Окольцевать ведьму - [11]

Опустив чашу ровно настолько, чтобы видеть служанку, я усмехнулась:

— Мне не нужны для этого бала модистки. Но спасибо за заботу, Сара.

— Вы не злитесь? — выдохнула девушка, расслабляясь.

— Ты из меня монстра не делай, — рассмеялась я, чувствуя, как головная боль отступает и уводит за собой усталость. Действие усиленного отвара должно продержаться около суток. Мне хватит этого времени. — Когда это я на тебя по-настоящему злилась?

Сара задумалась, глядя куда-то вверх, а потом улыбнулась:

— Я как-то унесла из вашей комнаты книгу, которую вы не дочитали, и вернула в библиотеку.

— Это было в твой первый год тут, — отмахнулась я, поглядывая в сторону котла, — ты хотя бы не пыталась идти против моих запретов, а это не каждый сможет.

— Разве это сложно? — искренне удивилась Сара.

— Любопытство порой сильнее разума, — я отставила чашу и мысленно усмехнулась. — Достань со второй полки вот того шкафчика банку, которая с первого взгляда покажется тебе пустой.

Девушка моментально оказалась на ногах, оправила подол светлого платья и направилась выполнять указание.

Может, и впрямь себе ученицу взять? Надо будет об этом подумать через девять дней. Если я не смогу оправдать себя в глазах Лиамарта, то все полетит в пропасть. В ту самую, в которую богиня Мира и Магии сбрасывает преступников и негодяев. Или во что там люди верят?

Продолговатая банка с плоской жестяной крышкой через мгновение оказалась рядом со мной.

— Спасибо, Сара, — я отогнула вначале один зажим, потом второй, сняла крышку и запустила руку в банку.

— Госпожа, а что там? — одними губами прошептала девушка, стоя у меня за спиной.

— Немного магии, — усмехнулась я в ответ.

Пальцы достигли стеклянного дна, ногти скользнули по гладкой поверхности, а в ладони у меня оказалась маленькая блестящая жемчужинка ярко-кораллового цвета.

Сжав ее в кулаке, так чтобы не потерять, я медленно вытащила руку из банки и накрыла крышкой.

Тихий шепот, который до этого был практически неразличим, перерастал в гул, крышка подпрыгивала.

— Опусти зажимы, — обратилась я к служанке, силой удерживая банку закрытой.

Насколько бы сильно Сара ни испугалась, она моментально кинулась выполнять мой приказ. Щелкнул первый зажим, ударившись металлом о стекло. Банку тряхнуло так, что мне пришлось взять сил из магического эфира для того, чтобы она не упала со стола.

Руки у девушки тряслись, она опустила второй зажим и отскочила в сторону.

Изнутри что-то ударило о крышку, потом в стенку, но пробить себе дорогу не смогло.

— Что это? — служанка тряслась, как осиновый лист.

А я ею гордилась. Не сбежала, не упала в обморок, выполнила просьбу и только потом задала вопрос. Из нее действительно может выйти толк.

— Что рассказывают вам в храмах богини Себиатр? — спросила я, направляясь к котлу. — Богиня Мира и Магии, защитница людей и спасительница всего живого. Да?

— Почти, — улыбнулась девушка. — Часто звучат песни, описывающие ее жизнь под солнцем. Подвиги Себиатр и, конечно же, то, как она полюбила простого смертного юношу.

— Вот тут уже пошел обман, — я подняла крышку и вкинула жемчужину, с тихим плеском она ушла под воду и окрасила зелье в ярко-коралловый цвет. — Себиатр полюбила демона, которого первым скинули в тот самый Бездонный Обрыв. Парень умер не своей смертью, его уничтожила сама Себиатр, когда узнала о его истинной сущности.

— А как это связано с моим вопросом? — побледнев, поинтересовалась Сара.

— Подумай, — я погасила пламя под котелком и отошла к шкафу, пытаясь вспомнить, куда я положила ковш.

— В той банке заключен демон? — я не видела ее лица, но знала, что сейчас девушка до ужаса напугана.

— Только его душа.

Повисла тишина. Зелье уже плескалось густым однородным варевом во флаконах, я обжигала пальцы о котелок, но время поджимало. Медлить нельзя, не известно, как отразилась болезнь на матушке Сары за эти полдня.

— А разве у демонов бывает душа?

Видимо, этот вопрос тревожил девчонку все то время, пока я разливала готовое лекарство по флаконам, закупоривала их и нашептывала заклинания над зельями.

Сейчас передо мной на столе стояло десять пузатых бутылочек с узкими горлышками, заткнутыми огрызками пробкового дерева. Поверху для надежности я залила их воском.

— Душа есть у всего, — проговорила я, поворачиваясь лицом к Саре и опираясь спиной о высокую столешницу. — У тебя, меня, демона и у того дерева, растущего во дворе. Только у всех она разная. Растение, к примеру, не может продать свою душу за богатства. Душа человека является разменной монетой, а у демона душа может восстанавливаться после того, как ее уничтожат.

— Госпожа, неужели та бусина и была его душой, — бросая испуганный взгляд на зелья ярко-кораллового цвета, прошептала девушка.

— Ее часть. Та, которая позволяет увеличивать регенерацию. Подобные ингредиенты для лечебных зелий используют уже очень давно, вот только достать их не так просто.

— Но ведь у вас в банке один такой есть, — одними губами произнесла Сара. — Я никогда не сомневалась в вашей силе, но не думала, что она настолько велика.

Я лишь усмехнулась. Наверное, не стоит ей говорить, что это я получила в подарок от самого короля. Я никогда не вступала в схватку с демоном и уж тем более не похищала его душу, а у Лиамарта хватило на это мужества и сил.