Охотник на магов - [31]

— Но я хочу послушать. — плаксиво возразил парень.

— Ты ведь сам не хотел сюда идти. — удивился второй. — Нам пришлось тебя даже уговаривать.

— А теперь мне интересно.

— А что если мама твоя узнает, что ты здесь? По головке не погладит.

Ребята точно знали на что давить — младший крепко задумался.

— Мы тебе потом все расскажем. — добил его последним аргументом старший.

— Ладно, я ушел. Но помните, вы обещали! — показав нам спину, парень зашагал на выход, при этом, как-то умудрившись повернуть свою голову почти на сто восемьдесят градусов, он продолжал пялится на меня. Пока не вышел.

Забавный паренек. Правда, глупый. Он явно совсем не понял ту роль, которую приготовили для него друзья. Хотя, может он еще слишком мал.

А вот оставшиеся двое — умны и практичны. Возможно и не верили россказням родительницы, но на всякий случай подстраховались. Даже через чур практичны.

Нет, тут явно что-то большее, чем простое любопытство.

— Так зачем же я вам понадобился?

Старший паренек вытянулся и расправил плечи, стараясь выглядеть выше и солиднее. Но получалось у него плохо.

— Мы хотим нанять тебя. — ответил он.

Рядом что-то забулькало. Это Алекс поперхнулся и закашлялся.

— Да ну? — наконец справился с собой мой духовник. Но я знаком попросил его помолчать. Я не хотел перебивать детей.

Дело в том, что я сомневался, что в окрестностях бродит еще один маг. Значит, или мне хотят заказать ту же самую колдунью, либо детишки желают избавиться от какой-нибудь местной старушки, которую боятся и приписывают ей сверхъестественные возможности. То есть была пятидесятипроцентная вероятность услышать нужную для себя информацию. А я больше предпочитаю, когда мне ее преподносят сами, пусть даже эмоционально приправленную, чем получать ее, будто клещами, путем вытягивания из людей сведений наводящими вопросами.

— Я слушаю.

— Вы же знаете, что у нас тут проходила чародейка? — парень, боясь, что я передумаю, застрекотал словно кузнечик. — Так вот, мы считаем, что она украла нашу подругу.

— В деревне пропал ребенок? — мы с Алексом недоуменно переглянулись. Даже я должен был бы слышать о таком происшествии, не говоря уже о моем духовнике, который вообще в курсе всех слухов по умолчанию. — И родители до сих пор не бьют тревогу на всех углах? На эту девочку что, всем наплевать?

— Нет. Э-э-э, не совсем. — запнулся малец. — Понимаете, она недавно появилась в деревне. Возможно, бродяжка или беглянка. В нашей деревне есть старушка, которая дает приют таким детям, сиротам и беспризорникам. Старая Эмма, хоть и сухая вся как полено, но женщина добрая, под ее крышей постоянно живут от пяти до десяти детей.

— Как же она их всех прокармливает?

— Эмма только кров дает, а с припасами ей соседи помогают и настоятель храма. Да и приемыши ей тоже по хозяйству помогают, она ведь уже совсем старая.

— И что, эта женщина не заметила, как один из ее подопечных детей исчез?

— Я же говорю — старая она. — распаляясь парень даже повысил голос. — Могла и не заметить. И потом, дети-то у нее в том числе и неблагополучные живут. Могут и от старухи сбежать, не сказав ни слова. Некоторые потом возвращаются через пару недель или больше, а некоторые так и пропадают.

— И что тебя заставляет думать, что девочка не поступила так же?

— Она не такая.

— Ясно. — губы сами собой сложились в ухмылку от этой детской непосредственности. — Как хоть звали эту беглянку?

— Я не знаю.

— То есть?

— Я видел ее всего два раза и ни разу не говорил с ней.

— Сэм в нее втюрился. — влез в разговор парень помладше. — Караулил ее целыми днями, а подойти побоялся.

— Заткнись, Рони! — стиснул кулаки старший.

— А сам-то ты ее видел? — спросил мой духовник мальчика, которого старший назвал Роном.

— Неа.

— Ясно. — многозначительно глянул на меня Агорник.

Я понимал, к чему он клонит. В детстве фантазия работает намного сильнее и ярче, чем по прошествию лет. Вполне может оказаться, что никакой девочки нет и в помине.

— И чего вы хотите от меня? — я решил поскорее закрывать эту тему и перейти уже к наводящим вопросам, раз никаких новых достоверных сведений я так пока и не узнал.

— Чтобы ты отыскал колдунью и отбил у нее девочку, само собой. — парень даже удивился такому вопросу.

Всего-то. Отбить у мага заложника. В существование которого не особо-то и верится. Впрочем, почему бы и не пообещать? Я ведь и так шел по следу этой чародейки, и встреча с ней у меня и без того была назначена. Как минимум одну часть его просьбы я выполню.

— Хорошо. — я кивнул. — Посмотрю, что смогу сделать. Но для начала мне бы пригодились хоть какие-нибудь сведения об этой волшебнице. Чтобы ее отыскать, нужно взять след. Мы ведь даже не знаем в какую сторону из вашей деревни она направилась.

— Она ушла по дороге, что ведет на юго-восток, в сторону леса Сестер. — как о чем-то незначительным поведал нам мальчик.

Мы с Алексом уставились на него, приоткрыв рты и не в силах что-то сказать.

— Что? — заметил парень наше изумление. — Я видел ее в то утро. Мы с Клайнсом Гибсоном поспорили, что я смогу залезть на крышу храма. Пришлось вставать затемно, чтобы никто из взрослых не увидел, но на крышу я все-таки вскарабкался. Оттуда и наблюдал за ее удаляющейся фигурой.