Оно - [13]

Алан молча кивнул. Военный сделали такое со «своими», что же они сделают на никому не ведомой планетке?

— А ведь на той планете может быть жизнь. Одним из их условий нашему капитану было выбросить груз над планетой «наиболее благоприятной с точки зрения живого организма». Думаю, этого достаточно, чтобы перестать считать то, что мы везем вполне безобидным исследовательским оборудованием. Да и занимались ли военные когда-либо настоящими научными исследованиями, то есть тем, что должно приносить людям счастье?

— Почему же Брэн согласился? Ведь он свободен от Корпорации, от военных. Они никак не могут повлиять на него.

— Алан, не будь ребенком. И не смотри на меня так обиженно. Ему предлагали деньги, очень большие деньги. Разве человек в здравом уме откажется от круглой суммы ради эфемерных идеалов. Они не закроют дыры в наличности, за них никто не даст новое отличное космическое судно, ими, в конце концов, не закроешь рот жене — а это отнюдь не последнее в списке причин, просто никто в этом не признается.

— У нашего проекта был очень высокий уровень секретности. Даже у «Джо» он был рангом ниже. Поэтому мне удалось узнать лишь немного, но этого мне хватило, чтобы постараться попасть на «Звездную Иглу».

— Что нужно сделать, Вини?

— Помнишь вчерашнее происшествие: Я проверяла свою электронную отмычку — она вполне подходит к двери грузового отсека. Отвлекая Гориллу ударом, я успела ее спрятать. Внутри отсека должна быть панель ручного управления внешней дверью и пара скафандров — большего нам и не надо. — Вайнона вдруг умолкла, задумавшись. И закончила совсем иначе. — Очень похоже на самоубийство, правда?

— Я буду с тобой до конца.

— Где-то я это уже слышала: — улыбнулась Вайнона.

— Когда мы это сделаем?

— Завтра «ночью», после того, как мы окажемся за пределами «дыры».

— Хорошо, Вини.

И Алан медленно, даже чуть опустив плечи, как будто услышанное прижимало его к земле, пошел к выходу.

— Постой, ты забыл попрощаться, — услышал он голос за спиной.

Она ждала его. Теперь уже по-настоящему. Но Алан лишь нежно коснулся мягких губ девушки.

— На сегодня, наверное, хватит:

— А большего тебе никто и не предлагает, — серьезно сказала Вайнона, только ее бездонные черные глаза смеялись. — Пока.

— Приходи завтракать. Я так сюда спешил, что сотворил такое:

Они безмятежно рассмеялись.

Уже у двери он вдруг вспомнил о своих ночных мыслях. И решил, что лучшего момента для вопроса не бывает.

— Вини, мне теперь ясно, зачем ты оказалась на этом корабле, но я до сих пор не понимаю твоих вчерашних слов, — и, увидев, как мгновенно изменилось ее лицо, пожалел что спросил. Оно посерело, в глазах потух веселый блеск, и взгляд ушел сквозь него куда-то в бесконечный космос. Смех замер на губах.

— Алан, я:

Парень пересилил свой глупый интерес, вспомнил, что ему неважно, что ответит Вайнона. Если он будет с ней, то она сама когда-нибудь доверит ему эту тайну. Ругая свою бестактность, Алан перебил ее:

— Вини, я только хотел сказать: чтобы там ни было — я с тобой.

Застывшим взглядом, Вайнона смотрела, как он проходит в открывшиеся перед ним двери.

— Алан: — попыталась она позвать, но голос изменил ей. Крик прозвучал хриплым шепотом. Дверь, хлюпнув, закрылась.

V

Когда космический корабль покидает «дыру», экипаж ничего не чувствует. Только открытые иллюминаторы, показывающие другое звездное небо, убеждают в том, что перелет закончился и, через несколько дней, они приземлятся в космопорту планеты, на которую летели.

На «Звездной Игле» иллюминатора было два: большой — в капитанской рубке и совсем маленький — на кухне.

Команда корабля собралась в рубке, где Брэн произнес краткую речь, по поводу того, что теперь наступил последний, самый короткий и самый важный период их путешествия. Расслабляться не стоит. Он показал в огромный лобовой иллюминатор «Звездной Иглы».

— Вон та звезда, к которой мы летим. Названия у нее нет. В звездном каталоге у нее длинное название почти из одних цифр, вам оно не надо. Интереснее то, что вокруг нее вертится пять планет. На одну из них мы должны сбросить наш груз. Чтобы выяснить, к которой из них лететь, нам и нужно запустить геозонд.

Все посмотрели на красноватое солнце, находившуюся в левом углу иллюминатора и выделявшуюся на фоне остальных своими размерами. Также, если присмотреться, можно было различить несколько разноцветных шариков вокруг звезды. Одни казались чуть крупнее, другие — поменьше, но представление об их истинных размерах, как и о расстоянии от звезды, мог дать только зонд. Со стороны же впечатление было обманчивым — более удаленные от солнца планеты казались ближе, больше и ярче.

— А как военные проследят, что мы все выполнили правильно? спросил механик.

— Они сказали, что на грузе достаточно датчиков, чтобы нас проверить, — ответил ему Брэн.

— А корабль они не обещали за нами послать? — не унимался Рэй.

— Нет, конечно. Зачем же тогда мы? — усмехнулся капитан.

— Тогда что это за звездолет? — механик указал куда-то направо.

Весь экипаж в одно мгновение позабыл о звезде и повернулся в направлении его руки. Рагнар грязно выругался.

— Фрименское судно!? - удивленно проговорил Брэн, ни к кому конкретно не обращаясь.