Охотнику о дичи - [42]

В охотничьих хозяйствах юго-восточной зоны иногда возникает необходимость оказать помощь дрофам, которые при раннеосенних снегопадах или заморозках с дождем и ветром нередко обмерзают, временно утрачивая способность к полету. Основное, что нужно бывает сделать в подобных случаях,-это уберечь дроф от браконьеров. Но иногда при затянувшемся ненастье птиц бывает необходимо отловить и передержать несколько дней в сарае с подстилкой из сухой соломы.

Кормить дроф во время передержки следует вволю смесью из различного зерна. А с наступлением первых ясных дней птиц необходимо выпускать на свободу.

Спасение дичи при засухах или недостатке воды по другим причинам за последние годы становится насущной задачей многих охотничьих хозяйств. С пересыханием бесчисленного количества малых рек из-за вырубкн леса по их берегам, с исчезновением мельничных запруд и осушением болот недостаток воды стал весьма ощутимым не только в засушливых, безводных районах страны, но даже во многих угодьях средней полосы.

При катастрофических засухах, которые носят характер стихийных бедствий, дикие звери и даже птицы прежде всего начинают страдать от ухудшения кормовых условий, сокращения пастбищ, лучших мест жировки, а в наиболее тяжелых случаях и просто от жажды.

Недостаток воды заставляет животных концентрироваться возле сохранившихся ключей, болотин, небольших озеринок и прудиков. Зачастую при этом животные вынуждены покидать свои обжитые места, выходить за пределы охотничьего хозяйства либо к водоемам, обжитым людьми и используемым скотом. Во всех этих случаях резко увеличивается гибель животных по разным причинам, от браконьерства и заболеваний. В особо тяжелые годы звери, стремясь к воде, совершенно теряют присущую им осторожность. Мертвых лосей, кабанов и других зверей зачастую находили в заброшенных колодцах, карьерах и трясинах, куда их загоняла мучительная жажда.

Таким образом, недостаток воды вызывает не только перекочевки дичи, искусственную концентрацию ее возле немногих оставшихся водоемов и гибель по целому ряду причин, но также способствует ослаблению выживших животных и увеличению среди них количества заболеваний. В результате этого годы засухи, как правило, сменяются годами длительного спада численности дичи.

Возможности помочь животным в таких тяжелых случаях у работников охотничьих хозяйств довольно ограничены. Кое-где при неглубоком залегании подпочвенных вод можно углубить пересохший водопой либо отловить на нем нелетные выводки пернатой дичи, но, конечно, эти мероприятия не делают "погоды" в сохранении охотничьей фауны. Легче, успешнее, а главное результативнее предотвратить гибель животных от безводья путем заблаговременной систематической заботы о водоемах на территории спортивного охотничьего хозяйства и в прилежащих угодьях.

В охотничьих хозяйствах высокогорного Крыма и в некоторых других хорошие результаты по сохранению водопоев в бедных водой угодьях дали опыты расчистки природных ключей с помощью бульдозеров, а также укрепление образовавшихся при этом водоемов с помощью каменных плит и гальки. Без этого родники засоряются, затаптываются животными, а вытекающие из них ручьи постепенно пересыхают. Сохранение таких родниковых водопоев особенно полезно еще и потому, что их воды, как правило, богаты минеральными солями и микроэлементами, которые играют чрезвычайно важную роль в оздоровлении диких животных, поддержании их высокой жизненности и потенциала размножения.

Известно, что мельничные пруды на небольших ручках и ручьях средней полосы играли важную роль в водоснабжении большинства районов страны. Работники Всесоюзного научно-исследовательского института охоты, животного сырья и пушнины подсчитали, что только на территории Кировской области таких прудов было более четырех тысяч. А это значит, что в области было столько же пристанищ для водоплавающей дичи, зимовочных мест для рыбы и резервуаров воды, обеспечивающих равномерное водоснабжение прилежащих угодий в течение года.

Разумеется, водяные мельницы безвозвратно ушли в прошлое. Но в ряде мест по согласованию с основными землепользователями и с их помощью имеется возможность восстановления или постройки плотин для улучшения гидрологического режима местности, для отдыха населения у водоема, для спортивного рыболовства и, наконец, для улучшения условий обитания дичи.

При современной технике и широком участии в таких работах охотников восстановление водоемов обходится сравнительно недорого. В ряде областей есть возможность осуществлять такие работы не от случая к случаю, а в плановом порядке объединенными усилиями совхозов, лесхозов, обществ охраны природы и других заинтересованных организаций. В свете современных установок, определенных действующим Законом об охране природы, такие начинания находят широкую поддержку со стороны руководящих областных, республиканских и союзных организаций.

Хорошими помощниками в создании небольших водоемов являются бобры. Бобры издавна строили плотины и нередко сооружали целые каскады прудов, создавая свои поселения на лесных ручьях и речках. С восстановлением былого ареала бобров путем широкой их реакклиматизации значение бобров в обводнении наших охотничьих угодий может быть очень существенным.