Опасная книга для мальчиков - [14]
В тени гигантов жили маленькие динозавры, среди них тоже были травоядные и хищники. Компсогнат был размером с современную домашнюю кошку. Нам известно, что он питался мелкими ящерицами, так как палеонтологам повезло найти остатки этого динозавра с непереваренными ящерицами в животе.
Самыми быстрыми динозаврами были, вероятно, двуногие орнитомимы (в переводе их название означает «похожие на страуса»). Трудно судить о скорости передвижения животного только по его скелету, но задние конечности этого ящера были длиннее, чем у компсогната, поэтому его скорость, скорее всего, была равна скорости галопирующей лошади. Останки орнитомима находят на большой территории – от Северной Америки до Монголии.
Плотоядные и травоядные ящеры
На протяжении мелового периода миром правили гигантские хищники – тираннозавр, дасплетозавр и тарбозавр. У тираннозавра рекс было до 60 зубов размером с кинжал и таких же острых. Он был свирепым, но, вероятно, неповоротливым из-за своих размеров охотником. Возможно, тираннозавр нападал на свою жертву и оглушал её ударами головы, а потом, удерживая короткими передними лапами, поедал её живьём, но об этом трудно судить, основываясь только на остатках ящера. Многое в исследованиях динозавров основано только на предположениях и догадках, и пока путешествия во времени не станут реальностью, ничего с этим не поделаешь!
В фильме «Парк юрского периода» был показан велоцираптор – мелкий родич тираннозавра, охотившийся стаями. Возможно, стаи велоцирапторов окружали жертв и затем нападали на них. Очевидно, что эти динозавры были отлично приспособлены для убийства – острые когти и зубы, гибкие, проворные тела.
Наблюдения за современными животными говорят, что хищники обычно умнее травоядных. Это и понятно: зайцу, например, чтобы выжить, нужно не столько думать, сколько быстро бегать, а вот волку, чтобы поймать заведомо более быстрого зайца, нужно как следует напрячь мозги. Опираясь на знания о современном животном мире, мы в какой-то степени можем заполнить пробелы в наших знаниях о динозаврах, но вот определение уровня интеллекта таким путем весьма сомнительно. Находки ископаемых черепов тоже не очень-то помогают: да, по ним легко определить объём мозга, но, если бы всё дело было только в размерах головного мозга, сушей правили бы слоны, а океанами – киты.
Панцирь
Одна из эволюционных стратегий динозавров, практически не встречающаяся у современных животных, – использование панциря для защиты от хищников. Разумеется, панцири ещё и сейчас есть у черепах и жуков, но всё-таки они уже не встречаются так широко, как в эру динозавров. В конце мезозоя «соревнование» между хищниками и жертвами привело к появлению очень интересных видов панцирных травоядных ящеров. Один из самых известных – стегозавр («крышеящер»), появившийся в середине юрского периода, около 170 миллионов лет назад.
Стегозавр был громадным травоядным животным размером с современный шестнадцатиколёсный грузовик. Пластинчатый гребень на его спине защищал позвоночник, кроме того, у этого динозавра был длинный, покрытый шипами хвост, которым он отбивался от хищников. У некоторых динозавров, например у анкилозавра, были защищены даже веки.
Трицератопс означает «трёхрогая морда», так его назвал Отниел Марш, американский собиратель окаменелостей. Эти наросты помогали динозавру и защищаться, и нападать. Он весил около 10 тонн, его шея была защищена костяным воротом, чтобы хищники не могли впиться ему в горло. Трицератопс был широко распространен 70–65 миллионов лет назад, в конце мелового периода.
Неизвестно, пользовались ли динозавры покровительственной окраской. В отличие от скелета, шкура животного не может сохраниться, поэтому, вполне вероятно, некоторые из ящеров могли быть покрыты перьями. Живущие рядом с нами потомки и родственники динозавров – птицы и крокодилы – могут подсказать нам, как, возможно, были окрашены некоторые ящеры. Большие травоядные динозавры, например игуанодон, скорее всего, были покрыты зелёной чешуей (как современные ящерицы), чтобы хищникам было труднее заметить их в зарослях. Некоторые хищники, наверное, также были зелёными или коричневыми, чтобы незаметно подкрадываться к жертвам. Велоцирапторы, охотившиеся в пустыне или саванне, могли быть песочного цвета, как леопарды.
Динозавры откладывали яйца, подобно современным крокодилам. Некоторые виды заботились о своих детёнышах после их вылупления из яиц, как, например, майазаура («ящер – хорошая мать»). Подтверждением тому служит первая находка этого ящера в Монтане. В сохранившемся гнезде динозавра была обнаружена полупереваренная растительная масса: родители возвращались покормить детёнышей. Кроме того, были найдены кости задних конечностей детёнышей, которые, скорее всего, не могли выдержать вес их тел, поэтому, вероятно, детёныши проводили какое-то время в гнезде после вылупления. А вот современные крокодилы, только выйдя из яйца, уже представляют собой уменьшенную копию взрослых и могут плавать и охотиться.
В небе мезозоя летали рептилии – птерозавры. Самый известный их представитель – птеродактиль, название которого означает «крылатые пальцы». Современные птицы произошли не от летающих рептилий мезозоя, но по многим признакам эти животные очень похожи: у них у всех полые кости, облегчающие скелет, длинные крылья, клювы. Однако по строению крыла птерозавры скорее похожи на летучих мышей: и у тех, и у других поверхность крыла образуют перепонки, натянутые между удлинёнными пальцами. В юрский период среди летающих ящеров тоже появляются гиганты. Самое большое летающее животное, когда-либо жившее на Земле, возможно, было весом с крупного человека. Его название – кетцалькоатль, по имени пернатого бога-змея индейцев Центральной Америки. Размах его крыльев – 12 метров, как у небольшого самолёта. Можно почти с полной уверенностью сказать, что в основном он планировал и парил, так как вес мышц, необходимых, чтобы махать такими крыльями, был бы так велик, что не позволил бы ящеру взлететь.
