Око времени - [112]

Но даже царь мог не все. Во-первых, его сравнительно небольшие корабли не были способны плыть долее нескольких дней, не приставая к берегу. Советникам пришлось терпеливо отговаривать Александра и убеждать в том, что с путешествием к новым землям надо подождать до лучших дней. Александр с большой неохотой согласился, и корабли тронулись в обратный путь.

Флотилия шла обратно вдоль северного побережья Африки. Плавание протекало без происшествий, берег явно был необитаем.

Бисеза снова ушла в себя. Недели, проведенные в экспедиции Александра, отвлекли ее, вырвали из живой напряженности тех месяцев, которые она проводила наедине с Оком. Теперь у нее появилось время поразмыслить над всем тем, что она успела узнать. На фоне черноты неба и моря в ее сознании оживали тайны Ока.

Абдыкадыр с Джошем (особенно Джош) пытались всеми силами ее отвлекать. Как-то ночью, когда они сидели на палубе, Джош прошептал:

– Все равно никак не могу понять, откуда ты знаешь. Когда я смотрю на Око, я ничего не чувствую. Я готов поверить в то, что у каждого из нас есть внутреннее чутье, что мы каким-то образом ощущаем других людей. Разумы, одинокие песчинки, поднятые течением со дна громадных темных океанов времени, каким-то образом отыскивают друг друга. Для меня Око – огромная, возвышенная тайна, средоточие страшной силы – но это сила машины, а не разума.

Бисеза ответила:

– Это не разум, а проводник, ведущий к разумам. Они похожи на тени, сгустившиеся в конце темного коридора. Но они там. – Она не находила в человеческом языке слов для таких понятий. Этих слов не существовало потому (так она думала), что прежде никому из людей никогда не доводилось сталкиваться ни с чем подобным. – Ты должен мне просто верить, Джош.

Он крепче обнял ее.

– Я тебе верю. Иначе я не был бы здесь…

– Знаешь, порой мне кажется, что все эти срезы времени, которые мы посещаем… это обрывки фантазий, снов.

Абдыкадыр нахмурился. Его голубые глаза ярко сверкали при свете масляных светильников.

– Что ты хочешь этим сказать?

Бисеза попыталась объяснить свои ощущения.

– Я думаю, что в каком-то смысле мы находимся внутри Ока. – Она решила уйти в более надежную зону и прибегла к физическим терминам. – Давайте попробуем представить это вот как: фундаментальные единицы нашей реальности…

– Крошечные струны, – подсказал ей Джош.

– Да, вот именно. Только они на самом деле отличаются от скрипичных струн. Они могут по-разному лежать на стратуме – пласте-подложке, служащем декой. Представьте себе расслабленную струну, свободно парящую над декой, а другие – плотно обернуты вокруг деки и туго натянуты. Если измерения стратума изменить – сделать его толще – энергия натяжения тугих струн увеличится, а вибрационная энергия слабых – уменьшится. И это окажет свое действие на наблюдаемую Вселенную. Если это явление окажется достаточно устойчивым, то два измерения – длинное и короткое – поменяются местами. У них имеется обратно пропорциональная связь…

Джош покачал головой.

– Ты меня окончательно запутала.

– Я так думаю, – проговорил Абдыкадыр, – она хочет сказать нам о том, что в этой физической модели очень большие расстояния и очень малые в некотором роде эквивалентны.

– Точно, – подтвердила Бисеза. – Именно. Космос и частица атома – одно является отражением другого, если правильно посмотреть.

– И Око…

– Око содержит мое изображение, – продолжала Бисеза, – точно так же, как на сетчатке моего глаза содержится спроецированное изображение тебя, Джош. Но мне кажется, что в случае с Оком реальность моего изображения и изображения всего мира – не просто проекция.

Абдыкадыр нахмурился.

– Значит, искаженные изображения на поверхности Ока – не просто тень нашей реальности. И манипулируя этими изображениями, Око каким-то образом умеет управлять тем, что происходит в окружающем мире. Может быть, именно так оно сумело осуществить Разрыв. Таков ход твоих мыслей?

– Это как кукла вуду, – прошептал Джош, захваченный сложившимся в его сознании образом. – Внутри Ока – мир вуду… Но Абдыкадыр не совсем прав – да, Бисеза? Око ничего не делает. Ты сама сказала, что Око, каким бы удивительным оно нам ни представлялось, на самом деле – всего лишь орудие. И что ты чувствовала, что кто-то есть за Оком, кто им управляет. Значит, Око – это не какое-то демоническое правящее существо. Это всего-навсего…

– Пульт управления, – прошептала Бисеза. – Я всегда знала, что ты умница, Джош.

– А-га… – медленно протянул Абдыкадыр. – Начинаю понимать. Ты считаешь, что у тебя есть какой-то доступ к этому пульту управления. Что ты можешь воздействовать на Око. И это тебя пугает.

Бисеза отвела взгляд. Ей трудно было смотреть в сияющие глаза Абдыкадыра.

Джош ошеломленно проговорил:

– Но если ты можешь воздействовать на Око – о чем ты его попросила?

Она закрыла лицо руками.

– Позволить мне вернуться домой, – прошептала она. – И мне кажется…

– Что?

– Что оно может это сделать.

Ее друзья, не на шутку потрясенные услышанным, умолкли. Но она наконец сказала это, произнесла эти слова. Она понимала, что, как только закончится путешествие, она должна вернуться к Оку и снова бросить ему вызов. Она попытается – или погибнет, добиваясь своей цели.