Око силы. Первая трилогия. 1920-1921 годы - [89]

Полигон был пуст и тих. Арцеулов настроил взятый у подполковника бинокль, поглядел на север, где проход со стороны озера оставался незащищенным, и тут же опустил тяжелый «цейс». Он не понадобился – даже невооруженным глазом можно было разглядеть наступающие цепи. Оставалось минут десять, столько же можно будет продержаться за пулеметом, а дальше – как выйдет…

Капитан поглядел на восток, но там было тихо. Похоже, краснопузый Косухин все-таки задержал генерала Мо. Арцеулов повернулся, чтобы идти к пулемету, как вдруг заметил бегущего прямо к нему человека – без шинели, зато с карабином, который он то держал в руке, то, на мгновенье остановившись, закидывал за плечи.

«Наш, с позиций, – понял Ростислав. – Но почему? Ведь они должны отступать на юг!»

Человек одолел еще полсотни метров, остановился, глотнул воздуха и вновь упрямо, чуть пошатываясь на ходу, побежал дальше. Капитан отметил, что карабина незнакомец не бросает, одобрительно кивнул и вдруг понял, что узнает гостя.

…Косухин бегал легко. Ему ничего не стоило пробежать версту-другую, а затем прыгнуть в окоп и лупить по врагу из «винтаря». Правда, теперь на нем были непривычные, не по размеру унты, а за плечами – бессонная ночь, но Степа старался не обращать на это внимания – на счету была каждая секунда. Если он опоздает, этот безрассудный поступок вообще не будет иметь смысла. Сердце билось часто, но ровно, перед глазами мелькали желтые проплешины, поросшие тонкой высохшей травой, но Косухин думал совсем о другом, еще раз прикидывая свой нехитрый план – забрать Наташу и всех остальных и немедленно уходить на юг, на условленное место встречи. А если враги появятся раньше, то он сам будет в заслоне и покажет китайским белогвардейцам кое-что из опыта российской революции.

Затем Степа подумал о брате. Адрес в Париже он запомнил с ходу, но как добраться туда без помощи Рабоче-Крестьянской Красной армии, Косухин представлял слабо. Вдобавок оставалось непонятным, почему сведения о «Мономахе» должен первым получить Карл Берг, когда, если верить рассказам его племяннице, эфирные ракеты садятся где-нибудь в степи, а отнюдь не в столице буржуазной Франции.

Арцеулова Степа узнал сразу и в первую секунду здорово перепугался, представив, как белый гад лихо, навскидку срезает его выстрелом из «бульдога». Но поворачивать, ни замедлять ход Косухин не собирался – гордость не позволяла, да и укрыться в степи негде.

Арцеулов с бесстрастным лицом наблюдал за приближавшимся Степой, прикидывая, какого черта надо здесь краснопузому. Мелькнула мысль, что комиссар Челкеля решил поквитаться напоследок, для чего и тащит с собой карабин. Мысль была нелепой, но придумать что-либо более подходящее Ростислав не мог.

Шагах в пяти от капитана Степа сбавил ход, скинул с плеч оружие и едва устоял на ногах – длинная дистанция давала о себе знать.

– Сразу не останавливайтесь, – посоветовал Арцеулов, мгновенно входя в роль ротного командира. – Несколько шагов вперед… Медленно… Не дышите ртом… Вот так…

Косухин отчаянно махнул свободной рукой – говорить он еще не мог и ткнул стволом карабина в сторону приближавшихся солдат в синих шинелях.

– Вижу, – не особенно дружелюбно откликнулся Ростислав. – Кой черт вас принес, господин комиссар?

– Наташа… – наконец смог выговорить Косухин. – Она… здесь?

«Пристрелить его, что ли? – подумал Арцеулов. – Но ведь прибежал, краснопузый, не побоялся…»

– Наталья Федоровна, – имя-отчество капитан выделил особо, – сейчас в рубке управления и просит не беспокоить… Мотайте отсюда, Косухин! Бегаете вы хорошо, успеете.

– А пошел ты, беляк! – беззлобно ответил Степа и, вскинув карабин на плечо, зашагал прямо к рубке. Арцеулов хотел крикнуть «стой», но сдержался и двинулся следом. Впрочем, они дошли только до пулемета, возле которого сидел в полной боевой готовности Сергей Георгиевич. Послышались легкие шаги, на пороге бункера появилась улыбающаяся Берг.

– «Мономах» на орбите, господа! – крикнула она и тут только заметила Степу. – Косухин!.. Вы-то откуда?

– Наталья Федоровна, можно уходить? – перебил Арцеулов, бросив быстрый взгляд на приближавшихся китайцев.

– Да… Я вообще-то закончила. Николай Иванович передает всем привет и… Но мне надо выключить аппаратуру…

– Выключу сам, – усмехнулся Арцеулов. – Все туда, быстро!

Он ткнул стволом револьвера в направлении домика, где был установлен взрыватель.

– Но… – начала было девушка.

– Да бегите же!

Берг схватила Степу за руку, и они помчались к зловещей будке. Подполковник нерешительно оглянулся.

– Мотоциклет…

– Заводите его – и туда! – распорядился Арцеулов. – Догоняйте!

Он еще раз измерил расстояние до приближающихся китайцев и быстро, по-спринтерски, бросился вслед за убегавшими. И почти сразу ударили сухие хлопки выстрелов…

Бежать под пулями было неприятно, но привычно. Ростислав сделал несколько зигзагов, не давая врагу прицелиться и с удовлетворением отметил, что краснопузый, продолжая держать девушку за руку, последовал его примеру. Пара пуль просвистела мимо ушей, еще одна чуть не сбила шапку с бегущего впереди Степы, но домик был уже рядом. Косухин и Наташа влетели внутрь, а через пару секунд к ним присоединился Ростислав.