Охотники за мраком - [109]

Еще несколько замечаний, и я закончу. Вспомни Огненную Землю, землянин. Вспомни нашу первую схватку с Мраком. Я не раз потом задавал себе вопрос, почему он тогда, в ту ночь, не уничтожил нас одним махом. Теперь я знаю ответ. Он не мог этого сделать. Он боялся нас. Мы для него были слишком сильны. Капитан Стюарт ошибался, полагая, что Мрак затеял с нами какую-то игру. Он не играл — он бежал от нас. Спасался бегством, одновременно уводя нас от своей Цитадели — так именует Мрак Землю. Нами двигало тогда отчаяние самоубийц, но не вера в собственные силы. А ведь мы были единственной силой, способной противостоять этому чудовищу, единой волей, представлявшей для него реальную угрозу. Стюарт ошибся вторично, распылив силы Батальона. Он попался в западню, устроенную Мраком. Никто тогда не понял этого, не понимал и я. Теперь Батальона больше не существует. Мрак уничтожил его. Уничтожил почти весь, осталось лишь несколько кораблей. Где они и сколько их, я не знаю. В тот день, когда я в последний раз «беседовал» с Мраком, не знал этого и он. Надеюсь, не знает до сих пор. Возможно, твои друзья живы, землянин. Если это так, мы найдем их на Фэнтасе.

— Почему именно на Фэнтасе?

Одинокий Воин ответил не сразу.

— Потому что на Земле идет война. Страшная война, которая уничтожит человечество. Война, которую нужно остановить во что бы то ни стало. До сих пор я ни словом не обмолвился об этом — теперь время пришло.

Мрак окутал Землю черным саваном, и на Земле сейчас царит вечная ночь. Человечество объято паникой и страхом. Страх вложил в руки людей оружие. Первые же выстрелы породили слепую ненависть, а потом — потом началась стремительная цепная реакция. Страх рождал ненависть, ненависть — страх, потом снова ненависть, и снова страх — и так до бесконечности, до беспредела, виток за витком, взбухали темные глубины человеческой души и выплескивались наружу яростными потокам слепой злобы и всесокрушающей ненависти. Началась всеобщая братоубийственная война, всеобщее самоуничтожение, великая резня.

Человечество занесло уже нож над собой и вот-вот сделает себе харакири. Люди убивают друг друга на улицах городов, стреляют в детей и женщин, нападают на фермы и поезда, взрывают заводы, сжигают поля. Известны массовые случаи самоубийств. В некоторых регионах ведутся активные боевые действия по всем правилам военного искусства. Человечество охвачено буйным помешательством, и виной тому — Мрак.

Сейчас, когда Мрак обладает небывалое силой и могуществом, он мог бы уничтожить человечество одним целенаправленным ударом. Но он не делает этого. Человечество все еще нужно ему, ибо питает его отрицательной психической энергией сейчас более, чем когда бы то ни было. Мрак буквально упивается ею, с каждым таким глотком становясь еще сильнее и могущественнее. Никогда еще за всю историю существования земной цивилизации человечество не исторгало из себя столько злобы, ненависти и безумия. Расчет Мрака верен и предельно точен: он выжимает из человечества все соки, всю ту темную эмоциональную накипь, что до поры была сокрыта в глубинах человеческой души, — а потом убьет его. Со смертью последнего человека прекратится и подпитка Мрака отрицательной энергией — но тогда в его власти будет уже вся Вселенная. Он обретет вечность и бессмертие. Навсегда и во веки веков.

Сейчас еще не поздно прекратить это безумие, эту бойню, которая топит Землю в крови. Никто, кроме нас, не способен на это. Мы должны найти универсальное оружие против Мрака. Понимаешь, должны. Я чувствую, оно есть, его не может не быть, кажется, вот-вот я ухвачусь за какую-то нить — но… но нет, какое-то звено упущено, чего-то важного не достает. Послушай, землянин. Мрак не просто сгусток темного разума, жаждущего всемирного господства — проблема Мрака имеет еще и нравственную сторону. Все то, что до сих пор я именовал отрицательной эмоциональной, или психической, энергией, можно обозначить одним коротким словом — Зло. Мрак олицетворяет собой и воплощает в себя вселенское, абсолютное Зло, готовое убивать и уничтожать всех и вся. И создал то Зло человек. Мрак, вобравший это Зло, есть также человеческое творение. Это самое страшное. Но Зло всегда существует как антагонизм, альтернатива Добра. Что понимать под Добром, какую конкретную форму оно должно принять, нам еще предстоит выяснить, но одно мне уже наверняка ясно: только Добро может противостоять Мраку, только Добро способно спасти мир от неминуемой гибели.

— Даже ребенок обладает тем оружием, которое способно уничтожить Мрак, — внезапно вспомнил Герцог свой недавний разговор с одним из оборотней.

Одинокий Воин приблизил к нему свое лицо.

— Не даже, а в первую очередь ребенок. Мрак едва не открыл тебе великую тайну своей неуязвимости, полагая, что говорит с будущим трупом. Он неспроста сказал о ребенке. Ребенок чист и безгрешен, он живет в мире любви и детских своих грез, он наивен и счастлив, окруженный теплом и лаской матери, заботливым вниманием отца, его любят и он любит в ответ, ему неведомо зло, он не умеет ненавидеть — по крайней мере, в той степени и с тем ожесточением, в какой и с каким умеют ненавидеть только взрослые. Ребенок олицетворяет добро и любовь, все самое прекрасное в человеке. Вот почему Мрак заговорил о ребенке. Возможно, эти случайно оброненные им слова помогут нам раскрыть секрет его неуязвимости, пробить брешь в неприступной крепости Зла.