Охотник за невестами - [26]

Он был щедр на подарки. Когда Анна сказала ему, что ей не нужно много одежды, он возразил:

— Ты красивая женщина. Разве тебе не следует иметь красивую одежду? У меня много денег, так что не беспокойся об этом.

Но если она собиралась с ним развестись, как она могла принимать все эти подарки, каждый из которых был дорог ее сердцу?

Всякий раз, когда она думала о расставании с Коннором, к горлу подступал комок.

Чтобы отвлечься, Анна покрутилась перед зеркалом, чтобы полюбоваться сарафаном, который Коннор купил ей в Остине на прошлой неделе. Он настоял на том, чтобы она надела его сегодня вечером.

— Почему этот сарафан? — спросила Анна, когда Коннор днем достал его из шкафа.

Он приложил к ней сарафан.

— Потому что в нем ты чертовски сексуальна, — ответил он. — После ужина я с удовольствием его с тебя сниму.

Семь часов. Думай о встрече с родными, а не сексе с мужем, от которого собираешься уйти.

— Вчера вечером Эбби ездила в аэропорт встречать вашего отца, — сообщил ей Коннор за завтраком.

У Эбби была брендинговая компания в Остине, а Лео проводил большую часть времени в офисе «Золотых шпор» в Сан-Антонио. Они вместе с Теренсом переночевали на «Букару ранч». Это ранчо принадлежало Эбби до замужества и находилось по соседству с «Маленькой шпорой».

Внезапно Анна почувствовала усталость. Ей нужно было выйти на улицу и попытаться расслабиться.

Услышав визг Тэйлор, она подошла к окну. Малышка лежала на одеяле. Коннор склонился над ней, и она, схватив его за палец, пинала его своими маленькими ножками. Они казались такими счастливыми, что ей захотелось присоединиться к ним и в очередной раз почувствовать себя частью крепкой дружной семьи.

Анна глубоко вдохнула. Внезапно она увидела маленькую девочку с большим бантом и розовым портфелем за спиной, идущую первый раз в первый класс за руку с отцом. Больше всего на свете Анне хотелось держать Тэйлор за другую руку в столь важный день.

Если Анна останется с Коннором, у них впереди будет еще очень много важных дней и праздников. Возможно, они подарят Тэйлор братика с голубыми глазами и ямочками на щеках.

Анна прижала ладонь к стеклу, затем резко отдернула ее и бросилась по коридору к двери.

Она почувствовала острую необходимость побыть рядом с Тэйлор и Коннором.

Глава тринадцатая

Громко хлопнув дверью, Анна выбежала в широкую галерею, окружавшую большой белый фермерский дом в испанском стиле. Приложив ладонь ко лбу, чтобы защитить глаза от слепящего солнца, Анна осмотрела лужайку в поисках Коннора и Тэйлор. На голубом одеяле лежал только стетсон Коннора и несколько игрушек Тэйлор. Обыскав сад и не найдя их, она позвала Коннора. На дальнем конце веранды скрипнула половица.

— Сюда, — лениво протянул Коннор. — Мы с Тэйлор читаем.

Анна поднялась на веранду.

Одетый в белую рубашку, облегающую его мускулистый торс, и джинсы, Коннор сидел на больших качелях с Тэйлор на коленях и яркой детской книжкой в руке. Малышка сучила ручками, но веки у нее слипались.

Анна улыбнулась ему.

— Похоже, ты ее утомил.

— По крайней мере, она довольна. А как дела у тебя?

— Я в порядке, — ответила Анна. — Мне просто нужен свежий воздух. Я решила посмотреть, как вы тут, и немного прогуляться до приезда… э-э… наших гостей. Собраться с духом.

— На солнце очень жарко. Будь осторожнее.

— Я не растаю, — отшутилась она.

— Не уходи далеко.

— Спасибо, что присмотрел за Тэйлор. Она любит с тобой играть.

— А я люблю, когда она мне улыбается. Она настоящая красавица. — Он с нежностью посмотрел на спящую малышку. — Я представить себе боюсь, сколько у нее будет ухажеров, когда она вырастет.

При мысли об их неопределенном будущем внутри у Анны все сжалось.

— Желаю хорошо прогуляться.

Ей расхотелось уходить, но все же она спустилась по ступенькам и пошла по гравиевой дорожке к воротам. Открыв их, она побрела по узкой дороге под раскидистыми ветвями дубов, растущих вдоль нее.

Увидев под одним из деревьев скамейку, Анна опустилась на нее. Наблюдая за коровами, пасущимися на лугу за забором, она забыла о времени.

Топот копыт вернул ее к реальности. Она подпрыгнула на месте, когда из-за деревьев выехала верхом на вороной лошади стройная молодая женщина с развевающимися на ветру светлыми волосами.

Эбби.

Затаив дыхание, Анна поднялась со скамейки. Футах в десяти от забора Эбби спешилась и, взяв лошадь под уздцы, пошла навстречу сестре.

Анне хотелось броситься к ней, но ее что-то удерживало.

— Бекки? Тебе лучше? Я с нетерпением ждала этого вечера.

Мы как чужие, но так быть не должно. Когда-то мы, наверное, были очень близки.

Лошадь фыркнула.

Неожиданно на Анну обрушился поток давно забытых воспоминаний. Перед ее внутренним взором пронеслась целая галерея образов. Она увидела двух одинаковых девочек с косичками, ехавших на точно такой же лошади по пыльной дороге. Вспомнила, как они стояли рядом у края бассейна и, зажав нос, одновременно прыгнули. Как они помогали матери готовить печенье для Санта-Клауса.

Вдруг девочки, несущие поднос с печеньем, исчезли. Анна обнаружила, что стоит под дубом и смотрит на чужую и все же такую знакомую женщину, которая словно была ее отражением в зеркале.