Они мечтали - [25]

Начинало темнеть.

Монотонный гул мотора. Из под колёс вздымалась дорожная пыль. Вдоль дороги тянулись ряды выжженных солнцем деревьев.

– Больно! Больно! Больно! – драл глотку Кеша. – Останови! Останови машину!

Ассасулий Вениаминович слышал сотни историй, поведанных его коллегами, о разговаривающих с ними животных во время обратной дороги. Ни одной из них он не верил и считал подобные случаи – результатом переутомления нервной системы. Работа, как-никак, тяжёлая и не каждому по плечу. Но всё же, на секунду страх холодным облачком обволок его изнутри.

Козулин успокоился, вспомнив, что попугая он везёт говорящего и переживать по этому поводу не стоит. Ну и пусть Кеша за всё время проронил лишь два слова!..

– Останови машину! – продолжал писклявым голосочком требовать попугай. – Кому сказал? Быстро останови!

Громкий удар, прошедший вибрацией по салону. Машину качнуло, словно левыми колёсами наехав на высокий бугор. Ассасулий со всей силой вдавил педаль тормоза. Фургон занесло. Проехав боком по песчаной дороге, машина чудом остановилась в нескольких сантиметрах от кювета.

– Дур-р-рак! Дур-р-рак! – ругал Кеша.

Козулин некоторое время оставался неподвижен. Сердце колотило быстрей затяжной очереди пулемёта Калашникова.

– Дур-р-рак! Дур-р-рак! – продолжал попугай.

Козулин осмотрелся: вроде бы всё цело. Только грудь немного болит в области соприкосновения с ремнём безопасности.

Всполошившиеся животные-мутанты нервно бегали по своим закреплённым к полу клеткам.

– Дур-р-рак! Дур-р-рак! – не переставал поносить Кеша.

Отстегнувшись и нарыв в бардачке фонарик, Ассасулий вышел посмотреть, что случилось.

– Дур-р-рак! Дур-р-рак! – кричал вслед попугай.

Левая фара была разбита. Помято крыло. Повсюду кровяные пятна.

Жёлтый свет фонарика нащупал вдалеке что-то непонятное. Собрав остатки смелости в охапку, Ассасулий пошёл туда. На дороге лежало тело молодого оленя. Ещё тёплое…

Удручённый случившимся, Козулин вернулся в фургон. Попугай молчал. От поворота ключа стартера машина прокашлялась. Мотор не завёлся. Ассасулий повторил попытку несколько раз. Безрезультатно.

– Зря стараешься, – наполнил салон незнакомый звонкий голос.

– Кто здесь? – схватился за сердце Козулин.

– А-то ты не знаешь?

– Н-нет, – зверолов нервно огляделся. Клетки с мутантами, коробки с провизией и остальное барахло – всё как всегда.

– Мурзик я, или как там ты меня назвал… – пояснил голос.

Ассасулий устремил испуганный взгляд на клетку с двухголовым котом. И вправду, челюсть одной из его голов разжималась и сжималась в такт звучания голоса.

– Этого не может быть! – отрицал очевидное Козулин. – Должно быть, я сплю!

– Так ущипни себя за пятку, если такой упёртый!

Зверолов ущипнул себя за ляжку – до пятки далековато… Мимолётная боль. Кот вновь заговорил:

– А теперь слушай внимательно. Мы хотели нанести твоей психике меньше ущерба. Поэтому вначале с тобой заговорил попугай. Но ты решил проигнорировать его предупреждения. Думаю, говорящего двухголового кота ты выслушаешь с большим вниманием…

– Кто "Мы"? – не удержался Ассасулий.

– Мы? Мы – души погибших Ликвидаторов Чернобыльской Катастрофы, обречённые на вечные скитания по израненным человеком землям с целью хоть как-то сохранить оставшиеся сравнительно нетронутыми. Заступники Земли, если коротко.

Козулин уже ничему не удивлялся. Сам факт говорящего кота-мутанта уже не вкладывался в рамки здравого смысла. А ещё – предупреждения попугая, сбитый олень… Логическое мышление давно уже отключилось за ненадобностью. Оставалось просто сидеть и слушать. Слушать молча, слушать внимательно. Слушать и запоминать! Уточнять, если придётся. В конце концов, если, даже, это и сон, то очень интересный!

Мурзик продолжал:

– В общем, объяснять тебе долго не буду. Достаточно знать, что связующим звеном между нашим прозрачным Миром и вашим материальным – являются продукты пострадавшей от рук человека природы. В нашем случае – мутировавшие от долгих лет чернобыльского радиоактивного фона зверушки.

– Вы их что, как рации используете? – задал нелепый вопрос Козулин.

– В своём роде – да… Ассасулий, хоть ты окажись порядочным звероловом.

– А разве бывают непорядочные?

– Все кто до тебя был – поголовно непорядочные.

– Это почему?

– Ни один из них не предпринял и малейших усилий исполнить наши просьбы. Словно судьба окружающей среды для них значение имеет не большее, чем для дятла камень! Ты ведь не такой?

– Да нет, надеюсь…

– Слушай, очень-очень внимательно. В Московском пригороде уже как третий десяток лет захоронены цистерны с отходами химического производства. Попугай уже выклевал точку на твоей карте. Там и нужно искать.

– Во-первых, как попугай мог выклевать точку на карте, когда он в клетке? Во-вторых – зачем раскапывать, когда надёжно закопано? – Потребность в ответе на первый вопрос отпала сама собой. Стоило повернуть голову в сторону карты. На ней сидел Кеша и переминался с лапы на лапы. Прутья клетки были разгрызены. Сильный клювик у мутанта оказался…

– Раскапывать ещё как надо! – вздыбился кот. – Захоронения колоссальные – со всего Союза свозили. О них, естественно, никто не помнит. А тем временем, коррозия металлические бочки с ядовитыми отходами разъедает. Ещё один год, и вся эта дрянь вытечет в грунтовые воды, а оттуда – в Днепр. Ты представляешь, что это значит?