Он и она — вечная история - [13]

— Приходи к нам на ужин в пятницу. Но нам придется закончить его пораньше, потому что по субботам я обычно рано выхожу на работу.

— Приглашение принято. Ты можешь вытолкать меня в любое время, — пообещал Ник, взяв ее лицо в свои мозолистые руки. Приближая к ней губы, он прошептал: — Но тебе не придется этого делать, поскольку я никогда не злоупотребляю гостеприимством.

Вот в том-то и дело, подумала она, растворяясь в новом поцелуе. Стоит ему прийти, и она может не захотеть, чтобы он ушел.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Увидев миниатюрного зеленоглазого ангела, глядящего на него из дальнего угла комнаты, Ник мягко рассмеялся.

— На той фотографии, что ты мне показывала, я заметил сильное сходство между вами, но фотография ничто по сравнению с оригиналом. Меган, она так на тебя похожа… — Он покачал головой и улыбнулся маленькой девочке, которая не собиралась подходить ни на шаг ближе.

— Некоторые говорят, что у нее подбородок Энди, — заметила Меган, откладывая в сторону подаренные Ником цветы. Она взяла фотографию в рамке со столика у двери и протянула ее Нику. — Разве не так?

Ник посмотрел на столик и спокойно отметил, что там выставлено еще не менее полудюжины фотографий Энди Слоуна. Зажав под мышкой принесенный сверток, он взял у Меган фото.

Это был стандартный свадебный снимок: жених и невеста на ступенях церкви, но Ник с удивлением обнаружил, что напряженно вглядывается в него. Энди в голубовато-серой визитке гордо улыбался в объектив, а Меган в пышном белом свадебном платье счастливыми глазами смотрела на своего жениха. Но счастье ли это? Что в выражении лица Меган заставило его задуматься? Может, надежда? Или он заметил след неуверенности в этом напряженном взгляде? Обеспокоенный этими странными размышлениями, он поспешил напомнить себе, что у большинства невест бывает немного неуверенный вид. И какое это имеет значение, если фотография уже успела поблекнуть?

Он посмотрел на Пейдж, все еще стоящую в другом конце комнаты.

— Подбородок Энди? Все может быть, но с этими зелеными глазами и светлыми волосами, — сказал он, возвращая фото на столик, — она просто твоя копия.

Меган хотела возразить, но вместо этого улыбнулась, словно решив не развивать тему. Взяв цветы, она жестом пригласила Ника в гостиную.

— Крепись, — полушепотом предупредила она. — У нее энергии больше, чем бывает у меня после трех чашек крепкого кофе. — Посмотрев через комнату на дочь, она позвала ее будничным голосом: — Иди сюда и поздоровайся с Ником.

Пейдж отвернулась, наматывая ярко-оранжевую нитку на свой пухлый кулачок. Через мгновение откуда-то показалась мягкая игрушка, привязанная к нитке.

— Минутное смущение, — шепотом объяснила Меган. — Скоро пройдет.

Ник кивнул. Имея трех младших сестер и неисчислимое множество племянниц, он обладал достаточным опытом общения с девочками этого возраста.

— Помнишь, я говорила тебе, что Ник сегодня с нами поужинает.

Пейдж обратила на Ника свои большие зеленые глаза, оглядела его с ног до головы и неохотно кивнула.

— Красивые туфли, Пейдж, — сказал Ник, указывая на ее черные блестящие туфли на высоком каблуке. В уголках розовых губок девочки мелькнула улыбка. — Ты иногда даешь их маме поносить?

Пейдж захихикала, упершись одной ручкой в стену, а другой в бок.

— Они и есть мамочкины. Она говорит, они ей больше не нужны, и я взяла их поносить. Я могу в них ходить. Хочешь посмотреть?

Не успел Ник ответить, как Пейдж уже зашаркала из полутемного холла в гостиную. Она шла зигзагами, постоянно оборачиваясь, чтобы убедиться, что игрушка, привязанная к нитке, волочится за ней. Повернувшись в очередной раз, она не удержалась, закачалась и мягко плюхнулась на попку. От смущения на глазах у нее выступили слезы.

Но Ник знал, что делать.

— Пейдж, — он слегка повысил голос, — как зовут твоего песика?

— А! — Ее губки перестали дрожать. — Он не настоящий, — пояснила малютка серьезно. Отбросив туфли, она подняла игрушку и направилась к Нику. — Хочешь его погладить? Он не кусается.

— А ты уверена? — спросил Ник, опускаясь на пол.

— Угу.

— Идет, — согласился он, гладя собаку, словно она была настоящей. — У него есть кличка?

— Бинз. Когда у меня будет настоящий щенок, я его тоже назову Бинз. — Она указала на сверток под мышкой Ника: — А это что?

— Это подарок для тебя.

Девочка откинула назад челку и с надеждой посмотрела на Меган. Так же, как и Ник.

— Можно? — прошептала она.

Меган кивнула.

Поспешно пробормотав положенное «Спасибо», Пейдж схватила протянутый Ником сверток и, усевшись на пол, начала разворачивать оберточную бумагу.

— Цветные карандаши. Ой, мамочка, какая большая коробка! — Девочка бросилась к Нику обниматься.

К тому времени, когда Меган приготовила ужин, Ник узнал, что у Пейдж главная мечта в жизни — иметь щенка с розовым языком. Ник спросил, а бывают ли другие. Она ответила, что точно не знает. Ник также узнал, что Пейдж будет нести цветы на свадьбе Джейд Маклеод.

Прислушиваясь, как девочка оживленно тараторила об этих и о других интересных вещах, Ник невольно улыбался. Но одно сообщение особенно его позабавило. По словам Пейдж, ее мама сегодня почему-то решила вынуть фотографии папы из кладовки и выставить их на столике в прихожей.