Око богов Cевера - [22]

С интересом наблюдая за отблеском факела на льдинах.

* * *

Седой бежал плавно. Люлька покачивалась. Тревога у человека отступала. Прошло ещё пара часов и ночь вошла в свои права. Обоз выскочил на ровный лёд и набирал скорость. Попадая в коридоры торосов сбавлял ход. Из темноты внезапно надвинулся пологий берег. Обоз вышел на берег, носороги встали в широкий круг тридцати бойцов. Они пыхтели паром на морозе. Разгребали рогом и ногами снег, добравшись до травы дружно жевали. Люди выскакивали из саней. Слезали из люлек. Занимались мелкими делами. Кто-то осматривал своего носорога. Затрещал костёр. Лёд в котелках растаял и забурлила вода. Кто-то с хохотом рассказывал о схватке. Через час обоз тронулся в путь. Он шёл по ровной лесотундре, держась берега. На север к крепости Белый камень.

* * *

К вечеру мгла с неба ушла и проглянули звёзды. Топот носорогов не мешал Ворчуну смотреть на северные созвездия.

— Домой. Тёплая печь и горячий ужин. Мама у телевизора. Любимый ноутбук и побродить по интернету. Что ещё нужно пенсионеру? — бормотал человек, убаюканный ровным бегом.

— Домой хочешь. — носорог усмехнулся.

— Хочу. Это не моя война. Спутники с космоса передадут картинку набега пограничникам. Они и будут бить вожатых на волках. Кстати, как их называю? Кто они? — бормотал он.

— Приходят с севера. Похожи на наших Ачей. Совсем варвары, дикари. Дверь их пропускает туда и обратно. — ответил Седой.

— Наши армейцы ходили за дверь? — поинтересовался седок.

— Не слышал. Всё возможно. — задумался Седой.

— С какой скорость бегут волки? — Ворчун приподнялся.

— Сорок километров в час когда стая неторопливо бежит. Шестьдесят километров в час если нападают. Ваши военные проверяли. — ответил носорог.

Факела берегли и давно потушили. Носороги бежали один за одним. Изредка меняясь в колоне. Передний отставал и вставал замыкающим. Его место занимал следующий в колоне. Так они отдыхали.

* * *

Утро выдалось ярким, морозным, свежим. Ворчун закутанный в шкуры открыл глаза. Яркая синева неба радовала глаза. Он выбрался из шкуры и сел в люльке.

— Привал будет? — засучил ногами, он захотел по нужде.

— С минуты на минуту. Подожди. — Седой усмехался.

Носороги замедлили ход и снова встали в круг. Утренний привал был коротким. Человеку пришлось вгрызаться в вяленую оленину уже на ходу, в люльке. До крепости осталось час ходу. Белое покрывало лесотундры простиралась на восток до далёких гор.

— Посмотри направо. Видишь? — Седой встревожился.

— Ну и что я должен увидеть? — человек забеспокоился.

— Большая стая волков бежит вдоль нашего пути. — Седой фыркнул с беспокойством.

Ему ответил рыжий, по цепочке носорогов побежало новость. Ворчун повернулся направо. Приложив руку в варежке ко лбу, всмотрелся в белую даль.

— Что-то мелькает. Далеко. Не разглядеть. — потрогал древко копья.

— Мои друзья уже знают, мы наготове. Скоро крепость, они не нападут. — успокоил Седой.

Глава 5 Белый камень

Крепость сливалась с белизной снега. Белый камень из которого она построена, сверкал изморозью. Стояла она на взгорке. Была видна издалека. И сама была прекрасным наблюдательным пунктом. Небольшой гарнизон, охотники, рудокопы, вот и всё население. Бежавшая рядом с обозом стая так и не напала. Подходила близко так что было видно вожатых, размахивавших саблями, что-то вопивших. В стае было около сотни волков. Носороги яростно фыркали, держали строй. Дыма из труб над городком не было. На улице мороз а печи не топят, значит в городок пришла беда. Ворчун привстал в люльке. Передние ряды носорогов разошлись вправо и влево у ворот. Задние подошли и встали рядом. Люди рассматривали открытые ворота. Свежий снег засыпал разорванных волками людей. Стая остановилась в метрах двухстах от обоза. Волки задрав голову вверх выли, торжествуя победу над людьми. Вожатые спрыгнули с волков и плясали дикий танец с воинственными воплями.

Опытные обозники съехались в круг для разговора. Группа из шести носорогов с седоками вошла в город. Носороги с санями встали к воротам спиной. Носороги седоками на спине встали в первую линию. Ворчун попал в первую линию и напряжённо смотрел на стаю. Прошло минут тридцать. Стая разделилась на три части. Эти группы быстро двигалась туда-сюда, в пределах видимости людей. Мороз крепчал, пощипывая щёки, кончик носа Ворчуна.

— Нашли живых. Везут к нам. Большая часть людей ушла на север в Цитадель. — Седой передавал новости от носорогов в городке.

— Вы связаны мысленной речью? — удивился человек.

— Да, это удобно. Что видит один то знают все. — ответил носорог.

У ворот затрещали автоматные очереди. Ворчун оглянулся. Люди в санях схватились с волками и вожатыми. Враги прокрались по заснеженному оврагу и внезапно выпрыгнули на сани. Носороги запряжённые в сани крутились, пытаясь помочь людям и вносили ещё больше суматоху. Сани, свистя полозьями делали большие круги, врезались в другие сани, опрокидывались.

— Готовься! Они бегут. — предупредил Седой.

— Автомат мне не дали. — буркнул Ворчун.

— Правда я стрелять не умею. — его затрясло от напряжения.

На первую линию катилась рычащая, воющая, поднимающая снежную пыль волна врагов.