Они обнялись и просидели так некоторое время, то целуя друг друга, то вновь замирая.
— А как называется эта планета, Вини?
— Я нигде не встречала ее названия. Эта область еще не исследована.
— Тогда давай ее назовем?
— Ты уже что-то придумал?
— Трикс. Подходит?
Она кивнула.
Вдруг парень вскочил на ноги.
— Давай искупаемся.
— Да ты что.
— А что? Ты раньше часто в озере купалась?
— Ни разу. Но там же могут быть опасные рыбы или еще что-нибудь.
— Нормальная пресная вода. Чистая. А опасности: Да ну их, — и, скинув комбинезон, он плюхнулся в воду.
Она последовала его безрассудному примеру. А что ей оставалось делать?
Они отплыли на сотню метров от берега и хотели плыть дальше, но тут Алан вспомнил о ранениях и развернулся к берегу.
Направо от их бухточки, за деревьями и зарослями светящихся растений горел костер. Самый настоящий.
— Вини, смотри, — воскликнул парень. — Плывем туда.
— А вдруг это враг?
— Он бы нашел нас еще когда мы отлеживались на песочке. Ему до нас и дела нет. Поплыли?
Только когда они уже выходили на песок у костра, то вспомнили что совсем не одеты, но отступать было поздно. Стыдливо укутав себя руками, они ступили в круг света. И увидели кого-то отдаленно напоминающего пушистого полутораметрового прямоходящего тушканчика с седой бородой и большими малахитовыми глазами, но не с такими асимметричными ногами. Одетый в нечто вроде набедренной повязки непонятно из чего, он сидел на кочке у костра, горящего прямо на тарелке и пек какие-то клубни.
Посмотрев на них, как на старых знакомых, он усмехнулся в бороду и сказал:
— Вы вернулись таки! Ну, что ж, с возвращением на нашу планету. Садитесь, садитесь. Я вас ужином угощу.
* * *
— Ну, что, генерал, отметим завершение проекта, — негромко сказал человек, известный генералу как мистер Грэй. Он, сколько его помнит генерал, всегда так говорил — почти полушепотом.
В ответ на кивок, мистер Грэй бросил в бокалы янтарные кубики. Стоило нажать выступ у основания бокала, и брикеты превращались в отличный виски.
Отхлебнув этого напитка, мистер Грэй сказал:
— Ваш человек отлично поработал. Я доволен им. Так ему и передайте.
— Все закончилось благополучно?
— Да, все прошло согласно плану. Теперь нам остается лишь наблюдать.
— А незапланированная высадка?
— Так даже интереснее. Да и кто вам сказал, что она незапланированная?
Мистер Грэй широко улыбнулся, не разжимая губ, и похлопал генерала по плечу. Тот хихикнул в ответ и сделал большой глоток.
* * *
Внутри контейнера что-то зашипело — заработали какие-то механизмы. Отворилась верхняя крышка, а затем весь он раскрылся, словно большой металлический цветок. Поначалу казалось что он пуст…
