Опасности прекрасный лик - [118]

— Случилось следующее: когда я лежала в больнице, какой-то незнакомец принес мне визитную карточку Карла и рассказал, что он делает пластические операции и с радостью прооперирует мое лицо бесплатно. Я, наверно, не хотела знать, зачем это ему нужно, я предположила, что ему, должно быть, просто интересен мой случай. Я отправилась в Лондон, чтобы встретиться с ним. Карл удивительный, необыкновенный человек. Он признался, кто он такой на самом деле, только через пару лет после того, как сделал мне пластическую операцию. Он сказал мне, что следит за каждым твоим шагом с тех пор, как вы расстались.

— Но зачем… — Сьюзан стала задыхаться.

Ларк вскочила.

— Я принесу тебе воды, — тревожно сказала она. — Или, может быть, чаю?

Сьюзан слабо качнула головой.

— Я хочу выслушать все.

— Он сделал это из любви к тебе. Он всегда тебя любил. Он хочет, чтобы Дом познакомился с ним и признал его своим отцом.

Теперь состояние Сьюзан начало вызывать у Ларк серьезное беспокойство. Она не знала, что лучше: сейчас уйти, а историю дорассказать утром, или же Сьюзан придется страдать еще больше, если она не узнает обо всем теперь же.

— Заговор, погубивший твоего мужа, замышлял Джастин, а не Карл. Они были соперниками на выборах в Конгресс, и Джастин решил, что только так ему и удастся победить. Карл к этому не имел никакого отношения. Он не способен никому сделать гадость.

— Карл никогда не говорил мне ни слова, — прошептала Сьюзан.

— Да. Он сказал, что правда может никогда не всплыть наружу, и все сводится к вопросу о том, веришь ли ты человеку, которого любишь. — Через минуту Ларк добавила: — Он сказал, что если ты просто не понимаешь человека, то это не означает, что ему нельзя верить, особенно если речь идет о том, кого ты любишь.

Однако Сьюзан ядовито возразила:

— Мне не дали даже шанс понять! Он не сказал ни единого слова против Джастина! Это честно? Честно, что ты промолчала? Что дала мне повод продолжать считать Джастина своим другом?

Ларк покачала головой.

— Нет, это нечестно. Прости меня, Сьюзан.

— Но как же он мог? — вскричала Сьюзан. — Как смогла ты? Неужели тебе не хотелось защитить от него меня?

— Прости меня, — взволнованно повторила Ларк. — Мне, правда, очень жаль.

Сьюзан без сил откинулась на подушки.

— И что теперь? — спросила она. — Что ты сказала Дому?

— Я рассказала ему про Карла. Дом категорически отказывается встретиться с ним.

— Мне надо будет поговорить с Домом об этом, — слабым голосом произнесла Сьюзан. — А что ты ему рассказала о себе?

— Ничего.

— Значит, ты и ему не веришь.

— Я не верю Джастину Груму. Если он узнает, кто я такая, то я проживу столько, сколько ему нужно, и ни секундой больше.

Сьюзан покачала головой.

— Дом ничего не расскажет Джастину. — Когда Ларк не ответила, она поинтересовалась: — Ты думаешь, что он тебе не поверит?

Последовало молчание.

— Я не уверена, — сказала наконец Ларк.

— Не уверена?!

— Он ведь не поверил мне тогда, когда все это случилось.

— Тогда никто из нас ни в чем не был уверен. Ты отказалась говорить со всеми нами о том, что произошло.

— К тому времени, когда я могла бы поговорить с вами, Джастин уже побывал у меня в больнице и пригрозил убить, если я расскажу правду.

— Должно быть, он угрожал и Джонни, — произнесла как бы про себя Сьюзан.

— А Дом, почему он просто взял и уехал? — не сдержалась Ларк. — Отправился в Калифорнию, даже не дождавшись моего выздоровления.

— Он должен был вернуться к работе, — мягко напомнила Сьюзан, — и к невесте. Тогда ты для него была скорее сестрой, чем любимой девушкой.

— Никогда я не была ему сестрой. И если он когда-либо узнает, что я Пенни…

— Когда он узнает, — поправила Сьюзан.

— Он будет меня ненавидеть за то, что солгала ему, кто я такая на самом деле.

— Да, немножко. Однако его ненависть никогда не будет сильнее любви, которую он испытывает к тебе. И я знаю, что он поверит всему, что ты расскажешь ему о Джастине.

— Даже если и поверит, теперь это мне не поможет. Вероятно, он сочтет, что мне надо предстать перед судом и попытаться снять с себя обвинение в убийстве.

Сьюзан посмотрела на нее.

— И что же?

— Пока у Джастина такая власть, как сейчас, в суде мне делать нечего. Раз существует угроза его карьере, его жизни, он не позволит, чтобы с меня сняли это обвинение. Я знаю, что не позволит.

Сьюзан размышляла вслух:

— Дом не станет заставлять тебя поступать против твоей воли.

— Не уверена.

— В любом случае ты не можешь выйти замуж, имея на душе такую тайну. Вы оба всегда будете чувствовать себя обманутыми.

— Мы даже не говорили о браке.

— Это лишь вопрос времени, поверь мне.

Женщины посмотрели друг на друга. Сьюзан протянула к Ларк свои иссохшие руки и обняла ее. Ларк уткнулась в ее грудь.

— Если бы ты знала, как я соскучилась по тебе, — прошептала Сьюзан.

Ларк не могла говорить.

— Простите, я не помешаю?

В открытых дверях стоял Дом, с удивлением глядя на них.

ГЛАВА 66

Ларк вскочила, Сьюзан смотрела на Дома. Никто из них не ответил.

— Девичник? — спросил он.

— Что-то вроде, — ответила Сьюзан и, обессиленная, отвернулась. — Сколько времени?

— Два часа.

Дом с озадаченным видом подошел к матери и погладил ее по голове.