Охотники за привидениями. Методы защиты при столкновении с паранормальным - [86]

– Что ж, давай поедем и посмотрим. Ты сейчас не занята?

– Мне нужно собраться, – сказала она. – Я прилегла вздремнуть.

– Это заметно, – засмеялась я. – Заскочу к тебе по дороге. Может быть, через час?

– Договорились.

На случай, если в доме Ирвинга все пошло насмарку, я взяла свои тингша, дордже и остальные инструменты. Затем снова распечатала карту, поскольку старая уже куда-то подевалась. По пути на ферму мы с Джули всю дорогу подтрунивали над Ирвингом, гадая, что же ждет нас в его кувшине. Мы обе совершенно не верили в то, что он смог кого-то пленить, хотя я и допускала: возможно, что-нибудь ему действительно удалось сделать. Джули же, которая вот уже несколько лет изучала искусство Соломона, была менее милосердна. Она просто отказывалась в это верить.

Когда мы добрались, Ирвинг ожидал нас в конце подъездной дорожки. Он был совершенно не похож на того потрепанного и изможденного мужчину, которому мы помогали всего несколько недель назад. Во-первых, Ирвинг улыбался, и улыбка лучилась из его глаз. Его волосы были аккуратно причесаны, а темные круги под глазами почти исчезли. Помимо очевидных внешних перемен, чувствовалась перемена и в его энергетике. Он выглядел более живым, более уверенным и твердо стоящим на ногах.

– Ого, да вы в отличной форме, Ирвинг! – сказала я, выходя из машины.

Позади него я разглядела груду коробок и мешков с мусором, которые были сложены рядом с домом. Джули тоже заметила их.

– Вы сделали уборку? – поинтересовалась она.

Ирвинг смущенно пожал плечами.

– Стараюсь понемногу.

– Все правильно, тише едешь – дальше будешь, – напомнила я. – Но где же ваш кувшин?

Ирвинг улыбнулся еще шире, а в его глазах сверкнула гордость. Он жестом поманил нас за собой, развернулся и направился к старому пню перед домом. Присев, Ирвинг вытащил из зарослей травы картонную коробку. С торжественным видом он протянул ее нам для проверки. Я решила, что это одна из множества тех коробок, которыми еще недавно был заставлен дом. Крышка была плотно закрыта.

– Можно мне открыть ее? – спросила я.

– Думаю, да, – ответил Ирвинг. – Там, внутри – жестянка из-под кофе. Ее вы тоже можете открыть, если хотите. – И добавил, неожиданно робко: – Я поймал его в банку из-под арахисового масла. Это лучшее, что я смог найти в тот момент.

Мы с Джули переглянулись. Почувствовав неожиданное беспокойство от того, что может ждать меня внутри, я поставила коробку на пень и открыла ее. Конечно, там была жестянка из-под кофе – она лежала на дне. А еще, лишь только откинув крышку, я сразу ощутила некое давление, идущее изнутри.

– Вы чувствуете? – прошептала Джули, опираясь на мое плечо и заглядывая внутрь.

– Еще бы. Это становится все любопытнее и любопытнее, – пробормотала я себе под нос.

Мы стояли в высокой траве, которая густой порослью окружала пень, и вокруг разливался золотой полуденный свет. Мы с Джули одновременно потянулись за кофейной банкой. Как только она оказалась у нас в руках, это странное ощущение – тяжести или присутствия – усилилось. Я точно знала: Джули чувствует то же самое, потому что ее глаза встретились с моими, как раз когда я уставилась на нее. Вдруг все вокруг словно потемнело, хотя на небе не было ни облачка.

– Ого, – прошептала Джули.

– Откроем кофейную жестянку? – спросила я.

Джули на секунду задумалась, а потом кивнула.

Я сняла желтую пластиковую крышку. Внутри жестянки с грохотом перекатывалась баночка. Я протянула руку и схватила ее, и сразу в моей голове словно что-то зажужжало. Такое же иллюзорное жужжание началось и в запястье, когда я взяла банку из-под арахисового масла. Как будто в ней был заперт целый рой злобных насекомых-невидимок. Я подняла банку к свету. Заглянуть внутрь было непросто, Ирвинг так тщательно обмотал емкость клейкой лентой, что виднелось лишь несколько маленьких фрагментов самой пластиковой банки. Всматриваясь сквозь просветы ленты, я увидела: в кувшине нет ничего материального, но эта пустота казалась несколько мутной, будто внутри сгустился воздух. И как бы я ни выставляла емкость на свет, как бы ни крутила ее, надоедливая тень не исчезала. Она собралась в середине банки – аморфное, темное нечто, которого физически там не было, и в то же время оно несомненно присутствовало внутри. Судя по жужжанию, ему там не очень-то нравилось.

– Ох, ничего себе! – сказала Джули, когда я дала ей посмотреть. Она принялась делать то же самое, что и я, – вертеть емкость так и сяк, поднимая ее к свету и вглядываясь в ее невероятно мутное нутро.

– Я все сделал правильно? – спросил Ирвинг. – Я вижу его, оно там – словно тень. И оно рассержено. Не хочу, чтобы оно когда-нибудь оттуда выбралось.

Все еще потрясенная увиденным, я забрала у Джули банку и слегка по ней постучала. Я только сейчас заметила, что Ирвинг нарисовал стойким маркером крест на клейкой ленте, которой была вдоль и поперек обклеена крышка.

– Не знаю, что и сказать, – призналась я.

Джули была озадачена не меньше.

– Медный сосуд Соломона, – сказала она чуть не с благоговейным трепетом. – Он создал медный сосуд Соломона из клейкой ленты и банки из-под арахисового масла.