Окно в природу 2003 - [32]
И об утиной страсти. Весной прошлого года собрались мы с приятелем на охоту. У соседа попросили корзину с подсадной уткой. Но зря она крякала - лёту не было. Вынули мы корзину на берег, постояли в тростниках зорю без единого выстрела. Вернули корзину с уткой хозяину. А утром он позвонил: «Зачем вы с уткой привезли еще и селезня?» Мы так и ахнули: вот это ухажер - в корзине нашел! По мужской солидарности решили селезня выпустить».
И в окончании обзора - две милые истории. Одну рассказывает Баранова Валентина Емельяновна из города Петушки. «На летней кухне, под кровлей загнездились у меня ласточки. Радость такая - соседи приходили полюбоваться на птиц! А я нечаянно выводок загубила - передвинула стол, и кошка с него до птенцов сумела добраться: гнездо лежало разломанным на столе. Я плакала. А что сделать? Родители с криком горестно летали туда-сюда. И чем, вы думаете, все окончилось? Вдруг возле кухни на проводах и на крыше появилась целая стая ласточек. И началась восхитительная работа - все сразу начали строить новое гнездо: одна за другой появлялись с комочками грязи в клювах. Через два часа гнездо было готово! Ласточки торопились, ведь шла уже вторая половина лета, несчастной паре надо было до холодов вырастить птенцов. Успели! Я с восхищением вспоминаю эту историю. Людям бы так!»
А письмо Анатолия Яковлевича Романова из Рязани я приберег на конец. «Шел лугом, и вдруг почти прямо под ноги садится чибис и с криком, не взлетая, бежит в сторону. Я догадался за ним пойти. Что увидел? Двух чибисят, увязших в липкой грязи высыхающей лужи. Я их выручил, и пленники с матерью вместе сейчас же исчезли в травах». Любопытная история! Животные обоснованно людей опасаются. Но они хорошо знают и возможности человека - в критической ситуации ищут у него защиту и помощь.
Пишите нам! Конечно, не только о птицах. Пишите обо всем интересном, что наблюдали в природе.
06.05.2003 - Сорные куры
Неутомимый труженик за работой
Мы ко всему привыкаем. Ну разве не чудо - птичье яйцо: отдельно - белок, отдельно - желток, прочная пленка, жесткая скорлупа-«бочка». Стукнул ножом над сковородкой по этой «бочке» - через две минуты готова яичница. Но при строго определенной температуре в яйце зарождается жизнь, и через три недели является свету маленькое существо... «Все живое - из яйца!» - один из постулатов жизни. И очень немного надо, чтобы запустить дремлющий в яйце механизм. Самый простой и надежный способ для развития жизни вне тела матери - у птиц. Наседка, садясь на яйца в гнезде, иногда выщипывает перья на животе, чтобы они лучше соприкасались с теплом ее тела. И все! В яйце начинается бурное развитие жизни. Простоту поддержания этого процесса люди давно заприметили. Египтяне изобрели специальную «печь», названную римлянами «инкубатором». На Филиппинских островах цыплят выводили в длинном ящике, в котором на сетке лежал обнаженный человек, теплом тела создавая нужную температуру. Один пчеловод мне рассказывал, что вывел цыпленка, поместив куриное яйцо в улей. «Биологически оптимальная температура», - по-ученому объяснил это любознательный человек. (Почему бы не повторить эксперимент кому-нибудь из пчеловодов?) Сейчас в инкубаторах в огромном количестве выводят цыплят. А у биологов есть термостаты, управляемые с помощью электроники. «Но все равно лучше наседки инкубатора нет», - сказал как-то опытный орнитолог.
Что касается природных инкубаторов, они существуют. Самки крокодилов зарывают свои «пергаментные» яйца в прибрежный мусор. Яйца согреваются теплом гниенья. Крокодилы кладку бдительно охраняют от других хищников и помогают маленьким крокодильчикам добраться к воде и выжить. А морские черепахи яйца кладут в теплый песок на безлюдных маленьких островах. И на этом их миссия как родителей оканчивается. А из птиц только сорные куры не насиживают яиц и действуют так же, как черепахи, ужи, крокодилы. Для некоторых из этих большеногих кур нехитрый процесс превращается в мучительную работу, поражающую своей громоздкостью.
Большеногих кур, живущих в Австралии и на нескольких островах Тихого океана, известно двенадцать видов. Все они яиц не насиживают, а выводят птенцов, пользуясь природным теплом, - кладут их в теплый прибрежный песок (совершают для этого из джунглей до океана неблизкие путешествия), зарывают в вулканический пепел, кладут между камней или в кучу компоста (гниющие растения). И есть вид большеногих кур, особенно нам интересный.
Парочку этих птиц я, помню, с большим любопытством разглядывал в зоопарке Сиднея. Некрупные (с обычную курицу) буровато-серые птицы сидели в вольере, явно скучая, и привлекали внимание лишь тех, кто что-нибудь знал о жизни удивительных кур, обитающих в засушливой зоне юга Австралии. Название их - лейпоа...
Удивительны куры тем, что для выведения цыплят строят в земле поражающие воображение инкубаторы. Для начала голенастый петух мощными ногами роет яму глубиной в метр и диаметром более двух метров. В яму с большой площади петух сгребает всякий растительный сор - листья, траву, ветки кустарников (отсюда название
