Опасные сказки. Повести - [21]
Алисе ничего не оставалось, как набрать побольше воздуху в легкие и нырнуть к самому дну реки, чтобы плыть дальше вдоль дна. Она надеялась, что так крокодил не сможет ее достать.
Она почти доплыла до противоположного берега, как что-то схватило ее за ногу.
Алиса попыталась вынырнуть, но это что-то ее не пускало.
На счастье, башмак слетел с ноги, и Алиса выскочила на поверхность воды, ожидая, что ее встретят крокодильи морды.
В книжках рассказывают, что если человеку грозит смертельная опасность, то перед его взором проходит вся прошлая жизнь. Но с Алисой случилась странная вещь: она вспомнила, куда засунула в прошлом году бабушкины заколки. Их потерю бабушка переживает до сих пор.
Разумеется, эта мысль пролетела в голове, как молния, тут Алиса увидела удивительную вещь.
Один из крокодилов, что напал на нее, медленно плыл по течению желтым брюхом кверху, раскинув когтистые лапы. Второй крокодил выскочил из глубины, сжимая в челюстях башмак Алисы и бешено сверкая глазами. Он был бы рад проглотить Алису, но башмак ему мешал.
И тут кто-то сильно толкнул Алису в спину.
Она в ужасе решила, что это третий крокодил, но не успела даже закричать, как врезалась в тростники, росшие у берега, и сообразила прыгнуть вперед, на сушу.
Следом за ней из воды выбрался совершенно голый, покрытый зеленой чешуей молодой человек. Он тяжело дышал и сжимал в руке небольшой острый меч.
- Простите, - сказал он, - что я немного запоздал.
Глава пятнадцатая
НЕСЧАСТНЫЙ РУСАЛ
Один из крокодилов уже уплыл вниз по течению, но второй подбирался к берегу, нацеливаясь на молодого человека.
- Кто вы? - спросила Алиса.
- Я такой же несчастный, как и вы, - ответил зеленый юноша.
- Сзади крокодил!
- Я вижу, я привык уже к ним.
Юноша мгновенно обернулся и ударил мечом по шее крокодила. Крокодил тут же ушел на глубину, и вода запенилась от яростных ударов его хвоста. В водовороте плавал башмак Алисы.
- Скорее, - сказал зеленый юноша. - Мы должны отойти от реки, а то нас подстрелят.
Он выудил башмак и вылез на берег.
Как бы в ответ на его слова по воде вскипели чередой фонтанчики - кто-то стрелял с того берега.
Пули щелкали по листьям.
- Это кто стреляет? - спросила Алиса.
- Это дерево Ивушка кидается своими орехами. Больно, но не смертельно.
Хромая на одну ногу, Алиса кинулась в кусты, зеленый юноша следом за ней.
- Давайте познакомимся, - сказала Алиса. - Я Алиса Селезнева, прилетела сюда по делам, но нечаянно угодила в подвал, из которого убежала.
- Меня зовут Гамлет, - ответил зеленый юноша. - По национальности я - русал.
- Кто вы?
- Русал. То есть русалка мужского рода.
Юноша отдал Алисе башмак и, пока она обувалась, вздохнул и продолжил:
- Как грустно, что всю жизнь мне приходится объяснять, что русалки, как и все другие существа в мире, делятся на два пола - мужской и женский. Только наши женщины, особенно подростки, - страшно невоспитанные, они любят авантюры, танцы и ночные хороводы. Для них нет лучшего развлечения, чем заманить в глубину обычного земного человека. И я вам должен сказать, Алиса, что среди нас, русалов, такое поведение не поощряется. Тем более что оно плохо кончается не только для человека, но и для русалки.
- Мне было очень приятно это узнать, - сказала Алиса. - Я давно подозревала, что не бывает народов, состоящих только из одних женщин. У вас же должны быть дети, иначе вы все вымрете.
- Гениально! - сказал зеленый Гамлет. - Именно так. Мы любим детей, и обычно воспитанием занимаются русалы. А наши женщины пляшут и танцуют.
- А почему вы здесь оказались?
- Сейчас расскажу, - начал русал, но ему пришлось временно замолчать, потому что их преследователи вышли к самой воде.
Впереди семенил губастый Орел-Хохотуша, с рогаткой в лапе, за ним извивалась веревка Шрип, которая обвивала хвостом дубинку, шествие замыкал генералиссимус Снарядетти. Зажмурив единственный глаз, указательным пальцем он жал на курок деревянного пистолета.
- Отойдем подальше в кусты, - предложил зеленый русал. Они кинулись в чащу, и вовремя, потому что орехи щелкали по стволам деревьев, взрывали землю и рвали траву. Алиса с зеленым юношей нашли неглубокую ложбину и затаились в ней.
- Что они, с ума посходили, что ли? - спросила Алиса зеленого юношу. - У них настоящие автоматы. Так и человека убить нетрудно.
Зеленый юноша только улыбнулся и ответил:
- А они и хотели нас с тобой убить. Их автоматы стреляют желудями, а гранаты у них картофельные. Но учти, картошкой тоже убить можно. Потому что началась настоящая последняя война. Генералы не умеют шутить. Если они начали войну, значит, хотят кого-то убить. Кстати, за это их сюда и прислали. На своих планетах они не шутили.
- Я тебе честно скажу, - ответила Алиса. - Мне пришлось во многих переделках побывать, но на настоящей войне я еще, по-моему, не бывала.
Стрельба продолжалась, слышен был рев:
- Кто убил крокодила? Кто посмел убить моего крошку?
- А кто убил крокодила? - спросила Алиса.
- Я, - скромно ответил зеленый юноша.
- А зачем вы это сделали?
- Потому что он собирался тебя проглотить.
- Это правда, - согласилась Алиса. - Я даже от страха зажмурилась. А разве здесь крокодилы водятся?
