Опасности прекрасный лик - [51]

— С мистером Слева, вы хотите сказать.

Она спокойно выдержала его взгляд. Когда Ларк видела Джонни последний раз, Грум бил его своим пистолетом. А потом Джонни трусливо сбежал в Калифорнию и оставил ее принять на себя всю вину за убийство Вайолит. Невероятно.

— Давайте смоемся из этого балагана, пока они снова не начали кудахтать на сцене, — сказал Джонни. — Если мне придется слушать этот хор еще раз, думаю, меня стошнит.

Несмотря на охватившую ее ярость, Ларк не смогла отказаться от приглашения. Ей так хотелось узнать, как поживает Сьюзан… услышать о Доме. Огни начали гаснуть, под бурные аплодисменты появился дирижер. Джонни был уже в проходе и ждал ее.

Ларк встала и направилась к нему, задевая за колени и извиняясь. Когда она уже была рядом с Джонни, то вспомнила, что оставила пальто в кресле.

— Я забыла пальто, — со стоном прошептала она.

— Я принесу его.

Без капли смущения Джонни направился к креслу, не обращая внимания на тихое раздраженное ворчание. Он вернулся с победой и принялся помогать Ларк надевать пальто прямо в проходе.

Раздались приглушенные выкрики:

— Пригнитесь, пригнитесь.

Подмигивая девушке, Джонни не спешил. Ларк хотелось провалиться сквозь пол.

— Чертовы дурни, — сказал он громко, когда они двинулись к выходу.

Сверху все еще немного сыпал снег. Его было достаточно для внешнего эффекта, но мало, чтобы покрыть землю.

Джонни сверкнул улыбкой и протянул ей руку.

— Я — Джонни Уитфилд.

— Ларк Чандлер.

Она заставила себя пожать его руку, но почти сразу же отдернула свою.

— Куда мы пойдем? — спросил Джонни. — Сейчас ведь канун Рождества. Пол-Лондона закрыто.

Ларк не ответила. Ей с трудом верилось, что она согласилась куда-то идти с Джонни Уитфилдом.

— Как насчет бара? — предложил он.

Она пожала плечами. Они пошли по улице. Джонни хотелось узнать, откуда она — он не смог понять этого по ее акценту, — и Ларк поведала ему сочиненную ею историю об учебе в школе киноискусства в Нью-Йорке.

— Я связан с кинобизнесом, — сказал Джонни уныло. — Поверьте мне на слово: держитесь от этого подальше. Это сплошное жульничество!

— Мне хотелось когда-нибудь поехать в Голливуд. Но в основном меня интересуют съемки документальных фильмов.

— Телевидение — тоже жульничество. Поверьте мне, вы слишком молоды и невинны, чтобы влезать в эту область.

— Откуда вам известно, что я молода и невинна?

— Ваше лицо говорит о том, что вы молоды, а глаза о невинности.

— Мои глаза врут. На самом деле я лгунья, воровка и потаскуха.

— Это мне подходит. А где вы живете?

Но этого она ему не сказала. Ларк уже замерзла и была рада, когда наконец они обнаружили бар, называвшийся «Суон». Они вошли. В бордовом и янтарном оттенках бокалов отражались отблески пылавшего пламени. Скоро они основательно согрелись. Бар был переполнен. Джонни и Ларк прижали к стене у замерзшего, застекленного ромбами окна. Джонни давка как будто не волновала, но Ларк ощутила приступ клаустрофобии.

— Что вы делаете одна в канун Рождества? — спросил Джонни. — Как вышло, что вы не с семьей?

— Они умерли, — коротко ответила она, потом спросила: — А почему вы не с семьей?

— Я пытаюсь уладить здесь дела с фильмом. Было бы не время ехать сейчас назад.

— Бизнес практически затихает на время рождественских каникул, — сказала Ларк. — Вряд ли вы сможете что-нибудь сделать, пока не закончатся новогодние праздники.

— Это так. Но мне не хочется возвращаться в Штаты всего на неделю. Моя мать живет на Богом забытой ферме, а ее навещает приятель, которого я не выношу. А мой брат… который не выносит меня… будет там со своей невестой. Думаю, мне просто хотелось найти предлог, чтобы не ездить туда.

— Что случилось? — спросил Джонни. — Вы выглядите, будто вам дурно.

— Итак, ваш брат женится. — Она отхлебнула имбирного вина. — Когда?

— Кто знает. Он откладывал это сколько мог.

— Почему же он откладывал это? Разве он не любит ее?

— Любит? — Джонни иронически фыркнул. — Держите меня!

— Почему же тогда он женится на ней?

— Люди обычно говорят, что существует только одно соображение, чтобы жениться, и миллион, чтобы развестись. Я бы сказал совершенно обратное: имеется миллион соображений, чтобы жениться, и лишь одно, что развестись.

Он глубоко вздохнул.

— Как вышло так, что вы не женаты?

— Жена оставила меня.

Ларк это не удивило.

— И куда она поехала?

— Думаю, в Нью-Йорк.

— Вы хотите сказать, что не знаете?

— Я не знаю точно.

— И вы с ней совсем не связывались?

— А о чем нам говорить?

— Вы могли бы сказать, что очень сожалеете о том, что оказались по отношению к ней таким паршивым человеком.

Он вскинул голову.

— Очень странно слышать это от вас. Откуда вы знаете, что я повинен в том, что она ушла? Может быть, это она была паршивой.

Ларк твердо встретила его взгляд.

— Я могу догадаться, что паршивым оказались вы.

Темные глаза Джонни были печальны.

— Еще тогда, когда мы встретились в соборе, у меня появилось необъяснимое чувство, что я вам не нравлюсь.

Ларк отвернулась.

Не отрывая от нее взгляда, он насмешливо вздохнул.

— Мне всегда говорили, что я такой очаровательный мужчина.

— Надо признать, очаровательный паршивый мужчина.

— Что еще вы можете сказать обо мне после столь короткого знакомства?