Опасная игра - [53]

Хелена хотела сказать: «Послушай, Флора, пора уже стать взрослой», но ей совсем не хотелось произносить эту фразу вслух.

— Я уже достаточно взрослая, Хелена, поэтому мне и надо увидеться с Освальдом. — По щеке Флоры покатилась большая прозрачная слеза. — У меня будет ребенок.

Флора беременна.

С каждым часом положение Хелены становилось все отчаяннее. Необходимо было что-то предпринять. Флора в таком состоянии не может сама отправляться на поиски мужа.

Значит, идти придется Хелене. А это, несомненно, приведет Демарка в бешенство.

— Можно мне присесть рядом с вами, мисс Нэш?

Очнувшись от тяжелых мыслей, Хелена подняла глаза и обнаружила, что рядом с ней стоит миссис Уайнбергер с мурлыкающей Принцессой на руках.

— Простите, я задумалась.

— Напротив, это вы меня простите за то, что отвлекаю вас.

— Вовсе нет, — поспешно возразила Хелена.

«Пока я не одна, Демарк не станет ко мне приближаться».

Весь день он старательно демонстрировал свое безразличие, ни разу не заговорив и даже не поглядев в ее сторону. Леди Тилпот, несомненно, заметила это и теперь торжествовала. Дважды она подзывала к себе Хелену, чтобы прошептать: «Боюсь, мне придется подарить вам свой словарь, мисс Нэш. Вы очевидно, совершенно, не знаете разницы между словами „равнодушие“ и „интерес“».

Но Хелену не обмануло это притворное безразличие. Ей делалось только страшнее от того, как хитро удавалось Демарку все время держаться на определенном расстоянии от нее, не приближаясь, но и не удаляясь ни на минуту. Она и сейчас испуганно поежилась и могла поклясться, что виконт при этом удовлетворенно улыбнулся, хотя взгляд его был направлен совсем в другую сторону.

Хелена ненавидела Демарка. Ненавидела его за то, что уже почти неделю живет, словно в тюрьме. Ненавидела за тот страх, который он ей внушает, за свою неспособность побороть этот страх. Какое право он имеет так поступать с нею? Она не сделала ничего, чтобы возбудить эту болезненную страсть!

— Мисс Нэш? — мягко окликнула ее миссис Уайнбергер. — Все в порядке? Вы, кажется, очень взволнованы?

Хелена слегка порозовела, заметив сочувствие, с которым разглядывала ее соседка.

— Благодарю вас, все в порядке. Кажется, ваш муж и на этот раз не воспользовался приглашением леди Тилпот?

Миссис Уайнбергер рассеянно почесывала шейку Принцессы.

— Да, предстоящий турнир занимает все его мысли и время. Мне кажется, — она заговорщицки наклонилась к Хелене, — что впервые за очень долгое время он чувствует, что у него наконец-то появился достойный соперник. Возможно, даже два.

— Мистер Манро?

Миссис Уайнбергер кивнула:

— Да. И лорд Демарк. Похоже, виконт твердо решил поспорить за победу. Три раза в неделю он тренируется в зале мистера Манро.

«Значит, вот куда он исчезает, когда я выхожу из дома вместе с леди Тилпот!»

— В самом деле?

— Представьте себе. Муж говорит, что он будет там и завтра днем. Муж тоже пойдет. Он считает, что очень важно познакомиться с манерой будущего противника, а Демарк — серьезный противник.

— Миссис Уайнбергер, — медленно проговорила Хелена, обдумывая внезапно возникшую идею, — могу я попросить вас об одолжении?

— Разумеется, моя милая. А в чем дело? — Миссис Уайнбергер, казалось, нисколько не удивилась.

— Не могли бы вы попросить леди Тилпот, чтобы завтра днем она отпустила меня с вами по каким-нибудь делам? Обычно в это время я должна сопровождать ее. А если вы попросите, она, наверное, не откажет.

— И по каким же делам мы отправимся, мисс Нэш? — Миссис Уайнбергер не скрывала своего любопытства.

— Мы пойдем в зал мистера Манро, в Эколь де ла Флер.

Ее собеседница широко улыбнулась:

— С удовольствием, моя милая. Вам уже давно пора удовлетворить свое женское любопытство.

Глава 16 ФИНТ Угрожающее движение оружием, вызывающее у противника реакцию защитой

В карете прусской леди Хелена направилась в зал Рамзи Манро.

— Еще раз благодарю вас, миссис Уайнбергер.

— Вам не за что меня благодарить, моя милая. Я очень рада была это сделать, хотя бы ради того, чтобы выслушать длинный перечень причин, по которым леди Тилпот не считала возможным вас отпустить. — Она лукаво улыбнулась и переложила Принцессу со своих коленей на сиденье. — Но стоило мне лишь намекнуть, что на следующий прием в ее доме Роберт, возможно, будет сопровождать меня; и сразу же все причины оказались несущественными. И вам охотно разрешили ехать со мной не только сегодня, но и каждый раз, когда мне будет угодно.

Экипаж остановился, и смелости у Хелены заметно поубавилось.

— Правда ли, что зал мистера Манро часто посещают леди с сомнительной репутацией? — поинтересовалась она, когда грум миссис Уайнбергер направился в зал, чтобы выяснить обстановку.

— Так говорят, — подтвердила та, выглядывая в окно.

— И, наверное, они всегда готовы к его услугам? — предположила Хелена.

— Это еще не значит, что он этими услугами пользуется, — пожала плечами миссис Уайнбергер. — Мистер Манро очень красивый мужчина, к тому же превосходный фехтовальщик. Его дед тоже был красавцем и тоже отлично фехтовал.

— Его дед?

— Маркиз Котрелл. — Миссис Уайнбергер взглянула на Хелену с любопытством. — Вы ведь знали, что он незаконнорожденный?