Опасная магия - [70]

Я упала на колени, больно стукнувшись о землю ладонями. Ладонями? Я глянула вниз: здоровый правый глаз видел лишь темноту, но левый показал мне две руки. Перчатка на правой руке слабо блестела в свете луны; я уперлась ею в зачехленный круглый предмет размером с канализационный люк.

Левая рука утонула в снегу; за исключением слишком белой кожи, она ничем не отличалась от правой. В полумраке снег выглядел нормально, но на ощупь казался очень пористым. Я чувствовала ледяную влагу.

«Черт, я же касаюсь снега голой рукой», — с тревогой поняла я, вспомнив предупреждения Колдуна. Я вскочила на ноги, быстро обтерла замерзшую ладонь о куртку из драконьей кожи и осмотрелась. Я стояла на маленькой полянке, окруженной темными деревьями. Они походили на те, что росли на мертвой земле, только гораздо выше. Мне стало интересно, будут ли их стволы такими же странными на ощупь, как и снег, но пробовать я не стала. Ничто не двигалось в засыпанном снегом лесу, и у меня появилось ощущение, что я нахожусь в одиночестве.

Висящая в небе полная луна была в два раза больше обычной. Какая-то ужасная космическая катастрофа расколола спутник на две половины; они беззвучно терлись друг о друга, посылая в атмосферу бесконечный поток метеоров, светящийся алой лунной кровью.

Хоть меня и не покидал страх, я решила, что пока я в безопасности, и поднесла к каменному глазу левую, руку. Я не увидела на коже шрамов, линии ладони казались родными и привычными. Моя рука, и тем не менее я чувствовала боль в том месте, где ее откусил демон. Рукав куртки удлинился и закрывал руку до запястья.

Я пошевелила пальцами и согнула запястье. Колдун говорил, что ад — это место обитания духов. Значит, моя рука действительно отросла или ее дух стал видимым? Я уставилась на обе руки и сменила несколько ракурсов зрения. Некоторые оказались совершенно невнятными, и я не могла разобрать, что же вижу, но в остальных я предстала себе в привычном виде. Только левая рука была прозрачно-белесой, а правая выглядела как обычно.

Я пришла к выводу, что заново обретенная рука всего лишь духовное продолжение моего тела. Не стоит доверять ей, если вдруг повисну на обрыве. Но как знать? Я нашла в кармане и надела вторую перчатку, на всякий случай.

Затем я наклонилась, чтобы рассмотреть, куда я приземлилась. Лунный свет блестел на огромной бронзовой тарелке. Я нашарила лямки, вытащила предмет из снега и поняла, что держу в руках щит. Через крупное, с кулак величиной, отверстие в щите еще свисали обрывки цепочки. Тут я заметила обмотанную кожей рукоять; при помощи медной проволоки к щиту был прикреплен короткий зачехленный меч.

Я просунула левую руку в лямки щита и осторожно вытащила меч правой. Он обладал хорошим балансом и приятным весом, с лезвием около тридцати дюймов длиной. На занятиях хапкидо у нас было несколько уроков по владению мечом — на них настояли помешанные на пиратах и ниндзя подростки. Я не считала себя мастером, но меч лежал в руке уверенно и удобно.

Колдун сказал, что кулон дала ему мать, может, заключенная в нем защита стала материальной в этом мире? Или на амулете все же висело заклинание, а Пал его не почувствовал?

«В любом случае пока что это место не выглядит страшным», — подумала я, разглядывая разбитую луну.

И тут кто-то зашумел, продираясь сквозь кусты. Я обернулась, вскинула меч и увидела, как на поляну выскочил бледный молодой человек с длинными, волнистыми светлыми волосами, одетый в куртку с бахромой из оленьей кожи. Он тяжело дышал, воздух вокруг него струился паром. Он согнулся и уперся руками в колени, стараясь восстановить дыхание. Под курткой проглядывала серая или красная футболка — я не могла разглядеть в лунном свете. Потертые, заправленные в высокие ботинки джинсы завершали наряд. Он напоминал солиста группы «The Who», и я решила, что сходство намеренное.

— Бенни! — воскликнул он, поднимая голову. Он смотрел на меня, но, казалось, не видел. — Я же сказал тебе идти домой! Тут что-то творится! Надо выбираться отсюда!

Он подбежал ко мне. Мне не хотелось его бить, так что я сделала шаг назад. Он нахмурился и ухватил меня за рукав.

— Не стой тут как дурак, Бенни, — настаивал юноша. Он потащил меня за собой. — Скоро начнется буря!

В деревьях поднимался ветер, и мне показалось, что я слышу, как стучит по листьям град, но звук чем-то меня смутил. Градины не шипят так громко, к тому же потянуло дымом. Я подняла голову.

Дождь из метеоров усилился, горящие камни бомбардировали лес. От засыпанных снегом ветвей поднимался дым. Темные листья вспыхивали оранжевым пламенем.

Я перестала сопротивляться и побежала рядом с молодым человеком.

— Ты не должен быть здесь, — сказал он. — Я думал, что отвез тебя домой. Не следовало приводить тебя сюда. Прости. — Он начал задыхаться, но бежал все быстрее.

— Ничего страшного, — из вежливости ответила я, ничего не понимая.

— Твой отец сделал страшную вещь, но мы никому не скажем. Сделаем, как посоветовала моя мать. Ты же никому не говорил?

— Нет, — ответила я.

— Молодец, — облегченно выдохнул он.

Мы выбежали на свежевспаханное поле. Шипение метеоров слышалось все ближе и ближе.