Он невероятен! - [3]

- Рафаэль будет в восторге, ты же знаешь,- девушка улыбнулась и кинула на подругу насмешливый взгляд, прекрасно понимая, что вопрос был задан больше для вида, чем для дела.

И это на самом деле было так. Кэйт прекрасно сознавала, что сегодня она выглядела как никогда хорошо, и ей не нужны были чьи-либо подтверждения для сознания этого. Просто она ненавидела ожидание, и эти последние короткие часы, которые отделяли её от приближения желаемого, казалось, могли свести с ума.

- Волнуешься?- вопрос Лины застал её врасплох, поэтому она лишь отвернулась и пожала плечами.

- То, что я чувствую не похоже на волнение.

- Нет? Тогда на что же?

- Скорее, на нетерпение. О, ради Бога! Я уже просто не могу ждать! Мы не можем ехать быстрее?

- Боюсь, пока ты не раздобудешь для нашей упряжки парочку Пегасов, то ничего не измениться. Я знаю, что это большой секрет, но всё же расскажу тебе: обыкновенные лошади не умеют летать.

Губы Кэйт дрогнули в улыбке и она, не удержавшись, ответила:

- Неправда. Просто всё зависит от фантазии. Леди Альдерсон живое тому подтверждение.

Девушки прыснули, вспомнив о незаурядной молодой аристократке, чье имя облетело уста всех лондонцев в связи с громким скандалом, произошедшим совсем недавно.

- Только не говори, что поддерживаешь её.

- Отнюдь, нет. Но её равнодушию к мнению света можно лишь позавидовать. Мне бы стоило взять с неё пример.

Лина вздохнула и дотянулась рукой до руки подруги.

- Кэйт, это было не в твоих силах.

- Точнее родители очень настырно меня в этом убеждали.

- Для тебя закрылись бы все двери.

- Я бы от такого не отказалась, знаешь ли.

- Кэйт, ты должна смириться с этим. По крайней мере, пока. Черт! Не нужно сейчас ворошить прошлое... Ведь прошел уже почти год.

- Ты говоришь прямо как они,- сквозь сухость в голосе девушки на мгновение пробилась горечь. Но когда она подняла глаза на Лину, во взгляде был только холод. – Иногда мне кажется, что ты не моя подруга.

- Не говори так, Кэт…

- Тогда и ты мне не говори, что я должна забыть! Мне не следовала вас слушать, мне не следовало вас слышать! Но я была слишком глупа, чтобы понять, что вы никогда не встанете на мою сторону. Я знаю, Лина, что ты пыталась мне помочь. Но от этого мои кошмары по ночам не прекращаются и от осознания того, что прошел год, я лишь понимаю, что, когда я его найду, он не вспомнит меня.

На губах Кэйт появилась слабая улыбка.

- Но я всё равно отыщу его. В роли жены Рэйфа это будет сделать несколько легче.

- Он знает?

- Нет. И никогда не узнает. Мы останемся верны легенде.

- Я очень надеюсь, что твой план увенчается успехом.

- Ещё бы. Сейчас мне весь мир по зубам! - Кэтрин сверкнула улыбкой, напомнив Лине подругу такой, какой она была в свои восемнадцать: слишком взбалмошная, неосторожная и нетерпящая отказов. Мужчины были очарованы чертенком, прячущимся за хорошими манерами, она не знала, что такое слово «нет», поскольку её желания исполнялись, едва успев сформироваться. Но всё изменилось, когда сезон подошел к концу, и она должна была сделать выбор. Десятки брачных предложений, из которых принять возможно лишь одно. Уезжая в короткое путешествие в Европу на лето, Кэйт пообещала всё обдумать и по возвращении объявить имя счастливца. Но оно так и не прозвучало. Началом конца стал тот вечер, когда Кэтрин ворвалась в комнату подруги и произнесла лишь два коротких слова «Он невероятен!». Вместе с их произношением было забыто всё: обещания, поклонники, обязанности и даже правила. В таких отношениях не могло быть никаких границ. И, как оказалось намного позже, их и не было.

***

- Как же я рад, что ты, наконец, приехала!- подавая руку, чтобы помочь ей спуститься произнес Рафаэль де Кристенс. Едва Кэйт успела ступить на землю, как он потянул её к себе и, не обращая внимания на слуг, заключил девушку в объятия.

- Ты такой взволнованный. Что случилось?- отрываясь от губ мужчины, прошептала Кэтрин, вглядываясь в знакомые черты.

- Леди Кентвин,- Рэйф перевел взгляд на выходящую из экипажа девушку и с улыбкой кивнул ей в знак приветствия, прежде чем ответить Кэтрин.

- Сделаю вид, что ничего такого не видела,- улыбнулась в ответ Лина, имея в виду неподобающее для высшего круга проявление эмоций. – Я буду ждать вас в доме. Рафаэль, я надеюсь на вашу порядочность!- нарочито строгим тоном произнесла девушка, и чинно прошла мимо безуспешно пытаясь удержать расплывающиеся в улыбке губы.

Провожая подругу взглядом, Кэтрин снова взглянула на Рэйфа:

- Так что же так взволновало моего невозмутимого лорда?

- Всё складывается даже лучше, чем я предполагал,- тихо произнес Рэйф, всматриваясь в синие глаза девушки. – Честно говоря, я не знал, сможет ли этот человек приехать, поэтому ничего тебе и не говорил, но.. Кэйт, дорогая, я очень хочу, чтобы вы познакомились. Вы двое – одни из самых важных людей в моей жизни. Я уверен, он тебя оценит.

- Он? – Кэтрин в удивлении приподняла бровь. – Старинный друг, о котором я ничего не знаю? Что ж, это будет интересно. Полагаю, он знает о тебе много неизвестного мне.

- Полагаю, он так легко меня не выдаст,- с улыбкой пошутил мужчина, и, подождав пока девушка вложит руку в его согнутый локоть, шагнул вперед.