щеках образовались ямочки, контрастировала с безжалостным блеском темно-синих глаз. Феба спокойно повторила:

— Картер, пожалуйста, оставь фотографию здесь.

Он вынул из заднего кармана бумажник, извлек фотографию и положил лицевой стороной на стойку.

— Терпение! — произнес Картер, когда Феба протянула руку к фотографии. — Награду нужно еще заработать.

Тоже мне, награда! Скорее наказание за легкомысленность. Тогда она поступала в точности, как ее мать, не думая ни о ком, кроме себя. Феба сжала кулаки и взглянула на Картера.

— Давай скорее покончим с этим.

Картер махнул рукой в сторону двери гаража. Последовав за ним, Феба заметила две вещи: он поставил велосипеды в стойку в задней части «мустанга» и опустил откидной верх машины.

За считанные минуты они оказались на стоянке одной из главных аллей на территории университета. Картер бросил в счетчик монетки и выгрузил велосипеды. Затем протянул ей белый шлем. Она надела его, но из-за пучка он сидел неплотно.

— Распусти хвост.

— Это не хвост.

— Называй как хочешь, но он мешает тебе надеть шлем, а поэтому твоя безопасность под угрозой.

Феба заколебалась.

— Ну же, Феба, распусти волосы. Господи! Это же всего лишь велосипедная прогулка!

Девушка вынула заколки. Картер протянул руку, и она положила их ему на ладонь. Он отнес их в машину, а она тем временем нахлобучила шлем на голову и начала неумело застегивать пряжку.

— Дай я помогу.

Картер застегнул ремешок у нее под подбородком. От легкого прикосновения его теплых пальцев Феба вздрогнула.

Казалось, прошла вечность, прежде чем он отошел. Ей показалось или действительно глаза Картера удовлетворенно блестели?